Приморская академия, или Ты просто пока не привык

– Рувита магичка, вы не пострадали? – Передо мной встала тяжело дышащая пожилая женщина в скромном платье и с растрепанными волосами. – Такая молоденькая и такая сильная. Спасибо, рувита. Мы уж думали, что – всё.

– Кто это был? – перебил ее Марко и кивнул в сторону костра на дороге.

– Так это же кабариус. Повадился к нам на поля ходить. Мы уж и магов из города вызывали. А он прятался. Логово у него где-то, не нашли пока рувы маги. Или не очень-то искали. Мы же люди простые, нам особо платить нечем.

Глава 7

Из сбивчивых объяснений стало понятно, что появился этот мерзкий кабариус примерно месяц назад. Терроризировал всю округу, вытаптывая поля и подкапывая корни виноградных лоз. От магов успешно прятался, и местные уже и не чаяли избавиться от него, а тут мы, такие расчудесные. Спасибо нам огромное и низкий поклон.

– Мы сейчас пошлем за деньгами, рувы маги, – лопотала та же пожилая женщина. – Мы же люди с понятиями, оплатим за избавление нас от кабариуса как должно…

– Не нужно, – качнул головой Марко. – Мы не возьмем денег. Но вы поймайте нашу лошадь и доставьте ее и седло в город. Знаете трактир «Белый флаг»?

– А как же, рув[4] маг, – закивала селянка. – Как не знать?

– Вот туда и приведите наше трусливое животное и привезите седло.

– А что случилось? – подергала я за рукав своего товарища по несчастьям.

– Подпруга лопнула. Так что наши вещи и седло – вон валяются. А лошадь сбежала, – мрачно пояснил он мне.

– Прелестно! – хмуро буркнула я и повернулась к городским стенам. – То есть какой кошмар. Это нам что, пешком теперь добираться?

– Часа за два дойдем.

Да он оптимист, как я погляжу! А я-то говорила, что пессимист. Два часа… Дайте боги, если за три, а то и четыре доковыляем. Я вообще-то ушиблась, и довольно сильно.

От перспективы топать в Товильдо на своих двоих я приуныла. Но стоически молчала, не бурчала и не бухтела, понимая, что выбора не имеется. Нет, нам, конечно, предложили телегу. Но! Сначала эту телегу нужно доставить сюда из ближайшего селения, а это потеря времени, коего у нас и так осталось немного.

Обговорив всё с охающими и ахающими женщинами, Марко медленно вышел на дорогу и залил водой и так уже догорающую смердящую тушу. После чего, не тратя лишних слов, но морщась и кривясь, закинул на спину мой щит, повесил на правое плечо и свою, и мою сумки. Даже платье мое поднял и встряхнул от пыли.

– Идем, – подошел ко мне и подхватил под локоть.

– Не волнуйтесь, рувы маги! – крикнули нам в спину местные жительницы. – Поймаем мы вашу лошадку, она далеко не могла убежать. Непременно приведем в «Белый флаг».

Первые полчаса мы шли в полной тишине. Блондинчик хмурился и молчал, я страдальчески морщилась, переставляя ноги и мечтая о покое и мягкой перинке.

– Знаешь, я испугалась, – тихо проговорила я спустя некоторое время. – Всё так неожиданно случилось.

– Я больше испугался того, что ты свернула себе шею, когда сверзилась с лошади. То, что какой-то там свинохряк не сможет причинить тебе вреда, я не сомневался.

– Кабариус.

– И он тоже, – невозмутимо ответил Блондин. – Береги силы, не трать их на разговоры. Если мы будем ползти в таком темпе, то до закрытия городских ворот не успеем. А нам еще нужно попасть к приемной комиссии.

Я тяжело вздохнула, но промолчала. Последний рывок, и мы будем у цели.

Рывок, хоть и последний, оказался очень долгим. Когда мы наконец-то доковыляли до города и вошли сквозь двустворчатые ворота, то уже начало смеркаться.

– Кто такие? Куда идете? – меланхолично вопросил нас разморенный дневной жарой стражник.

– Поступать в магическую академию по распоряжению его величества Фердинанда Умного, – сухо ответил Марко.

– По медяку с каждого за вход в славный город Товильдо.

Блондичик напрягся и замер на месте. Хм. Он что, все деньги полностью отдал за ту убогую пародию на боевого коня?

Я сунула руку в карман брюк, выудила две мелкие монетки и незаметно для стражника вложила их в ладонь своего спутника. Он замер, помедлил мгновение…

– Так чего? Будете платить за вход? – лениво почесав пузо, спросил служитель закона. – Ежели нет, то проваливайте. Нищим в нашем славном городе не место.

Марко вскинул подбородок, одарил хама таким взглядом, что тот поперхнулся воздухом и встал по стойке «смирно».

– Оплата за двоих, – процедил парень и опустил медяки в специальный ящик.

Тот мигнул камушком-амулетом, подтверждая оплату и то, что деньги не фальшивые или вообще не какие-нибудь пуговицы.

– Проходите в славный город Товильдо! – гаркнул страж ворот и отодвинулся, пропуская нас.

– А почему «славный»? – спросила я, когда мы удалились на некоторое расстояние. – Этот тип трижды повторил именно такое наименование.

– С давней войны осталось. Тут два флота схлестнулось уже более четырехсот лет назад. Мы победили. А приставка «славный» так и осталась.

– А-а-а… – Войнами я никогда не интересовалась, так что таких тонкостей не знала.

– Так, Лисса. Уже практически вечер. Собери свои силы и шагай быстрее, иначе нас развернут прямо от ворот академии. Будет обидно, преодолев столько всего, остаться ни с чем. Сможешь идти быстрее?

– Смогу!