Прилив

"Отец, - с любовью подумал Слав. - Отец... Скоро я увижу тебя".

Дверь вздрогнула и медленно поползла вверх. Нетерпеливые варвары падали на четвереньки, заглядывая в расширявшуюся щель. Едва дверь поднялась достаточно высоко, варвары хлынули в образовавшийся проход. Хлынули - и замерли в изумлении. Слав вошел последним. Вошел и остановился. По периметру огромного зала стоят гигантские баки охладителей, перевитые сотнями труб и проводов, сверху свисают циклопические, многоступенчатые конструкции накопителей. Обрамленные синими огоньками подсветки, они проходят через все уровни города, черпая энергию от приливных станций и сохраняя в специальных резервуарах. Слав видел эту конструкцию в виде трехмерной модели, и даже тогда она показалась ему необыкновенной. А сейчас он и вовсе не мог выговорить и слова, настолько потрясающей была открывшаяся картина. Сотни огней, органы управления, десятки светящихся мониторов с таблицами данных - все это поразило его, а что уж говорить о варварах!

- Вот оно, сердце Дирна! - сказал Юр. Беспокойно оглядываясь, один из варваров сказал:

- Гморы - страшные твари, если могли построить такое...

- Их надо перебить, всех до единого! - отозвался другой.

- Тогда начните с меня! - неожиданно сказал Слав. - Я ведь тоже гмор!

Он вклинился в толпу пустынников, и те невольно расступились, образуя круг.

- Я не хочу, чтобы вы устраивали резню в городе! - сказал Слав. - В том, что случилось, виноваты не все гморы...

- Договаривай, Слав! - сказал Юр. - Виноват твой отец!

- Да, это так. Но ты, Юр, разве не служил моему отцу многие годы? Почему же теперь хо-чешь его смерти? Ты же клялся ему в верности!

Телохранитель вышел из толпы и стал перед юношей. Обычно спокойное, почти бесстрастное лицо Юра исказила гримаса гнева:

- Да, я служил ему как воин, но не как раб! Это тебе скажет каждый в этом городе! Я служил ему, потому что был связан клятвой. Я варвар и останусь варваром, сердцем я всегда был со своими братьями! Изагер приказал убить меня, и теперь я свободен от клятвы.

Варвары одобрительно зашумели. Ряды их сдвинулись плотнее, глаза засверкали яростью:

- Мы пришли, чтобы отомстить!

- За наших детей! За жен! За братьев!

- Посмотрим, какого цвета у них кровь!

Юр поднял руки, призывая к тишине. Гул затих.

- Что управляет телом, Слав? Что движет мечом, когда он рубит? Рука или голова?

- Голова, - сказал юноша.

- Я соглашусь, что не все гморы виноваты - они были лишь рукой и мечом. Ты знаешь, кто голова!

- Ты... хочешь, чтобы я помог вам убить отца? - воскликнул Слав. Он выхватил клинок, и голос его окреп. - Я никогда не сделаю этого! И вы не заставите меня! Кем бы он ни был...

Он направил меч в сторону тех, с кем только что шел плечом к плечу. Навстречу взметнулись десятки клинков.

- Не сметь! - Юр выбил меч у слишком ретивого варвара. - Кто тронет его - изрублю на куски! Наша цель - накопители, а не Изагер. Слав, ты должен понять...

- Здесь кто-то есть! - крикнул один из охотников. Пустынники обернулись: гморы окружали их со всех сторон. Они выступали из темных закоулков, выходили из-за труб и скрытых от посторонних глаз проходов и дверей. Их было много, много больше, чем варваров. В руках гморов сверкали треугольные клинки и дубинки из металла.

- Кто это, Слав? - шепнул Юр. - Охрана?

- Не знаю. Непохоже.

Привлекая к себе внимание, телохранитель выдвинулся вперед. Он заметил, что подавляющее большинство гморов обриты наголо, и по бритым черепам синим серпантином вились татуировки. А ведь он уже видел такие. Там, на пирсе...

- Кто вы? - спросил он.

- Мы хозяева Дирна! - ответил один из бритых, детина под два метра ростом, вооруженный устрашающих размеров стальной дубиной с приваренными к ней шестеренками. Одним ударом такое оружие могло переломить позвоночник. - А что делаете здесь вы?

- Мы пришли из Поймы, чтобы остановить Изагера! - сказал Юр. - Пропустите нас.

Эти гморы пугали его. Фанатичные, немигающие глаза

- Мы - Братство Нижнего Мира! - воскликнул великан. - Мы те, кому теперь принадлежит город. И мы убиваем всех, кто приходит без приглашения! Убирайтесь туда, откуда явились!

- Если вы не пропустите нас к накопителям, погибнет множество людей! - произнес Юр.

Бритоголовый качнул головой:

- Что нам до этого, пусть сдохнут. Во имя Отца, убирайтесь отсюда!

- Вы, кучка жалких, безмозглых мутантов! - раздельно произнес Юр. Пальцы телохранителя сжались на рукояти меча. - Прочь с дороги, если хотите жить!

Стоящие за его спиной варвары ощетинились клинками.

- Ха-ха! Нас втрое больше! Даю вам пять секунд, варвары. Убирайтесь или умрите!

- Ваш Отец - мутировавший ублюдок! - Юр не жалел звучных эпитетов. - Я слышал о нем и с удовольствием выпущу ему кишки!