Приманка

На «петле» они провели уж никак не меньше, перебирая подробность за подробностью. Ноэль наконец почувствовал, что действительно отрабатывает те деньги, которые пришли на днях в длинном бледно-голубом конверте — его жалованье в «Шёпоте». Разумеет, он получал его в виде стипендии от вымышленного Агентства по исследованию общества и социальной работе в Олбани, которое якобы помогало финансировать его диссертацию. Ноэль был вовсе не против того, чтобы положить деньги на свой счёт. Но бесконечное повторение одних и тех же вопросов уже начинало надоедать.

— Давайте разберёмся, — сказал Лумис. — Рэнди — это тот, про которого вы говорили, что он во вкусе мистера Икс. Так? Что с ним случилось?

— Ничего. Он уходит из «Le Pissoir». Говорит, что снова идёт учиться. Дорранс сказал, что он выбрал неудачный момент. Он хотел, чтобы Рэнди остался ещё на месяц.

— Это он вам сказал?

— Рэнди. Мы с ним разговаривали.

— В бассейне? А где были остальные?

— Я же вам говорил. На втором этаже. Кино смотрели.

— Кроме Дорранса. Он к этому времени уже уехал?

— Я так думаю. Но я не знаю, куда он поехал. Никто ничего не говорил. Да, и кроме Эрика. Он наблюдал за нами из-за двери.

— Что Нерон говорил о Доррансе?

— Только что сначала они поругались, а потом пришли к какому-то соглашению. Я так и не знаю, зачем он пригласил нас к себе на обед.

— Это не его дом, — сказал Лумис.

— Нет? А чей тогда?

— Он принадлежит компании «Рейнита», дочернему предприятию корпорации «Халл-Рэдферн Электроникс», Рай, штат Нью-Йорк. Арендатор, согласно городскому реестру налогоплательщиков, Эрик Халл Рэдферн.

Странно, подумал Ноэль. Почему Рыбак не сказал ему об этом, прежде чем он туда поехал? Правда, особой разницы это не делает. Или делает? Или Ноэлю не поручалось вычислить мистера Икс, основываясь на его образе жизни? Какой смысл пытаться анализировать Дорранса, основываясь на обстановке чужого дома? Ноэль решил пока не поднимать эту тему. Вместо этого он сказал:

— Ну, в некотором смысле это объясняет отношение Эрика ко мне. Его враждебность. Подозрительность. То есть… он как будто мною заинтересовался. Так он себя вёл. Но и это было не совсем понятно.

— Вы ему отказали, и он повёл себя враждебно? С Рэнди он тоже разговаривал?

— Да, за обедом. Знаете, Рыбак, я никак не могу понять этого Эрика. Он подъезжал ко мне, в сексуальном смысле, но в то же время он живет с той красавицей.

— Это тот же парень, которого называют Рыжим Эриком? Известный садист?

— Точно.

— Значит, он гей, — уверенно заявил Лумис.

— Но они любовники. Я знаю. Вы бы тоже это поняли.

— Каким образом?

— Ему не понравилось, что я на неё смотрю.

Лумис надолго замолчал.

— В чем дело? Вы ещё там?

— Ноэль, — тихо сказал Лумис. — Ноэль. Ноэль. Ноэль. Послушайте меня минутку, хорошо? Если вы считаетесь гомосексуалистом, а именно им вы и считаетесь, вам не положено смотреть на чужих женщин. Разве что вы в восторге от её платья или что-нибудь в этом роде. Особенно когда это женщина кого-то, кто так близок к Доррансу! Или вам не хочется дожить до старости?

— Всё в порядке, — быстро ответил Ноэль. — Я… всё исправил.

— Как? — судя по голосу, Лумис не особенно ему поверил.

Ноэль молчал. Потом сказал:

— Пока Эрик смотрел из-за двери, я кое с кем… ну, вы понимаете?

— С кем, если вы не против мне сообщить?

— С Рэнди Нероном.

— Господи. Вы всё-таки сумасшедший. Я думал, он приятель мистера Икс?

— Меня заманили. У меня не было выбора. Я совершенно не хотел этого делать, можете мне поверить.

Молчание. Потом:

— Когда вы в следующий раз увидите Дорранса?

— Кто знает?

— Вы должны его увидеть. Вы вышли на контакт и вы живы. Значит, всё работает так, как я и предполагал. Вам удалось продвинуться дальше, чем всем вашим предшественникам. Разве я вам не говорил, что у мистера Икс нюх на полицейских? Он вас даже толком и не заметил. Наши дела идут отлично, так что мы должны сделать всё, чтобы они шли так и дальше. Я хочу, чтобы вы снова встретились с Доррансом. В этом особняке, если это возможно. Возможно, что его рабочий кабинет находится там же.

— Не знаю. Эрику я совсем не понравился. И Дорранс даже ещё не клюнул.

— Он же клюнул на Рэнди, так? Держитесь его, пока Дорранс не позовёт вас ещё раз.

— Но Рэнди уволится через пару недель.

— Найдите способ ещё раз попасть в этот дом, — сказал Лумис. — Мне всё равно, что вам придется для этого сделать.

Ещё ни разу он не говорил с Ноэлем в таком тоне, и Ноэлю это совсем не понравилось.

— Или кого мне придётся для этого трахнуть? — резко спросил он.

— Я этого не говорил, Приманка.

— Но вы это подразумевали.

— Ну, не могло же это быть настолько плохо. Что именно вы делали? Расскажите. Вы не?..

— Я уже достаточно вам рассказал, — откликнулся Ноэль так коротко, как только мог, надеясь этим отбить у Лумиса всякое желание и дальше обсуждать эту тему. Случившееся его тревожило, ему отчаянно хотелось с кем-нибудь поделиться, хотя бы для того, чтобы убедить самого себя, что его действительно вынудили. Лумис был единственным, кому он мог об этом рассказать, но теперь Ноэль отчаянно жалел, что вообще об этом заговорил.