Прилив смерти

Я кивнула и повела дочку к туалету. Многие остановки уцелели, а вместе с ними и общественные туалеты, которые строили не из пластика и картона, а из кирпича. Правда, из-за постоянных волн, они хоть и моются, но можно увидеть остатки содержимого в некоторых местах. Хотя в мире «До» иногда дела обстояли куда хуже.

Когда мы возвращались к автобусу, взгляд зацепился за одинокое лысое дерево, стоящее в поле среди разрушенных домов. Первая мысль при его осмотре была о том, что на толстой ветке неплохо смотрелась бы петля. Одинокая веревка с нехитрым узлом, которая колыхалась бы при малейшем порыве ветра. Для кого-то это могло показаться наказанием, а кому-то – желанным освобождением.

Подобные размышления стали обычным явлением за последние три месяца. Сложно поймать баланс между сиюминутными желаниями и реальной целью.

– Рассаживаемся по местам! – раздался голос водителя.

Сопровождающие в количестве четырех человек стали сновать туда-сюда, сверяясь со списком, чтобы никого не упустить. Вернувшись в хвост автобуса, я села на свое место, а Поппи, устроившись рядом, стала терпеливо ожидать, пока мама докормит пробудившуюся Мэгги.

Водитель снова проговорил в динамики, что следующая остановка будет только через четыре часа. А до Дэнвера нам ехать еще семь часов.

За окном серые тучи, с которых вот-вот сорвутся капли дождя, и полуразрушенные одноэтажные дома. Когда-то здесь был небольшой городок, который теперь напоминает поле битвы. Человечество эту битву проиграло, даже не пытаясь защититься. И впервые я не рада происходящему, хотя всегда была на стороне природы. Не случись всего этого, Томас был бы жив.

***

Будь проклят этот дождь!

Надо же было ректору назначить зачет в столь поздний час!

И именно в такой день!

Любезно отказавшись от предложения однокурсницы, которая хотела подбросить меня до дома, я теперь сотый раз жалела о поспешном решении. Просто не захотела доставлять ей хлопот, а сейчас уверенность в том, что автобус приедет, таяла, как тушь на моих ресницах.

Надо было положить дождевик в сумку, тогда не пришлось бы мокнуть в футболке и джинсах.

К остановке подъехала солидного вида машина. Вроде внедорожник, но я не уверена. Просто не разбираюсь в этих махинах.

– Добрый вечер, Джо, – из окна показался Томас, светящийся самой нежной улыбкой.

– Томас! Как ты тут оказался? – я обхватила себя руками и удивленно улыбнулась в ответ.

– Сядешь в машину – расскажу, – он лукаво усмехнулся и, дотянувшись до пассажирской двери, распахнул ее.

– Ты так уверен, что я поеду с тобой? – я подхватила его настроение.

– На все сто процентов!

Я рассмеялась и, покачав головой, села в машину.

Томас многозначительно посмотрел на меня, что я не выдержала:

– Что не так?

– Ты не пристегнулась, – с легким укором произнес он, подаваясь в мою сторону. – Давай помогу.

От неожиданного приближения у меня сбилось дыхание. Карие глаза оказались напротив моих, и я поняла, что не в силах оторваться от них. Черт, да даже сказать ничего не могла, не говоря уже о том, чтобы пошевелиться. Его взгляд скользил по лицу, пока не остановился на губах, которые, как назло, пересохли, вынудив их облизать.

Еле слышный щелчок ремня привел нас в чувство. Томас снова посмотрел мне в глаза, а я прошептала:

– Спасибо.

Он вернулся в прежнее положение и, положив руки на руль, спросил, куда я хочу поехать.