Прима

— Поверить тебе? То есть тебе уже приходилось видеть леди Гринхилл в деле? — уточнила я. Предчувствия были самыми отвратительными, а уж по смятению, на миг промелькнувшему во взгляде Ребекки, я поняла, что все действительно скверно.

Быть может, стоило напрямую обратиться к кузине Короля и попросить объяснений уже от нее, если не удается добиться правды от Скотт. Должен же мне хоть кто-то объяснить, что происходит!

— Нет, слава богу, — ответила с улыбкой Ребекка. — Но Кассиус очень много говорил о профессионализме леди Гринхилл, а он не склонен к преувеличениям, даже когда речь заходит о близких людях.

Очень хотелось напрямик сказать целительнице, что она откровенно лжет мне в глаза. Но проклятое воспитание…

Мы распрощались на пороге комнаты, и я вошла внутрь. В комнате никого не было, Рэйчел куда-то ушла, и этому я была одновременно рада и не рада. Проклятье… Мадонна, как же лучше поступить? Позвонить дяде и попросить решить все вопросы по возвращению на родину? Пожалуй, это стало бы самым разумным решением. Но и самым трусливым, стоит признать. Катарине показали лишь тень опасности — и она сбежала домой, поджав хвост. Как же порадуются мать и сестра… Бьянка будет просто ликовать. А можно остаться и попробовать докопаться до правды. Даже если вообразить, что прошлой ночью целили действительно в меня, я еще могу выиграть! До диплома один год, жалкие формальности.

Мои нелегкие размышления были прерваны недовольным ворчанием желудка. И в этом было нечто ироничное: что бы ни творилось вокруг, а от таких банальностей, как потребности организма, все равно никуда не деться. Жизнь идет своим чередом, и это неизменно.

А где столовая я тоже не успела выучить… Конечно, ужин я почти со стопроцентной гарантией пропустила… Ну, в вдруг?

В дверь постучали. Я пошла открывать, искренне надеясь, что это не ко мне.

Ко мне. На пороге стоял довольно улыбающийся Фрэнк, протягивая, как трубку мира, контейнер с едой. Ничему человека жизнь не учит… Следовало выставить наглеца. Но я был так голодна…

— Надеюсь, ты меня простишь и примешь этот скромный дар в качестве извинений, — заявил мне первокурсник и, аккуратно оттеснив меня плечом, вошел в комнату.

Слов не было.

— Тебя никто не приглашал, — процедила я, приготовившись при необходимости решить проблему вторжения радикальным способом.

Еду, разумеется, заберу, а непрошеного гостя выдворю.

— Ты была слишком занята для того, чтобы озаботиться такой мелочью, поэтому я пришел сам, — развел руками Фрэнк и очень грамотно ушел с траектории удара. Всего одно аккуратное движение в сторону, ничего лишнего. Кто-то точно учил этого мальчишку, как и что делать в драке.

Резерв был почти пуст, но на пару гадких уловок энергии хватит наверняка. Вот и будем исходить из этого.

— Не пойти ли тебе отсюда… в иное место? — спросила я, недобро сощурившись. — Фрэнк, тебе здесь не рады.

Стихийник захлопал глазами как юная девица шестнадцати лет. Светлые большие глаза и длинные ресницы… Словом, получилось даже похоже на глупенькую барышню-фиалку, но я не поверила.

— Ну как же так, принцесса? Я ведь прошел такой долгий путь, принес тебе ужин… И, оказывается, мы тебе не нужны? — пафосно изрек мальчишка, явно не собираясь легко сдаваться.

Вот же клоун… Редкостный клоун. Может, все-таки сломать ему пару костей для профилактики? На ребенка, конечно, рука поднимется с трудом, но мне просто не оставляют выбора!

— Ужин оставь, сам убирайся, — отчеканила я и сделала пару шагов в сторону навязчивого гостя.

Тот снова передвинулся и вообще сел на мою постель. Какова наглость…

— Я на двоих принес, ты столько не осилишь.

Намеков не понимает. На прямую просьбу удалиться не реагирует. Может, перейти к брани? Бывают такие люди, которые упорствуют до последнего, пока не пошлешь уже совершенно вульгарным образом.

— Я очень прожорлива, — заявила я, прикидывая, смогу ли я просто вытащить Фрэнка из комнаты или нужна чья-то помощь. В парне фунтов сто семьдесят пять наберется, я гораздо легче него… Проблема. Наглая малолетняя проблема.

По мне скользнули насмешливым взглядом.

— А такая худенькая… Не хмурься так, принцесса, морщины появятся.

Я едва не рычала от досады.

— Фрэнк, я тебе еще раз говорю…

Парень меня перебил.

— А еще я могу ответить тебе на многие вопросы про университет, — протянул первокурсник с искушающей улыбкой.

И вот это предложение заставило меня задуматься.

— Ты тут не дольше меня и не можешь ничего знать.

Стихийник улыбнулся еще шире и пояснил:

— Но мои кузены учились тут гораздо раньше, и рассказали мне множество заманчивых историй. Я видел, как ты расспрашивала Скотт и Грант. Но ведь они тебе ничего так и не сказали, не так ли?

С одной стороны, возможно, что-то Фрэнк действительно знает, но это маловероятно, да и, с другой стороны, я просто обязана выставить его из комнаты. Это дело принципа. Если маленькому щенку слишком много позволять, то он гарантированно вырастает в наглую псину.

— На выход, Фрэнк. Мне неинтересны беседы с тобой, — заявила я мальчишке и открыла дверь. — И играть с детьми у меня настроения точно нет.