Прими меня

Харпер склонила голову набок. - Ты правда думаешь, что я справлюсь?

- Несомненно.

- Окей.

- Окей значит да, ты берешься за работу?

- На испытательном сроке. С оговоркой, что ты уволишь мою задницу, если я не справлюсь. Но да, - Харпер широко улыбнулась. - Это да.

Алли кинулась к Харпер, едва не сбив их обеих с ног своим радостным желанием обнять подругу.

- Воздух, - прохрипела Харпер. - Мне нужен воздух.

Алли отстранилась и рассмеялась.

- Прости, я просто так рада. Теперь я знаю не только то, что фонд будет в хороших руках, но и что я снова буду видеть свою лучшую подругу каждый день.

- Ну, не знаю насчет этого. Батраки с руководством нечасто видятся.

Алли покосилась на нее.

- Я шучу. Но серьезно, Алли, у тебя чуть ли не миллион обязанностей. Фонд - лишь одна часть Ингрэм.

- Верно. Но пусть мы и не работаем вместе каждый день, твой офис будет буквально в другом конце коридора.

- Ты поместишь меня на этаж руководства?

- Ну, ты и будешь руководством, так что...

- Святые какашки! - в этот раз уже Харпер чуть не уронила их обеих.

Алли рассмеялась, пытаясь удержать равновесие.

- Я так понимаю, ты одобряешь?

Харпер еще сильнее стиснула Алли и выдала какой-то звук, напоминавший одобрение. Через ее плечо Алли увидела Хадсона и Ника далеко впереди.

- Давай, нам надо догонять.

- Это точно. Этот твой мужчина станет злодным, и если они доберутся до лодки раньше, ты же знаешь, что он будет винить меня. Якобы я заставила его ждать.

- Злодным?

- Злым и голодным, - Харпер пожала плечами, точно это было очевидно. - Злодным, - она начала быстро спускаться, но вдруг резко остановилась и вскрикнула.

- Меня укусили! - закричала она.

- Кто тебя укусил?

- Не знаю, но кто-то укусил, - Харпер наклонилась и приподняла штанину джинсов. Прямо над носком виднелось несколько красных следов.

Ник взбежал по холму на максимальной скорости.

- Ты в порядке? - спросил он, задыхаясь. В глазах стоял страх и беспокойство. - Я слышал, как ты кричала. Что случилось?

- Что-то меня укусило, - повторила Харпер.

Он присел, чтобы осмотреть ногу Харпер, пока Алли искала в траве напавшее животное. Через секунду Ник расхохотался.

- Детка, никто тебя не кусал. Это всего лишь крапива.

- Крапива? - спросила Харпер. По ее тону и выражению лица можно было подумать, что это нечто фатальное.

Ник кивнул.

- Жалящаяся крапива. Мы с Хадсоном играли с ней, когда были маленькими.

- Так я не умру?

- Нет, - сказал Хадсон, подходя к ним. - Но вот Ник почти умер, когда попытался отходить меня ею.

- Это потому что ты был унылым занудой, который не понимает шуток. Похоже, кое-что никогда не меняется, да?

- Если ты имеешь в виду, что ты все та же заноза в заднице, какой был в детстве, то да, не меняется.

Харпер мотала головой туда-сюда, наблюдая за словесной перепалкой двух братьев как за теннисным матчем.

- Эй, алло, - наконец вмешалась она. - Тут барышня страдает!

Ник перестал смеяться, посмотрев на покрасневшую и опухшую ногу Харпер. На ее глаза наворачивались слезы.

- Ох, детка, прости. Давай я тебе помогу, - сказал он, обнимая ее за талию и помогая перенести вес с больной ноги. - Лучше?

Она улыбнулась.

- Нет ничего, что не исцелили бы тепло и ласка моего любимого парня.

- Я тебе больше скажу, когда мы вернемся в номер, я сделаю тебе ванну со всеми этими ароматными солями, которые тебе нравятся, и мы закажем еду в номер, - он самодовольно улыбнулся, глянув на брата. - За счет Хадсона.

- По рукам. Но только если ты ко мне присоединишься, - ее улыбка сделалась еще шире. - Не хотелось бы потратить впустую всю эту пену.

Хадсон нахмурился.

- Фильтр, мисс Хейз. Обзаведитесь им.

Глава 7

Алессандра Ингрэм Синклер во второй раз вышла замуж за Хадсона Дэвида Чейза на закате солнца, на террасе у подножия Альп с видом на мерцающие воды озера Комо. Это была простая церемония, состоящая из тех же клятв, которыми они обменялись за четыре месяца до этого в заснеженном амбаре, но в этот раз они были окружены семьей и близкими друзьями. Церемония была закрытой, интимной и в точности такой, какой они хотели.

Невеста была в белом, что показалось ей немного глупым, ведь она уже была замужем. Но это традиция, и более того, платье в греческом стиле несло с собой нотку ностальгии, ведь оно было похоже на то, которое она надевала на Восточном экспрессе. Она надеялась, что сходство не ускользнет от Хадсона, и когда она начала свой путь к усыпанному цветами алтарю, она точно знала, что он вспоминает ту волшебную ночь. И когда он смотрел, как она идет к нему, его лицо светилось любовью и обожанием, но то, как потемнели его глаза, подсказало Алли, что он гадает, что надето под платьем. Ее подозрения подтвердились, как только они заняли свои места за столом.

- Чудесное платье, - сказал Хадсон. - Напоминает мне о Венеции.

Алли широко улыбнулась. Цель достигнута.

Он наклонился ближе, так, что его губы коснулись ее уха, и прошептал:

- Могу я предположить, что нижнее белье тоже станет отсылкой к тому вечеру?