Приманка для демона

— Милая Лика, ты сама по себе не виновна. Но у меня нет другого шанса искупить то, что я сделал.

Надо привлечь внимание Германа! Заколотить кулаком в окно! Но шок сковал крепкими цепями по рукам и ногам. Если Рену нужно — он убьет меня в любом случае. А если вмешается Герман — то пострадает тоже.

— Что ты сделал?

— Скажи, милая Лика. Ты бы пожертвовала своей жизнью, чтобы запечатать страшное зло, которое вырвалось на свободу?

Я не понимала, о чем он. Я просто хотела, чтобы он стал прежним, чтобы не городил околесицу, чтобы из его глаз стерлась эта вселенская печаль.

— Может, ты бы и ответила утвердительно. Но я слишком эгоистичен, чтобы ради блага этой планеты лишиться невесты. Я скорее уничтожу всех на своем пути, чем убью тебя.

Сиюминутный порыв дернул меня вперед — но я замерла, так и не обняв Рена. Лезвия на его устрашающем костюме покромсают мою кожу.

— Да, лучше не подходи близко…

Я прикоснулась подушечками пальцев к его виску — гладкая кожа, совсем не человеческая, обжигающе холодная. У меня защипало под ресницами. Как жаль, что ему нужно искать чужое тело, чтобы просто меня обнять… Я провела пальцами ниже, но едва дотронулась до ткани черного платка с узорами, демон отступил.

— Что под ним?

— Лучше тебе никогда не видеть.

Когда он говорил, платок никогда ведь не шевелился. Его грудь никогда не вздымалась на вдохе, я только поняла. Ему не нужен воздух, чтобы жить. Он не дышит.

Хлопнула дверца машины — Герман с ошарашенным видом обогнул капот и поспешил к нам.

— Демон, твою мать! Ты спятил? Спрячься!

— Герман, отвези меня к своему боссу. Есть серьезный разговор.

Недолго думая, я забралась на задние сидения следом за Реном. Охотник, возможно, выплеснул недовольство этим в резкий разворот и, едва выровнял машину на дороге, скрыл лицо за смартфоном, разговаривая с боссом.

Но демону я сейчас нужна больше. Хотелось взять его за руку, и я коснулась его перчатки, которая намертво сжала эфес меча.

— Скажи мне, что произошло?

— Я договорился с Высшей, что буду выполнять свои обязанности ежедневно. Да, буду меньше уделять им времени, чем прежде, буду делать только основное и неотложное. А если не явлюсь в Скиалир вовремя, расплачусь тем, что меня удерживает среди людей.

— Мной? — спросила я, хотя уже знала ответ.

— И ищейкой.

— Я тут при чем? — Герман стрельнул недоуменным взглядом в зеркало заднего вида.

— Они не будут разбираться, какие отношения нас троих связывают. Главное, что связывают.

— Рен, позволь узнать, за какое место я тебя удерживаю тут? Вали на все четыре стороны и не попадайся мне на глаза. — Герман наверняка просто пошутил, но демон вмиг вспыхнул, подался вперед и приставил охотнику меч к горлу. У меня кровь отлила от лица и шею стиснуло судорогой.

— Это ты меня нашел! — шипел Рен. — Ты подсунул мне приманку! Мы связаны с тобой, хитрый ищейка, намного крепче, чем ты себе представляешь! И расхлебывать все будем вместе!

— Рен… — тихо позвала я.

— Я спокоен! Я спокоен! — он убрал меч и оперся им о пол. Лунные глаза застыли на мне. — Мне доставляет особое удовольствие сбивать с него спесь. Это у меня такой… как у вас говорят… антистресс. Я не буду его убивать, не волнуйся.

Боюсь, как бы Герман потом не отыгрался на нем во время обучения. Или пока никто никого учить не будет?

— Ты хочешь попросить у босса, чтобы он вытащил из тебя дар?

— Уже не надо. Уже поздно.

— Да что произошло, Рен? Ты от них сбежал и они будут преследовать нас по пятам? Или они тебя отпустили? Нашли замену? Да, кстати, в этом вашем Скиалире разве некем тебя заменить?

Я сыпала и сыпала вопросами, надеясь, что Рен хоть на один из них ответит. Или я увижу какой-то намек на ответ по взгляду.

— Я был стражем с самого начала создания Скиалира. Чтобы обучить преемника, уйдет не один десяток лет. А я никогда не подыскивал себе его. Мы прятались долгие века в другом мире, пока нас оттуда не прогнали.

— Так Скиалир этот находится на Земле?

Рен кивнул.

— Чтобы было понятнее тебе, как человеку, Скиалир — это маленький магический мир. Снаружи ты никогда не догадаешься, что внутри. Он отчасти материален, поэтому ему нужно пространство в реальности, чтобы существовать и дышать, поглощать энергию из окружающего мира. Я был стражем, который защищал его от вторжения недоброжелателей и впускал гостей, а также тех, кто обретал бессмертие и хотел присоединиться к скиамасам… демонам, то есть.

Я слушала с приоткрытым ртом, впитывая каждое слово, но немного пугало одно — почему Рен внезапно стал рассказывать при Германе то, что раньше скрывал? Будто теперь ему все равно…

— Рен, почему ты не говоришь, что случилось после того, как мы с Германом ушли? — спросила я безо всякой надежды на ответ.