Приманка

— Одну секундочку, — отозвалась оператор с материнским голосом. Вернувшись на линию, она сказала: — Сегодня днём вы должны отправиться на рыбалку, если сможете.

Кажется, это условный сигнал на случай чрезвычайных обстоятельств? Да, но каких?

— Я могу, — ответил он, надеясь, что будет свободен.

— Хорошо.

Она сказала ему название кинотеатра на Бродвее.

— Сеанс в три часа. Ровно в три тридцать в мужском туалете во второй кабинке от входа. Запомнили?

Он записал сообщение.

— Что-нибудь ещё?

— Больше у меня ничего нет, дорогой.

— А что за фильм?

— Хорошего дня, — заученно произнесла она, прежде чем повесить трубку.

10

Кино на трехчасовом сеансе оказалось пародией на фильмы про Джеймса Бонда, но такой увлекательной, что Ноэлю приходилось постоянно смотреть на часы, чтобы наверняка не пропустить встречу с Лумисом. Когда он глянул на часы в третий раз, они показывали три тридцать две.

Мужская уборная располагалась на нижнем этаже, слева от центральной лестницы. Внутри обнаружился вестибюль со встроенными скамьями, фонтанчиком для питья и торговым автоматом со всякой гигиенической мелочевкой. За ним лежала сама уборная. Когда Ноэль вошёл, меж мраморных стен царила холодная звенящая тишина. Пустой ряд писсуаров у стены. Два ряда кабинок. Ну, здорово, подумал он, этого она мне по петле не говорила. А что именно она сказала? Вторая кабинка от двери. Это получается первый ряд. Но разве старый сыщик не предпочел бы задний ряд, чтобы побеседовать более приватно? Разумеется, единственной закрытой кабинкой оказалась вторая справа в заднем ряду.

Ноэль проскользнул в кабинку рядом и сел. Со стороны соседа не доносилось ни звука. Он кашлянул. По-прежнему ничего. Это был старый просторный туалет; перегородки, разделяющие кабинки, заканчивались сантиметрах в десяти над полом. Чтобы увидеть, кто внутри, ему придется встать на четвереньки. Если там вообще кто-то есть; может быть, кабинку закрыла администрация, потому что она не работает. Постучать? Если бы там был Рыбак, он наверняка бы услышал, как Ноэль вошёл. Он забыл передать Ноэлю какой-то опознавательный код? К черту Лумиса и все эти шпионские игры!

Внезапно в соседней кабинке закашлялись. Звук не походил на кашель молодого человека.

Ноэль отклонился так далеко, как только смог, к щели в полдюйма шириной между задней стеной и не доходящей до неё перегородкой. Громко и тщательно прокашлялся.

Никакого ответа.

Какого черта задумал Лумис?

Ноэль снова закашлялся, на этот раз ещё громче. Когда и на это не последовало ответа, он наконец окликнул соседа.

Секунду или две царила тишина. Потом он услышал целый поток звуков: торопливое отматывание туалетной бумаги, шум резко спущенной воды и удар в стенку, словно мотнулась пряжка на ремне. Последним звуком стал металлический щелчок двери, которую открыли и захлопнули. В соседней кабинке больше никого не было.

Ноэлю требовалось убедиться, что это не Лумис со своими играми. Когда он вышел из кабинки, в уборной был всего один человек: крупный чернокожий мужчина средних лет, который мыл руки над раковиной. Ноэль остановился, разглядывая его, а мужчина закончил умываться, поспешно вытерся бумажным полотенцем и вылетел прочь. Вид у него был то ли злой, то ли испуганный — а может, и то и другое сразу.

Прежде чем за ним успела захлопнуться дверь вестибюля, её перехватила другая рука. На месте чернокожего незнакомца возникла невысокая фигура Рыбака.

— Я велел ждать в кабинке, — были его первые слова. — Что вы тут делаете?

— Парень, который только что ушёл, был в вашей кабинке. Это не самая лучшая идея, Лумис.

— Ш-ш-ш! — зашипел на него Рыбак.

— Тут больше никого нет.

— Что вы ему сказали?

— Ничего. Он решил, что я ищу чего-нибудь сладкого.

— Что?

— Развлечения, — пояснил Ноэль. — Секса, здесь.

— А! Давайте займем кабинки, пока ещё кто-нибудь не пришел.

Лумис уже направлялся к заднему ряду.

— Зачем? Во всем кинотеатре от силы десяток человек. Как по мне, тут вполне безопасно.

— Я вас не спрашивал, — отозвался Лумис, открывая дверь. — Заходите.

— Это не вторая. Это третья, — возразил Ноэль, но все равно вошёл, а Лумис тем временем скрылся в своей кабинке и закрыл за собой дверь.

Ноэль услышал тихий металлический щелчок, а потом увидел, как одна панель перегородки, та, к которой был привинчен держатель с туалетной бумагой, слегка дрогнула и рывком сдвинулась в сторону.

— Черт возьми! — воскликнул Ноэль. — Это же самое что ни на есть настоящее «окно»! [36]

— Тише, — одернул Лумис. — Здесь воняет.

— Это же была ваша идея. Черт возьми, я думал, что никогда не увижу настоящее «окно». Кто его нашел?

— Один оперативник, — ответил Лумис деловым тоном. Сквозь прямоугольное отверстие Ноэлю было видно, что он сидит сгорбившись, как будто глядя в пол.

— Разумеется.

— Давайте не будем попусту тратить время, Приманка. У нас важное дело.

— Мне придется встречаться тут с вами каждый раз, когда нужно будет поговорить?

— Вы разве не получили листочки?

— Получил.