Прима

— Катарина! — воскликнула Рэйчел. — Мне сейчас даже поговорить не с кем… Дэн… Ему наплевать. У меня больше никого нет.

Я в упор посмотрела в светлые глаза соседки.

— Меня у тебя тоже нет. И вообще-то ты легко отделалась. Так что рыдай в свое удовольствие, только потише. Я спать хочу.

Рэйчел покорно затихла. Но заснуть мне воцарившаяся тишина не помогла ни капли. Стало даже хуже. Я раз за разом прокручивала все, что узнала о происходящем от леди Гринхилл, Фелтона, профессора Бхатии, Лестера… Пыталась сложить все факты воедино, понять, насколько близко сейчас лорд Лестер. Но все ухищрения не помогали, мне то и дело слышался голос Френсиса.

«Мне хорошо с тобой. Ты лучшее, что могло со мной случиться…»

Мадонна, какой глупой я была… Ведь поверила тогда его словам, искренне считала, что речь идет не только о наших постельных подвигах.

«Ты прекрасна. Самое совершенное существо в этом мире».

Какие славословья для одной самовлюбленной дуры, которая поверила в собственную исключительность. Я бы действительно все для него сделала. Гражданство, помощь с документами, деньгами… Ведь была так влюблена, что это все не казалось дикостью.

На глазах закипали злые слезы.

— Не плачь, принцесса. Ничто на земле не стоит твоих слез, — внезапно услышала я и резко села на кровати.

Но рядом никого не было. Только Рэйчел мирно сопела на своей кровати.

Померещилось? Вряд ли. Слишком уж все было по-настоящему. Но как?

Впрочем, чему тут удивляться, если Темное Писание запросто проникало в мои сны, выкачивало магическую силу. Почему бы еще и в спальню мою запросто не переноситься какой-нибудь там чертовой астральной проекцией?

— Я тебя ненавижу. Люто ненавижу, — процедила я, не будучи полностью уверенной в том, что послание дойдет до адресата.

С минуту было тихо, и даже почти удалось убедить себя, что просто воображение разыгралось на фоне всех этих переживаний.

— Тогда почему ты плачешь?

Вот ведь Френсис чертов Фелтон… Мне нечего было ответить на этот вопрос, кроме как признать свою полную и абсолютную влюбленность в этого типа. Но ведь он не заслуживает моей привязанности…

Я снова легла и закрыла глаза, надеясь, что заснуть все-таки удастся. Близость Френсиса не пугала. Хотел бы убить — убил бы уже сотню раз. Я столько раз предоставляла ему возможности оправить меня на тот свет… Будущий боевой маг. Вспомнить стыдно.

Однако внезапно я ощутила темную магию. Достаточно близко, чтобы заволноваться. Кто бы он ни был, он находится рядом с жилыми комнатами.

Дэнни?

Леди Гринхилл?

Фелтон?

Темное Писание?

Проклятье, в университете не так уж много темных магов…

Или это вырвался из цепких лап полиции Альфред? А, может, нас почтил его отец?

Магию я ощутила с той стороны, где находилась комната Дэниэла. И каким бы гаденышем он ни был, я пообещала защищать Лестера!

Времени одеваться не было. Я просто вскочила с кровати, натянула на ноги тренировочные кроссовки и понеслась к однокурснику прямо в шелковой пижаме, радуясь только, что замковый холод не располагает к откровенным сорочкам.

Чем ближе я была к источнику магии, тем сильней меня придавливала чужая магическая сила. Хотелось вжать голову в плечи и бежать сломя голову. Кем бы ни был противник, он точно сильней меня самой. Что я могу сделать? Нужно позвать на помощь! Это самое разумное решение.

Это самое трусливое решение.

Если пришли за Дэнни, то к моменту, когда я вернусь в подмогой, все уже будет кончено.

Но разве по силам мне самой справиться?

— Да какая разница?! — прошипела я собственному голосу разума, он же голос трусости.

Следовало спешить, бежать вперед со всех ног и драться с врагом, если он действительно решил снова показать свое лицо. Так я и поступила, про себя раз за разом повторяя молитву Мадонне и Сыну Ее. Только в их воле было сохранить жизнь мне и Дэнни, и всем тем, кто находится в университете.

Сперва я почувствовала ринувшуюся на встречу мне враждебную силу и упала на пол, выставляя перед собой щит. Тело действовала на автомате, каждое движение за прошедшие годы было отработано до идеала, главное, не думать, что все происходит по-настоящему.

— До чего же надоедливая девка, — услышала я знакомый голос и стремительно перекатилась в бок.

Мне один раз доводилось встречаться с лордом Лестером, но запомнила на всю жизнь и спутать не с кем не смогла. Передо мной стоял отец Дэнни и так ухмылялся, будто у меня не имелось даже одного жалкого шанса против него.

Дожидаться новой атаки мне было не резон. Подскочив на ноги, я метнулась за угол. Сбегать? Да не дождется.

Глубоко вздохнув, я заготовила несколько плетений, подвесив на каждую руку. Творить заклинания прямо в бою слишком накладно, особенно, если противник превосходит на пару-тройку порядков.

— Сфорца… Хорошая семья, кажется, на ее счету даже трое Лестеров имеется, — насмешливо протянул лорд Лестер. — Думаю, пора уравнять счет.

Сразу начала еще больше гордиться своим родом. Пусть ненависти к темным во мне не было и быть просто не могло, но если какой-то мой пращур убил пару-тройку чудовищ наподобие папочки Дэнни… то честь и хвала!