Прикованная к дому

— И что у вас за дело?

— Думаю, об том стоит поговорить в приватной обстановке, и я бы не отказался от чая.

так это уже не я тяну время, а сам Нерай. Мое же любопытство разгорается с невероятной силой. Повелитель выжидал целый год, и у меня складывается впечатление, будто время это проходило не впустую. Он готовился.

Вскоре уже чинно пьем со снэгом чай в малой гостиной. Все очень культурно, на коленях у Нерая млеющая от его ласки Сата, на моих коленях голова изрядно подросшей за год виверны, теперь она вся уже не помещается у меня на коленях, сидит на полу, тесно прижимаясь к ногам, виляет хвостом и по-собачьи преданно заглядывает в глаза. Вот такая культурная мирная идиллия. Вот-вот начнем говорить с Нераем о погоде и мировых ценах на магические источники, но атмосфера. У меня только от одного этого напряжения и словно наэлектризованного воздуха между мной и снэгом все сладко сжимается в животе. Постоянно напоминаю себе, что имею дело с тираном и деспотом, но с каждым разом помогает все хуже.

Ах, да.

— Вы в прошлую нашу встречу оставили на моем теле кольцо, я вам сейчас его отдам.

— Оставьте себе. Это подарок.

Отрицательно покачала головой.

— Я не могу принять такой подарок. Сейчас приду.

Отодвинула голову виверны и встала. Испытала невероятное облегчение, выйдя из гостиной, там даже дышала через раз, поскольку, как мне казалось, с каждым вздохом заболеваю Нераем все сильнее. До кабинета с сейфом дошла очень неторопливо, а потом и вовсе, после того как достала кольцо, заперлась в кабинете. Да, некультурно, но лучше подожду Дана здесь, а то маг опять может опоздать и застанет в гостиной какую-нибудь эротическую сцену.

Дождалась стука и веселого голоса Дана в своей голове, понеслась открывать и в гостиную вернулась уже вместе с магом. Протягиваю Нераю кольцо, а ручки-то трясутся. Точнее мелко дрожат. Плющит меня, ой как плющит. Не спасает и присутствие Дана. Нет, надо скорее от этой непрошеной связи избавляться.

Снэг эдак лениво посмотрел на мою ладонь, все-таки протянул руку и… положил свою ладонь на мою. А-а-а! Колени подкашиваются. Теперь конкретно накрыло.

— Я же сказал, оно ваше.

Нерай убирает руку, а моя, оказывается, была сжата им в кулак, который сейчас крепко сжимает кольцо. Щеки пылают просто дико. Бросаю беспомощный взгляд на Дана, прямо-таки умоляя меня спасать.

— Так, что у вас за дело, Нерай? — перехватив мой взгляд, светским тоном спрашивает Дан.

Я кое-как добираюсь до кресла и оседаю в него, ноги совсем ватные, язык не слушается, пытаюсь восстановить учащенное дыхание. Сейчас переговорщик из меня никакой.

— Я пришел, чтобы предложить Элен официально стать моей невестой, а в будущем женой.

Вот так и знала, что что-то плохое! Нерай есть Нерай, без всяких плавных переходов свалился как снег на голову и давай жениться. А я не хочу замуж! Я еще слишком молода, каких-то несколько сотен лет не возраст. Я ещё не нагулялась, и вообще, мне повелитель снэгов по характеру не нравится.

Тем не менее, от заявления снэга в животе запорхали бабочки, все тело охватила дрожь, и прямо мандраж.

— Я отказываюсь, — сиплым голоском пищу я испуганно. Глаза мои, наверное, сейчас размером с блюдца.

— Вы слышали хранительницу, полагаю, тут больше не о чем говорить, — довольно вежливо, но сухо произнес Дан.

Повелитель согласно кивнул.

— Это не единственное дело, по которому я прибыл сюда сегодня. Больше года длилось расследование убийства моей прошлой невесты, и я решил поделиться с вами его итогами.

Блин, снэг говорит странно. Прошлая невеста, стать официальной невестой. Будто я уже его, и это дело решенное.

Дан оживился.

— Удалось что-то выяснить?

— Кое-что, да. Следы преступления ведут в человеческую империю, целью был подрыв моей власти, без пары, а значит без возможных наследников, меня бы скоро посчитали несостоятельным правителем и попытались бы сместить.

— И это все, что вы выяснили? Конкретных лиц не удалось найти?

Нерай уклончиво кивнул головой, непонятно, то ли да, то ли нет.

— Кстати, — в глазах Дана невинное выражение. — Если вам больше не нужен для расследования кинжал, могу я его одолжить ненадолго? Проведу осмотр и пару манипуляций с ним. Кажется, Элен, когда им порезалась, словила на себя одно неприятное остаточное заклинание, не смертельное, конечно, но чтобы очиститься от него, нужен кинжал.

Нерай перевел взгляд на меня.

— Очень неприятное?

В ответ я нейтрально качнула головой, скопировав самого снэга. Кивок из разряда ни да, ни нет.

— Хорошо, если так требуется…

— Когда его смогут доставить? Я могу и сам забрать, — нетерпеливо перебил Дан, почуявший, что скоро одной проблемой может стать меньше.

— Не нужно никуда ехать. Он со мной.

И действительно. Нерай прямо на наших с Даном глазах достает из-за пояса тот самый злополучный кинжал.

Глава 54

Мы с партнером подобрались. Снэг не торопится передавать Дану оружие, задумчиво крутит его в руках.