Прилив (СИ)

Юр раскрутил веревку. Крюк с жужжанием взрезал воздух, взметнулся вверх, обернулся вокруг трубы и зацепился за веревку. Охотники уважительно зашумели: это был мастерский бросок, учитывая то, сколько сил пришлось потратить, прежде чем они доплыли сюда. Юр подергал: держится крепко. Даже в случае падения не сильно ушибешься. Внизу вода.

Бывший телохранитель схватился за веревку и полез. Не прошло и минуты, как он стоял на сливной трубе.

— Вперед! — махнул он рукой. Охотники, один за другим, стали подниматься по веревке вверх. Полуобнаженные тела бугрились мускулами. Варвары быстро взбирались наверх. Когда настала очередь Слава, юноше пришлось приложить все силы, чтобы не опозориться перед учителем. Кажущаяся легкость и небольшая высота подъема были обманчивы. Слав не считал себя слабаком, но здесь ему пришлось, сжав зубы, изо всех сил подтягиваться на скользкой от десятка мокрых рук веревке. Хорошо, что каждый взобравшийся наверх помогал взобраться следующему, протягивая товарищу руку. Юру было труднее всех.

Когда все поднялись наверх, Юр повел их дальше. Телохранитель не знал дороги, он шел интуитивно, выбирая самый безопасный, а главное, ведущий наверх путь.

Охотники миновали покрытую гнилыми, ужасно воняющими водорослями бетонную площадку и оказались перед лестницей.

— Я иду первым, — сказал Юр. — Слав, тебе лучше вперед не лезть.

Слав ощутил на себе изучающие, подчас презрительные взгляды охотников. Эти люди шли вместе с ним на смерть, возврата назад не было, но они не доверяли гмору.

Отвечая на невысказанный вопрос, Юр тронул Слава за плечо:

— Ты пригодишься нам после. Какой у тебя уровень доступа?

— Пятый, — с трудом вспомнил Слав. Все это было так давно…

— Вот видишь! У меня и то лишь четвертый. С таким доступом мы можем пройти очень далеко. Поэтому пойдешь последним.

— Почему последним? — возмутился Слав.

— Потому что я так решил! Эй, кто там? Не пускайте его вперед! Пошли.

— Отойди, парень, — Слава бесцеремонно отодвинули плечом, и варвары, вытаскивая мечи из ножен, двинулись наверх. Слав смотрел на некоторых с неприязнью. Он видел, что многие из пустынников настороженно относились к назначенному командиром Юру, некоторые держались нагло и вызывающе, считая себя бойцами не хуже. Кое-кто претендовал на лидерство в группе и был недоволен избранием никому не известного бескланового бродягу Юра. Авторитет Игора до времени держал их в узде, но Слав чувствовал: одно неуверенное действие учителя — и начнутся проблемы.

Юр остановился у двери, держа наготове клинок. Осторожно потянул за ручку. Как он и думал: закрыто. Вряд ли сюда проведена сигнализация, поэтому можно ломать. Этот вариант тоже продумали на совете, и потому в распоряжении пустынников было простое, но достаточно мощное устройство: два закаленных распорных клина, соединенные червячной передачей. Могучего телосложения варвар вставил клинья в дверь, схватился за рычаг и принялся вращать. Металлический косяк затрещал и прогнулся. Дверь была не защищена от столь наглого и примитивного взлома. Еще усилие — и в появившийся просвет вставлены два стальных меча. Рывок — и дверь открыта.

— Вперед! — сказал Юр.

Группа охотников медленно пробиралась полутемными коридорами. Узкие, сырые, воняющие чем-то мерзким проходы вызывали отвращение у них, родившихся на просторах Поймы, с рождения дышавших чистым сухим воздухом пустошей. Неудивительно, что гморы обитают в этой мерзости — только подлые и мерзкие твари могут жить в подобных местах…

— Тише, впереди кто-то есть! — охотник, идущий одним из первых, поднял руку. Сигнал тотчас был передан остальным. Люди замерли, притаившись в тени.

— Часовой? — одними губами спросил Юр. Охотник кивнул. Юр пока ничего не видел, но полагался на острое зрение и чутье этих людей, с детства приученных выслеживать зверя. Юр медленно провел рукой по горлу. Ловкий, как молодой зубин, охотник, извиваясь, бесшумно пополз вперед, скрывшись в струящемся по полу паре.

Через минуту он вышел, не таясь. С обнаженного клинка стекала кровь. Юр махнул рукой:

— За мной!

Пройдя через струившийся откуда-то пар, Слав увидел распростертое тело. Убитый гмор был молод. Его лицо было неестественно бледным, даже белым. Из перерезанного горла на пластиковый пол вытекала струйка крови.

— Быстрее! — толкнул кто-то в спину. Слав ускорил шаг. Основные накопители должны быть где-то здесь… Юноша пытался вспомнить, что изучал на уроках несколько лет назад. Схема энергопроводов Дирна. Ну же, ну! Судя по направлению движения, Юр вел отряд куда-то на север, если только Слав еще не потерял ориентировку. Охотники миновали перекресток, и тут Слав остановился:

— Стойте! Передайте Юру, пусть идет сюда!

Через минуту возглавлявший отряд Юр перебрался в аръергард. Охотники остановились.

— Что случилось, Слав?

— Посмотри туда! — Слав указал на один из боковых проходов. Юр всмотрелся: никого.

— Кто там? — спросил он.

— Не кто, а что! — поправил Слав. — Мы едва не прошли мимо! Судя по надписи, там система охлаждения, а такие огромные резервуары применяются только для охлаждения накопителей!

— Ты уверен?