Прикованная к дому

— А художествами этими Антон, значит, на пенсии занялся?

— Антонио? Когда точно, мне неизвестно, но он вроде считается покровителем искусства, всячески его развивал во времена своего правления. При дворе человеческого государства есть галерея с его личными работами. Если тебе интересно, можешь поискать в сети даты его самых ранних работ. Между прочим, фотографирует и рисует он преимущественно девушек и женщин. Сейчас у меня появилась догадка, что рисовал и фотографировал он своих жертв. В архиве я нашел не только твой посмертный портрет, хотя ты и выделяешься. Картин с тобой больше всего, картины с остальными девушками все по разу, не повторяются.

— О, то есть я должна быть польщена таким вниманием? Ты так говоришь о нем, словно симпатизируешь.

— Я лишь говорю о том, что знаю. Я в принципе не склонен к оценке исторических личностей. Это неблагодарное дело. Тем не менее, миры, в каком виде они сейчас, — политика Антонио. Было много плохого, но немало и хорошего.

Ладно, в общем, буду иметь ввиду, что мой обидчик все еще жив, а что делать с этим знанием, подумаю.

Наблюдаю за тем, как Дан сворачивает в трубочку картину и убирает за пазуху, коротко пояснив:

— Надо будет вернуть на место. Передам через надежных людей. По поводу ритуала с кинжалом — осталось достать только кинжал. Думал, как его достать, но пока особых идей нет. Соваться в обитель снэгов и пытаться выкрасть главную улику в деле убийства пары повелителя снэгов будет самоубийственно. Если узнают, еще и обвинят во всех грехах, повесив на меня убийство. К тому же пока неизвестно, где конкретно сейчас кинжал. Информаторы ничего не говорят.

— И что делать? Может, все-таки попробовать поговорить с Нераем напрямую? Все объяснить.

— Это мы всегда успеем. Пока можно выждать. Возможно удачный случай подвернется.

На этом обсуждение дел закончилось. Маг доел, и мы отправились проверять, есть ли у дома дополнительный проход в мир, где обитает ныне Антон. Встав перед дверью, мысленно прошу дом открыть проход туда, куда ушел когда-то мой убийца. Открываю дверь. Портал активен. Вместе с Даном в нетерпении шагаю внутрь и вдруг оказываюсь в хорошо знакомом пустынном мертвом мире, где так любят некоторые задиристые маги проводить дуэли.

— Может, это ошибка? — неуверенно произношу я. — Портал своенравен, порой открывает совсем не то, что нужно.

— Часто он в последнее время так шутил? Нет, думаю, все верно. Первым миром, в который ступил Антонио, был именно этот, а узнали о нем уже позже.

— Как Антон мог выжить в таком мире?

— Я не удивлюсь, если раньше это была самая обычная планета, ставшая такой, как сейчас, уже после его визита.

— Он руку приложил?

— Мог. И оставить мир с резервной армией умертвий на случай мировых конфликтов мог.

— Толку от этой армии, если ты с ней справился одной левой?

Так это я. Ты просто привыкла общаться со всякими могущественными персонами, вроде меня, владыки и повелителя. Вот и кажется, что все происходит легко и быстро. Для большинства армия нежити будет смертельно опасна.

Мы с партнером вернулись обратно в дом и на какое-то время расстались — Дан ушел общаться с гостями, а я исполнять обязанности привратницы.

Глава 51

Ближе к ночи решила, что хватит работы, пора спать, и вроде бы легла в постель, а сон не идет, и гулять ни в чьем теле не тянет. Достала из кармана кольцо Нерая и в который раз разглядываю. Красивое. Можно смотреть и смотреть на голубой камень, любуясь переливами граней. Но ощущение, будто мне досталась чужая, далеко не самая простая судьба, не покидает. А повелитель снэгов в качестве жениха так и вовсе сомнительный подарок.

В дверь спальни постучали, и я торопливо убрала кольцо обратно в карман, словно пойманная на чем-то горячем. И ведь была возможность убрать кольцо в сейф, но я о ней почему-то не стала вспоминать. Кто стучится, уже знаю. Только Дан на раз вскрывает защиту, поставленную на двери в коридоре, и проходит непосредственно к двери спальни. И стучится формально, чтобы я потом не зудела о его манерах.

— Чего тебе надобно от меня, о великий и могучий маг? — открыв дверь, хмуро вопрошаю я, глядя на ухмыляющегося мага, вольготно опирающегося на дверной косяк. Дан одет по-домашнему — свободные серые спортивные брюки и футболка, выгодно облегающая подтянутое рельефное тело. Да-да, такие детали трудно не отметить.

— Мне скучно одному. Пойдем ко мне, кино посмотрим?

— Кино с твоим участием? Нет, еще раз такого испытания я не выдержу. Дом полон гостей, пригласи кого-нибудь еще.

— Не, кино не со мной. Кого-то малознакомого звать не хочу. Если пойдешь, покажу, как себе апартаменты обустроил. Ту часть, которая в пространственном кармане.

А вот это уже заманчиво.

— Ла-а-адно, — в конце концов, не в первый раз с Даном провожу время наедине, и обычно с ним все-таки весело.

— Отлично. Пойдем тогда сначала набег на кухню совершим. Я фильмы без закуски смотреть не люблю. — Кто бы сомневался. Партнер у меня вообще поесть любит.

Уже в спальне Дана ее хозяин торжественно открывает передо мной ранее недоступную мне дверь и приглашает войти.