Прикосновение Змея

«Не драматизируй, — усмехнулся Таро. — Портал нес человека слишком быстро, чтобы обладатели пастей успели его заметить. Если, конечно, хватало энергии построить сквозной проход. Бывали случаи, когда слишком самонадеянные маги пытались пройти дальше, чем могли физически. На Ту сторону они попадали, а вот обратно… Разве что вываливались по частям из чужих порталов».

На взгляд Ильнара, возможность выйти из портала в компании чьй-нибудь потерявшейся ноги или головы была ничуть не привлекательней возможности не выйти вообще. Но слова мага вызвали неожиданно интересную мысль, вернувшую его из истории двухсотлетней давности обратно в зимний лес.

Разрывы в четвертом радиусе открываются действительно редко, но все-таки открываются. Если бы байк сейчас на полном ходу влетел на Ту сторону, ни водитель, ни пассажир, скорей всего, не выжили бы — пятнадцати единиц фона хватит, чтоб с гарантией угробить обоих. И что бы тогда делал потерявший связь с физическим телом дух?

В ответ на его мысли маг удивленно умолк и надолго задумался.

«Ты знаешь, — сказал он наконец, — мне до сих пор не приходила в голову такая идея. Сомневаюсь, чтобы артефакт Дайлона сохранял связь с другим миром. Так что…»

«Так что в случае чего, Лейро можно швырнуть в разрыв и быстренько его запечатать. Надо подкинуть идею Киру, будет резервный план, если я все-таки сдохну раньше времени».

…Он впервые услышал, как Таро смеется.

* * *

До пункта назначения оставалось совсем немного, когда дар неожиданно напомнил о себе. Ильнар на секунду прикрыл глаза, пытаясь разобраться в своих ощущениях. Впереди, за деревьями, точно кто-то был. Понять бы, кого ждут неизвестные: именно его или любого случайного путника?

Сферотехник похлопал друга по плечу.

— Аюшки? — бодро отозвался голос из динамика шлема. Ильнар проглотил ругательство, про внутреннюю связь он и думать забыл.

— Впереди наверняка засада.

Фин шумно вздохнул, покрутил головой, оценивая густоту подлеска.

— Уверен? Сворачивать тут некуда. И выше лучше не подниматься.

Ильнар сосредоточился. Дар говорил, что впереди опасность, ощущение чужого взгляда стало четче, их точно ждут, но кто и зачем…

Между стволами мелькнуло что-то белое, тропа повернула вправо, отходя от эстакады, и на открывшейся полянке внезапно обнаружился… полицейский сферокар. Патрульный в синей форме с белыми вставками обернулся на шум и поднял руку, веля байку тормозить.

— Если б это были люди Элори, нас бы предупредили, — с сомнением пробормотал Фин, чуть снизив скорость. — Попробуем побыть послушными гражданами? Он же и пальнуть может… наверное.

— Тормози, — вздохнул Ильнар. — Кататься по лесу законами не запрещено.

— Ага, идиотизм запретить сложно, — хмыкнул напарник. — Только кроме нас тут никто не катается. Поезда они, что ли, собрались тормозить?

Правота напарника была очевидна. Вряд ли полиция выставила пост для наблюдения за местными жителями. С другой стороны, людям Лейро здесь тоже было неоткуда взяться, даже если наблюдатели на вокзале поняли, что в поезде беглеца нет. Сомнительно, чтобы Магистр держал шпионов на каждой ферме.

Байк аккуратно приземлился неподалеку от сферокара. Фин соскочил на землю, снял шлем и тряхнул головой, отбрасывая с лица растрёпанные кудри. Вблизи патрульный выглядел внушительно — защитный нагрудник поверх форменной куртки, шлем с затемненным щитком, крепления силового щита на левой руке, правая ладонь на кобуре. Однако основная опасность исходила не от него. Встав за спиной напарника, Ильнар сощурился и глянул на сферокар — за темными стеклами приглушенно сияла аура второго человека.

— Лейтенант Бауро, — полицейский небрежно взмахнул удостоверением. — Проводится операция по поиску опасного колдуна, будьте любезны, ваши документы.

Когда патрульный поднял щиток шлема, Ильнар с удивлением понял, что страж закона явно младше него. Голос полицейского звучал спокойно, хотя дар говорил о том, что потенциальных колдунов парень все же опасается, и если что, готов стрелять. Но и излишней нервозности интуит не чувствовал, похоже, что полицейский был настоящим, и насчет поиска колдуна не врал.

Или соврали ему.

Фин усмехнулся и тряхнул запястьем, выкинув из коммуникатора голографическое окошко с эмблемой магобезопасности.

— В СМБ колдунов не берут, можете расслабиться.

Считывающее устройство «поймало» голограмму и, одобрительно пиликнув, ответило другим окошком. Пока лейтенант просматривал информацию, Ильнар пытался сообразить, как себя вести. Коммуникатор с идентификационным чипом СМБ остался валяться на подъездной дорожке у дома в виде разрозненных деталей, паспортная карточка лежала в кармане, но стоит ли вообще показывать документы? Если патруль все-таки выполняет приказы Магистра, то уж имя и фамилию предполагаемого колдуна они знать должны. Хотя, пожалуй, имена его ближайших соратников тоже не будут для Ордена секретом…