Приквел

Там… Не могу подобрать более точного слова, чем «аура». Любой человек, попав сюда, успокаивается и расслабляется. Некоторые садятся и просто смотрят. Некоторые ходят и прикасаются к стенкам (странное занятие, если учесть, что все в скафандрах и тактильные ощущения недоступны). Фриц даже заподозрил, что тут какой-то наркотический газ, который как-то просачивается через скафандры. Я проверила все, что только смогла, – воздух ничем не отличается от того, который на поверхности. Никаких примесей. Параллельно физики измеряли разные поля. Радиационный фон даже ниже, чем естественный фон на Земле. Есть слабое электромагнитное поле неясного происхождения, но ключевое слово «слабое». В любом земном городе поля на порядки мощнее. В общем, никаких объективно детектируемых опасностей.

А вот субъективно…

Возвращаешься другим человеком. Я после пещеры за два часа закончила подготовку грунта, на которую планировала убить три смены. Все остальные тоже работают бодрее, а главное – веселее. Варя воспряла, бегает между нами, проводит какое-то анкетирование. И никто не злится, все отвечают.

41-й день.

Сегодня впервые за все пребывание на Земле-2 отлично выспалась.

* * *

Яна колдовала над грядками. Земного грунта было немного, каждый килограмм она расфасовала в отдельный пакет, каждое семечко осторожно поместила на строго заданную глубину, над каждым будущим ростком установила индивидуальный дозатор. Через два часа начало ломить спину.

Надевать скафандр не хотелось, поэтому Яна натянула кислородную маску, выждала в шлюзе, пока не загорится зеленый, и вышла из «оранжереи» на «улицу». Место будущего палаточного города пустовало. Палатки, которые, как помнила Яна, уже давно полагалось установить, валялись, как шкуры огромных брезентовых динозавров.

Кое-где копошились строители – большинство, как и Яна, без скафандров, только в масках – но без особого энтузиазма. Яна сняла с пояса коммуникатор и набрала код Фрица. Связи не было. Яна не удивилась – сквозь породу радиосигнал не проходил, а Фриц все чаще забирался под землю. С научными целями, разумеется.

Как и вся остальная команда. У всех вдруг нашлись дела под землей. Причем не обязательно в пещере, которую обнаружили Виктор и Антуан. Рядом нашлись несколько каверн поменьше, между ними доброхоты пробили туннели.

В свободное от работы время.

Яна вспомнила, как месяц назад все валились с ног после четырехчасовой смены, вздохнула и набрала дежурного.

– Так внизу все, – в голосе Петры звучала зависть. – У них там что-то вроде летучки.

– А меня почему не позвали? – удивилась Яна.

– Так там что-то… инженерное.

* * *

Дежурная ошибалась. Проблема, которую жарко обсуждали почти всей экспедицией, выходила далеко за рамки инженерии. В небольшом гроте, который геологи умудрились загерметизировать и накачать почти земным воздухом, кипел спор.

Возражал только Фриц. Все остальные были заодно.

– Да лучше тут!

– Конечно! И надежнее!

– Да тут хоть метеоритный дождь, хоть что…

– Тихо вы! – Фриц пытался остановить обсуждение, но его голос не пробивался через общий гул.

И тут вступила Мари:

– Тихо! Говорит капитан!

Ее звонкий голос в замкнутом пространстве так ударил по барабанным перепонкам, что все мгновенно затихли.

– У нас есть план постройки временного лагеря, – по усталому тону Фрица было понятно, что он эту простую мысль повторяет не в первый раз. – И график постройки постоянного поселения…

– Так зачем временный, если можно сразу постоянный? – не выдержал кто-то.

Снова поднялся такой гомон, что Яна могла разобрать только обрывки фраз. Но и из них стало понятно, что все, кроме капитана, хотят строить город под землей. Яна заметила, что Мари наклонилась к уху Фрица и что-то ему втолковывает.

Яна подобралась поближе.

– …отдельные комнаты… – говорила Мари. – Хоть на каждого человека… Или на каждую семью… Сейсмическая активность нулевая… сплошная тектоническая плита…