Прими меня

Колин поставил мороженое на стол и протянул ей одну из пластиковых ложечек.

- Ну, я пришел не с миской, так что это должно что-то говорить.

- Это настолько все плохо, что ешь-прямо-из-упаковки?

Он мрачно кивнул.

- Боюсь, что так, леди-босс.

Алли потянулась к небольшому бочонку и откинулась в кожаном кресле.

- Ладно, но дай мне немножко полакомиться, прежде чем завалишь всей этой тяжелой фигней, - она шутила, почти шутила, но Колин все равно подождал, пока она открыла мороженое, и только потом взялся за планшет.

- Думайте об этом как об игре. "Своя игра - Свадьба!"

Она провела ложкой по мороженому, набирая как можно больше шоколадной крошки.

- Звучит пугающе.

- Выбирайте категорию - ресторанное обслуживание, цветы, примерки платья или торт?

Алли застонала, набив рот мороженым.

- Я возьму "ничего из вышеперечисленного" за сотню.

Колин провел пальцем по экрану.

- Как насчет "Список гостей и схема рассадки" за пять сотен?

- О нет, это точно кот в мешке. И между прочим, мы это утвердили несколько недель назад.

- Мистер Вентворт звонил недавно, - Колин развернул слишком хорошо знакомую схему из круглых столиков. - Он правда считает, что вам нужно пригласить ключевых держателей акций.

- Вот как? - Алли не удивилась. Вентворт не просто был членом совета акционеров Ингрэм, он являлся одним из старых друзей матери. Как и Виктория Ингрэм Синклер, Дункан Вентворт придавал огромное значение не только социальному статусу, но и визитам, связанным с ним. Этот мужчина не проработал ни дня в своей жизни, но благодаря самым старым деньгам в городе он обладал огромным влиянием. По возможности Алли старалась задабривать ветеранов совета директоров, но это переходило границу допустимого. Они с Хадсоном хотели небольшое мероприятие с близкими людьми, но за последние несколько недель все начало выходить из-под контроля. И идея изменить список гостей на основании владения акциями абсолютно не вписывалась в изначальный план. Пора было придержать вожжи.

- Ответ - нет. Никаких новых гостей, - они обменялись клятвами наедине друг с другом, в освещенном свечами амбаре, будучи одетыми в выцветшие джинсы. Это была идеальная свадьба, и по правде говоря, другой им не нужно было. Но какой бы идеальной ни была та ночь, они оба жалели, что не сумели отметить это с семьей и друзьями. Со своей стороны Алли всегда представляла Харпер как подружку невесты и знала, что Хадсон хотел бы видеть рядом брата. Вторая свадьба была шансом повторить клятвы перед самыми важными для них людьми. Это не было светским мероприятием, и уж тем более не было собранием совета директоров Ингрэм.

Алли потерла виски, пытаясь успокоить раздражение, кипевшее внутри, и не выплеснуть его на Колина.

- Возможно, мне стоит дать вам минутку, - сказал он. Этот парень был хорош нет только в своей работе, он отлично читал ее настроение. Он точно знал, когда надавить, и когда она приближалась к пределу своих возможностей.

- Ага, хорошая идея, - Алли подождала, пока Колин закроет за собой дверь, и скинула туфли. Забрав мороженое с собой, она подошла к окну, разминая пальцы ног на мягком ковре и засовывая полную ложку мороженого в рот. Внизу мост на Мичиган Авеню разводили, пропуская лодки. Наблюдая, как стальная конструкция поднимается в каком-то подобии морского приветствия, она подумала, что река наконец-то вернулась к нормальному цвету после празднования дня Святого Патрика. Тогда она стала почти флюоресцентно зеленой.

К нормальному.

Это слово так и вертелось в голове. Было время, когда Алли думала, что ничто в ее жизни больше не будет нормальным. После хладнокровного убийства родителей в их доме на Лейк Форест казалось, что все мир перестал вращаться, а потом завертелся в обратном направлении. Но с помощью лучшей подруги и любимого мужчины - не говоря уж об ее почти ясновидящем ассистенте - жизнь потихоньку начала возвращаться в нормальное русло. По правде говоря, во многих смыслах жизнь стала даже лучше, и лучший тому пример - ее отношения с Хадсоном. Так почему она расхаживает по своему офису с мороженым?

Алли собиралась запихнуть в рот еще одну порцию мороженого, но рука зависла на полпути. Он не издал ни звука, но она сразу же поняла, что он был здесь. Его господствующее присутствие ласкало ее точно прикосновение любовника. Ее любовника. Ее мужа. Ее Хадсона.

Она повернулась и встретилась с его пронзительным взором. Взгляд его прошелся по ее разгоряченной коже, посылая волну наслаждения к ее естеству. Такой эффект он на нее производил. Вне зависимости от ее настроения, один лишь вид Хадсона возбуждал и успокаивал ее как ничто другое. И даже во второй половине бесспорно адского денька в Чейз Индастриз Хадсон выглядел так, будто только что вышел из магазина дизайнерских костюмов. Сегодня утром он выбрал черный костюм в тонкую полоску и серебристо-голубой галстук, который не только творил безумные вещи с его глазами. Он заставлял Алли творить безумные вещи с ним. Прямо в ее офисе. На ее столе. Черт, да кого она обманывает - и пол отлично сгодится.

- Язык проглотила? - спросил он.