Приманка для призраков

– Ты удивишься, сколько денег можно получить от какого-нибудь погибшего банкира. Иногда даже я беру подобные заказы, но только если уверен, что призрак не врет и деньги существуют.

– Но она выглядела очень испуганной.

– Чудесно. Вот только дирекция больницы к нам за помощью не обращалась, а значит, это не наше дело. Запомни первое правило медиумов: мы никогда не делаем работу бесплатно.

– Это общее правило всех медиумов, или только ваше? – не удержался я от подколки.

– Ты удивишься, но это даже не я придумал, – ничуть не смутился Джеймс. – Как думаешь, много призраков можно встретить, погуляв по улицам города?

– Немало, – неуверенно ответил я.

– Я бы сказал – чертовски много! И стоит только один раз помочь кому-то, как они начнут ломиться к тебе в дом толпами. А ведь у каждого из них есть своя история и причины оставаться здесь. Ты готов все это разгребать один?

– Нет, но…

– Ну вот и все, – припечатал меня медиум. – Кто-то вроде говорил, что устал, а сам болтаешь как вполне отдохнувший. Может, тогда займешься пока рисованием гофу?

Я тут же сделал вид, что заснул, и остальную часть пути мы провели в полном молчании. Тем более что сон действительно старательно тянул меня в свои сети.

Следующие дни прошли на удивление спокойно, и где-то даже расслабленно. Днем Джеймс нагло использовал меня в качестве приманки, что было максимально познавательно, но и так же крайне скучно. Кто бы мог подумать, что всего за десяток выездов на охоту за призраками для меня это мистическое занятие превратится в банальную рутину?.. Возможно, дело было в том, что я сам ни в чем не участвовал, а просто стоял в стороне и работал приманкой. Такое впечатление, что после разборок с полтергейстом Джеймс вдруг вспомнил о моей безопасности, и решил оградить от любых контактов с призраками. Хотя те, за кем он охотился, не шли с ни в какое сравнение с Эллой: два едва различимых духа, поселившиеся в домах и бормотавшие всякую ересь, несколько очень слабеньких полтергейстов, способных лишь двигать посуду по сантиметру в час, а остальные и вовсе не могли ни говорить, ни воздействовать на реальность. Все мое участие в работе заключалось лишь в том, что я стоял в холле или посреди двора и ждал, пока не появятся призраки, а затем Джеймс блокировал их защитными гофу и запечатывал. Просто и эффективно.

Все остальное время я сидел в отеле за ноутбуком, листал бесконечные новостные сайты, болтал с Никой по телефону, учился рисовать новые гофу. Пожалуй, это можно было бы назвать приятным времяпровождением, если бы не Джен. Мою телохранительницу и до этого нельзя было назвать душой компании, но после происшествия на стройке она превратилась в настоящий ледяной айсберг. Даже из соседней комнаты я чувствовал исходящий от нее холод отчуждения и какой-то безнадежности, но попросить заменить ее на кого-нибудь другого не хватало наглости. Да и как можно уволить того, кто рисковал жизнью ради тебя и потерял при этом напарника? Очень странная ситуация получалась.

Еще из моей головы не уходили мысли о девочке-призраке. Что-то в этой больнице все-таки происходило. Даже Джеймс признавал, что бахтаки не могли появиться в здании сами по себе, слишком редкие это существа. А тут сразу целый выводок. Такое впечатление, что они сбежались туда со всего города, но что же их так привлекало? Возможно, эманации боли и страха, исходящие от больницы, были слишком сильны?

Так я и сидел в кресле с чашкой кофе и листал новостные сайты Золотого острова. Все-таки здесь Сеть развилась еще не так сильно, как наш родной Интернет, поэтому количество подобных сайтов было ограничено. К тому же здесь о свободе слова никто не слышал, и новости могли выкладывать только лицензированные СМИ. Впрочем, зачатки соцсетей уже появились, но на уровне раннего Фейсбука и Инстаграма, когда они были просто развлечением для подростков, а не полноценными информационными площадками.

«Компания «Регтех» представила на выставке инноваций новый защитный костюм «Страж». Удобный для носки в повседневной жизни, с дополнительными функциями смены цвета и возможностью дышать под водой. Пока это лишь экспериментальные образцы, материалы для их производства слишком дороги, но через несколько лет компания обещает оптимизировать производство, и тогда каждый из бойцов Золотого острова будет экипирован в подобную броню».

«Социальная сеть для публикации видеороликов стала невероятно популярна. Некоторые считают, что со временем она даже сможет заменить телевидение. Уже сейчас любая уважающая себя телезвезда имеет там аккаунт и делится событиями из своей жизни».

Эти новости, конечно, были весьма познавательны, но меня сейчас интересовало другое – любая информация о больнице, в которой все еще лежал Дэмис. Если девочка была права и там происходило что-то странное, то об этом должны были хотя бы упомянуть в новостях. Разумеется, основным местом поиска стали сводки опасных происшествий, и вскоре я наткнулся на нужную информацию: