Приманка для призраков

Переступив через защитную руну, я поторопился нырнуть в серо-черного монстра. Садиться пришлось на заднее сиденье, поскольку переднее было занято той самой брюнеткой, одетой в джинсы, короткий топик и такую же короткую курточку. Но и сзади оказалось тесновато, поскольку там развалился на все кресло худощавый светловолосый парень возраста Донни.

– Привет, – обернувшись, поздоровалась со мной брюнетка. – Ты Рома? Брат много рассказывал о том, что произошло в клинике. Если честно, я думала, что ты будешь выглядеть постарше и… покрепче. Все-таки работа медиума очень опасна. И, кстати, меня зовут Лора, очень рада с тобой познакомиться.

Девушка мне сразу понравилась. Есть такие люди, от которых так и веет позитивом, смотришь на них – и становится легче на душе, вот она была именно такой. Кстати, в этом они были схожи с братом, Донни тоже бил наповал своим позитивом. А вот парень с заднего сиденья таких же приятных чувств не вызвал, возможно, виной тому было его недовольнее лицо, или то, что он даже не поздоровался и не представился.

– Малыш медиум, – фыркнул парень. Острые черты лица вкупе с брезгливой усмешкой отнюдь не делали из него приятного собеседника даже до того, как он открыл рот. А уж когда он заговорил, мое отвращение только усилилось: – Если ты говоришь правду, то родители сильно тебя не любят, раз отдали в эту профессию. Все знают, насколько велика смертность среди медиумов, мой отец всегда говорил, что это работа для самоубийц или психов.

В чем-то он был прав, но тон, которым это было сказано, меня совершенно не радовал. Вроде бы я этого нахального парня толком не знал, но уже хотелось как следует ему врезать, чтобы стереть ухмылку с лица.

– А может, это просто работа для тех, у кого есть яйца? – ехидно спросил я. – Это же ты друг Донни с плохим чувством юмора? Смотри-ка – я все еще жив, вы не зря съездили в такое опасное место.

Донни тем временем вырулил с поляны, и я наконец-то смог вдохнуть с облегчением. До последнего опасался, что Садако вновь появится из воздуха и схватит меня своими противными волосами. На ее фоне даже опасность повторного появления дымчатого кота не выглядела сколь-либо серьезной.

– Ого, малыш показал зубки, – рассмеялась Лора. – Но в чем-то Макс прав, это слишком опасная работа для подростка. Что заставило тебя заняться этим делом?

Как будто у меня был выбор.

– Отец отправил на обучение, – нехотя ответил я.

Правда, мое нежелание произносить эту фразу вслух было связано со словом «отец». Не хотелось называть вслух этого совершенно незнакомого мне мужчину таким громким и личным словом.

– Я же говорю, – хмыкнул мерзкий Макс. – Они от тебя точно избавиться решили. Бедняга. Папа говорит, что медиумы все смертники, и уж он-то в этом разбирается.

– И кем же он работает? – раздраженно спросил я светловолосого парня.

– Владелец крупнейшей страховой компании на Золотом, – ответил за него Донни.

– В первой сотне богатейших жителей острова, – гордо заметил Макс.

Ну, когда говорят, что человек «в первой сотне», значит, где-то на девяносто девятом или сотом месте. Но все равно круто, конечно. Впрочем, в таком опасном мире не удивительно, что страхование жизни и недвижимости является весьма прибыльным бизнесом.

– Макс как раз занимается страхованием военных в компании отца, – заметила Лора. – Так что он в рисках разбирается.

– Да, – гордо подтвердил парень. – Медиум – одна из немногих профессий, с которыми отказывается работать любая страховая компания, даже такая крупная как наша.

– А какие еще профессии входят в это список? – полюбопытствовала Лора.

Парень ненадолго задумался.

– Исследователи глубин.

– Там вообще черт-те что обитает, – согласился Донни, не отводя глаз от дороги.

Мы уже выехали из леса и теперь двигались по грунтовке.

– Красный Батальон и все члены Ассоциации медиумов.

Я понимающе кивнул, мысленно отметив для себя, что нужно обязательно поискать в Сети информацию о Красном Батальоне. Для общего развития. Сейчас же не стоило показывать свою неосведомленность перед Донни и остальными.

– Мелкий, а что ты вообще забыл в этом лесу? – насмешливо спросил Макс. – Или родителям оказалось мало отдать тебя в ученики медиуму, и они решили просто вывести тебя в лес и оставить там одного на съедение местной живности?

Лора одарила парня таким взглядом, что он тут же заткнулся.

– Не слушай этого дурня, у него просто такое глупое чувство юмора, – успокаивающе сказала она мне. – А ты смелый парень, продержался так долго в таком опасном месте. Я даже немного завидую.

– Преимущества навыков медиума, – не без гордости ответил я. – Защитные руны способны прикрыть от агрессивных существ на какое-то время, да их тут особо и не было. Рядом со мной терся только один Туманный Кот, но потом ушел по своим делам.

– Туманный Кот?! – переспросила Лора. – Но они же вестники…

– Смерти. Да, я знаю, – хмыкнул я. – Но это всего лишь слухи. Подтвержденных случаев нет.