Примкнуть штыки!

Время шло. Воронцов беспокойно поглядывал на часы. Стрелки приближались к одиннадцати. В двенадцать сниматься. «Если они подойдут около двенадцати, – подумал он, – не оставлять же нам позиции у них на виду. Раньше двенадцати уходить нельзя. А может, на шоссе уже всё изменилось и этот просёлок для обороны никакого смысла уже не имеет?»

Ровно в половине двенадцатого на дороге между гатью и сосняком появился конный разъезд.

– Гляди-ка, братцы, копытники! Неужто наши?

– Немцы. У них тоже кавалерия есть.

– Кавалерия… Разведка это. Конная разведка.

– Значит, они уже здесь, на подходе.

Майор Алексеев припал к биноклю. Окликнул пулемётчика:

– Разумовский! Видишь цель?

– Вижу, товарищ майор.

– Дай-ка парочку коротких и одну от души. Только помни, что патронов в обозе нет.

Пулемётные очереди опрокинули напряжённую тишину. Конники сразу повернули и пришпорили лошадей. И только они скрылись в соснах, как оттуда донёсся хлопок, от которого у многих похолодело внутри. И тут же, с затягом, завывая и будто примериваясь, где бы упасть, пролетела мина и легла в березняке.

– Следующая будет с недолётом, – сказал связной Ушаков, и губы его стали белыми.

Так оно и произошло. Немцы установили в сосняке миномёты и производили пристрелку. Где-то сидел корректировщик и управлял огнём.

– Сержант, вот что, народ мой плохо переносит миномётный обстрел. Давай на правый фланг, к своим. Держи там. Смотри, чтобы не побежали. После такого боя полк уже не может отступать. Будем держаться!

Третья мина разорвалась в трёх шагах от бруствера. Истончая на излёте свой воющий звук до пронзительного визга, хрустнула напротив НП, и сразу стало ясно, что в соснах сидели опытные миномётчики, а корректировщик прекрасно изучил линию обороны полка и передавал точные координаты.

– Держи свой фланг, сержант! – крикнул комполка вслед Воронцову.

Он прополз метров пятнадцать, поймал интервал между взрывами, вскочил и сделал короткую перебежку. Но тотчас из сосняка застучал пулемёт и струйки трассирующих пуль скользнули над самой головой и защёлкали в березняке. «Так, взялись за нас основательно, – подумал Воронцов, старательно прижав голову к земле. – Дальше – только на животе…» И торопливо пополз вдоль окопов.

– Куда ж ты, твою-то мать, дуром прёшь! Убьют! – рявкнул на него пожилой боец и сверкнул из-под сдвинутой набок каски ошалелыми глазами.

Воронцов прополз ещё немного, стараясь подальше отползти от окопа, из которого его только что отматерил пожилой, обросший чёрной бородой боец, и прильнул всем телом к сырой земле, пахнущей не то листвяной прелью, не то толовым дымом. Руки дрожали. Где его окоп, он не знал сейчас. Надо было поднять голову и оглядеться, чтобы хотя бы определить, где он находится и куда надо ползти. Но в следующее мгновение сразу четыре мины, частой неровной очередью разорвались на линии обороны полка. Послышались крики раненых. «Добрались, гады», – подумал Воронцов, прислушиваясь к воплям раненых. Особенно невыносимо рыдал один, где-то позади, где он только что проползал:

– Уй-й, ребяты-ы!.. Не мог-г-у! Добейтя-а-а!

С трудом он заставил себя оторваться от земли и пополз дальше. Он полз, и ему казалось, что ползёт он в неверном направлении, навстречу минам. Что окоп его и окопы Зота и Васяки находятся совершенно в другой стороне. Автомат, который все эти дни он так оберегал от ударов и грязи, тащился по земле. Он волок его за ремень, лишь бы не потерять.

Но направление он всё же удержал верное. Окоп его был пуст. Он ящерицей юркнул в него, подобрал ноги, сжался в углу. Отдышался. Вынул из-за пазухи гранату, сунул её в нишу.

До полудня оставалось всего несколько минут.

Мины рвались уже повсюду. Земля ходила ходуном. Оставалось ждать, когда всё это кончится и надеяться, что ни одна из мин не попадёт в его окоп.

Воронцов стоял на коленях в своём тесном ровике и судорожно сжимал в кармане медную тёплую пластинку складня. Он пытался вспомнить молитву Краснова. Хотя бы какую-нибудь фразу. Но любая фраза распадалась после очередного взрыва мины и приходилось начинать всё сначала. Ничего не получалось. Он вдруг испугался, что, если ничего не вспомнит, то этого обстрела ему уже не пережить.

Две мины, одна за другой, разорвались совсем рядом, смели маскировку с бруствера. Осколки, шипя и фырча, словно живые, злые твари, пронеслись над головой. «Куда они полетели, – ошалело подумал Воронцов, и вдруг понял, что они прилетали за ним, Санькой Воронцовым, что главная их цель – он, и только он один. – Но почему тогда они пролетели мимо? Мимо… Да потому, что они не нашли его окопа». Он ещё крепче сжал створку медного складня и торопливо зашептал первое, что пришло в голову. Ещё одна мина ударила вблизи и сыпала его комьями земли. Но и эти осколки второпях не заметили его окопа.

– Да воскреснет Бог, – всхлипывал он, уткнувшись лбом в угол окопа и стуча зубами. – И расточатся… расточатся враги Его. И да бежат от лица… от лица Его… Его ненавидящие…