Приманка

Остальные тоже держались вежливо, спрашивали только по существу, серьёзно, без нападок и издёвок. Я сперва дрожала, но потом, увидав вот такую реакцию, более-менее расслабилась. Дышать сразу стало легче, а где-то глубоко внутри проснулся оптимизм.

Говорила я не спеша, причём старалась быть максимально честной. Немного стушевалась лишь в одном случае, когда толстяк спросил:

– Лирайн, как думаешь, почему тебя не выпили, а оставили… хм… на хранение?

– Не уверена, но, кажется, я нужна какому-то конкретному демону.

– Конкретному? – Толстяк вскинул бровь. – Какому? Почему?

Я пожала плечами и… надеюсь, ответ прозвучал искренне:

– Не знаю.

Вдох, выдох и дополнение:

– Я знаю о демонах совсем немного, и мне сложно даже предполагать, зачем я кому-то нужна.

Толстяк кивнул, а в разговор вмешался незнакомый охотник с седыми волосами:

– Видимо, у тебя есть какое-то особое качество. Но чтобы демоны не ели, а оставляли для кого-то… Такого ещё не было. Наверное, слишком важное качество…

Взгляды присутствующих сразу стали острыми, а я замялась. Буквально чуяла – сейчас заговорят о моей силе, но нет, никто ничего не сказал. Мне обсуждать силу тоже не хотелось – просто ещё сама не знала, что обо всём этом думать.

А ещё тот «сектант» с зелёными волосами… Я очень боялась вспоминать, как именно проявилась сила. Старательно откладывала эти мысли на потом.

Охотники спрашивали и о других вещах, а я опять-таки отвечала. Отдельно удивлялась осведомлённости собеседников, но этот момент прояснил Турос – обмолвился, что они уже успели провести частичное расследование. А ещё он совершил немыслимое – глава сообщества извинился за Дика и его подельников.

Я подобного поворота не ждала и растерялась абсолютно. Хмурое замечание Туроса о том, что «необходимо навести порядок и напомнить о субординации», брошенное в сторону собравшихся, тоже удивило. Кажется, после случая с артефактами Реда и столкновения с Диком я утратила веру в здравый смысл.

Буквально час, и всё, меня отпустили.

– Благодарю, Лирайн, – вежливо сказал толстый. – Ты очень нам помогла.

Я нерешительно поднялась со стула и услышала уже от Туроса:

– Лирайн, мы очень рады, что с тобой всё в порядке.

Что ответить, я не знала, поэтому просто кивнула. Бросила взгляд на Крама – он тоже встал, собираясь уйти со мной.

А потом я подняла голову и заметила на одном из последних рядов миниатюрную фигуру, завёрнутую в тёмные ткани. Оракул. Интересно, она здесь с самого начала или пришла позже? Ведь я не могла её не видеть. Или могла?

Из задумчивости выдернул Крам – оказавшись рядом, он взял за руку и повёл к выходу. Едва очутились в коридоре, а двери этого странного зала захлопнулись, я облегчённо выдохнула: неужели всё?

– Это всё? – спросила уже вслух.

– А тебе мало? Хочешь пообщаться с нашей верхушкой подольше? – ухмыльнулся брюнет.

Я отрицательно качнула головой и тут же ощутила руку, скользнувшую на талию.

– Тогда пойдём съедим что-нибудь, – сказал парень. – А то сейчас умру от голода.

Собственный желудок отреагировал на слова спазмом – перед допросом я лишь стакан воды выпила, а про еду даже не вспомнила. Вот только эта рука на талии… Конечность я всё-таки сбросила. Сказала:

– Кстати, я забыла поблагодарить тебя за вещи…

– Так поблагодари сейчас, – фыркнул Крам.

Прозвучало игриво, а рука нахально вернулась на прежнее место. Мне же вспомнилась погибшая брюнетка, и может, это было грубовато, но я спросила:

– Тебе её совсем не жаль?

– Ты про Киру? – мгновенно сообразил парень.

Посмурнел, однако обнимать не перестал.

– Думаешь, между нами что-то было? – спросил он.

– А разве нет?

– Нет. Не было. Только флирт по обоюдному согласию.

– Но ведь Кира тебе нравилась? – продолжила гнуть я.

Крам подтолкнул вперёд, заставляя продолжить путь, а ответил после паузы:

– Лирайн, есть вещи, которые недопустимы, и поступки, которые убивают любую симпатию. Кира поступила очень глупо. Она не имела права приносить тебя в жертву. Возможно, прозвучит цинично, но мне не жаль. И Кира, и Дик с Доном понесли заслуженное наказание.

Я открыла рот в желании возразить, а брюнет продолжил:

– Дар охотника есть не у всех, но те из нас, кто не обладает силой, часто убеждены, что драться с демонами не так уж сложно. Если бы Кира и Дон понимали истинное положение вещей, они бы не полезли, а так – привет заносчивости.

– А Дик? – не могла не спросить я.

– У него уже был допуск, но в настоящей охоте Дик ещё не участвовал. Возможно, поэтому переоценил свои силы, а может, действовал в состоянии аффекта – не знаю. Но ему такой поступок тем более непростителен. Дика мне тоже не жаль.

Крам замолчал, а я испытала смешанные чувства. С одной стороны, стало приятно, а с другой – мороз по коже. Ведь эти трое погибли! Причём всё-таки из-за меня.

– Они хотели как лучше, – выдохнула я. – Причём лучше для всех.

– Это ничего не меняет.

Я, помедлив, кивнула. Вот только…

– Если с Кирой был только флирт, то зачем ты установил маячок на её телефон?

– С чего ты решила, что это я? – последовал хмурый ответ.

Я потупилась – да, действительно, с чего решила?