Прими свою тень

- Тупо-ой, - тоскливо выдохнула женщина и глянула на Лоцмана: - Эй, хрень лохматая, даже ты быстрее догонишь, чем тупой гролл! Ладно… Пыль - это тема, треп, вопросы. Нелады. Джан кому-то нужна, ясно? Ее искали. Кто искал - ясно, айри, иначе бы не было такой хлябы, аж с беготней до пота. Недохлики в деле, больше некому: их шнырь тут и нюхал пыль.

Крон потер затылок уже привычным жестом отчаяния. Рычать прибыл, как же… Он полагал, что тема нужна музыкальная, типа ключа или кода, - стая часто использует звуковые замки и настройки. Увы, он все понял неверно, совершенно и окончательно.

Лоцман шевельнулся, толкнул хозяина в бок и прижался, оттесняя от стола. Скучно ему, застоялся.

- Почему вы, Норма, - я не ошибся, Норма? - не вызвали инспекцию, срочно и внятно заявив по любому каналу связи о подозрении на похищение? - уточнил Крон.

- Легавым звонить? - хихикнула Норма, не возражая против имени. - Не тема. Но я все же пробовала, лажа вышла. В большом мире тоже типа пыль столбом, ваши зверики намутили. Нет связи. Только прямой канал на коммуникатор Йялла. Воткнулся?

- Похоже, да, - передернул плечами Крон.

Он нашарил выступ на коммуникаторе и вдавил его. Экстренный канал отозвался привычным щелчком сухого внимания автоматической системы записи сообщения.

- Инспекция? Говорит Крон Энзи, представитель стаи. Заявляю о похищении человека, даю координаты.

Крон мрачно вздохнул. Отгородиться произведенными действиями от беспокойства и ответственности не удалось. Волвек внимательнее глянул на собеседницу:

- Я не знаю Джан. Не могу искать по настройке на сознание.

- Так шкуру натяни и нюхай грязь, - посоветовала Норма.

- Шкуру тоже не могу, - виновато вздохнул Крон. - Но нюхать умею. Вещь есть? Спасибо. И подумай о ней, я попробую поймать эхо…

- Тема неясна, что думать-то?

- Вроде как смотри ей в глаза и зови, думай о хорошем, о том, что жалеешь ее… Голос представь в звучании, походку, улыбку… еще, потеплее и поподробнее… Спасибо.

- Ну ты забойный, тупо спасибкаешь, - хихикнула Норма. Хитро прищурилась, подмигнула и неприятно-многозначительно протянула: - Зве-ерик…

Крон поморщился, опасаясь утратить едва наметившееся понимание образа незнакомой Джан. Поблизости никого подобного не нашлось, искаженный эмофон поселения глушил настройку и лишал сосредоточенности. Едва одетая женщина в ужасающем раскрасе тоже мешала, ее эмоции прыгали и не фиксировались. 'Не иначе, пила спиртное', - предположил Крон, удивляясь отсутствию знакомого запаха. Попробовал точнее принюхаться и догадался: он никогда не был знаком со столь ужасающими напитками, явно непригодными к употреблению, токсичными… На душе стало окончательно жутко. Как быть? Что делать? Вот тебе, Крон Энзи, твое прошлое, добегался…

Останешься сидеть, уповая на инспекцию и ощущая себя аррой, - погубишь человека. Хорошего человека: даже по слабому эху образа нельзя ошибиться в том, какова Джан.

Начнешь поиск, вмешаешься - и окажешься, того и гляди, перед неизбежностью активного ответа на агрессию. Иначе, опять же, погибнет человек.

Большой мир устроен так ловко, что шагнувшего за порог, в ловушку взрослости, уже не отпускает. Прячет дверь в детство, заваливает двусмысленностью, загораживает зарослями сомнений, обозначает указателями ложного выбора… И не дает покоя душе, не оправдывает и не прощает ошибки. Крон тяжело сполз со стула. Снял куртку, сунул стэк в объемистый карман мешковатых штанов. Карманов на них - два десятка с лишним… Хотя разве карманы бывают лишними? В них вкусное для Лоцмана, пара ножей-пилок для расчистки, правки и стачивания кромок его же копыт, личный и в общем-то ненужный коммуникатор, расчески для гривы - и конской, и собственной… А теперь еще стэк. Куртка легла на широкую спину коня.

- Садись верхом, - распорядился Крон и, не дожидаясь ответа, забросил женщину вверх, прямо на куртку.

- Ай! - удивилась Норма и испуганно пригнулась, шаря руками по шкуре коня. - Высоко, мать его… Н-да…

- Показывай дом Джан, - велел волвек, благодарный нелепой женщине за то, что не высказала вслух ругательства. - Оттуда начнем, я уточню образ и заодно запах. Не шипи, верхом не страшно, Лоцман не сбрасывает начинающих, он великодушен. Вот так, гриву собери и держись. Где в последний раз видели Джан и когда?

- На площади перед больницей, - с дрожью в голосе отозвалась Норма. - Часа два назад, мне так сказал недоросль с Бражной линии. Потом не видели… Эй, вонючка, я трезвею слишком быстро, так недолго до визга, я умею ту еще пыльную хлябу поднимать… здесь налево и дальше прямо, аж до площади жарь.

- Трезвея, говоришь гораздо внятнее, - порадовался Крон.