Приморская разруха

   До сих пор вертящиеся вокруг крупнейших вражеских кораблей смерчи стали стремительно толстеть и терять свою мощь, пока наконец не выродились в обычные потоки сильного ветра. И тут же линкоры захлестнуло волной сконденсировавшейся прямо из воздуха воды, потоки которой словно живые принялись ввинчиваться в жерла пушек и очищать их от забитого туда мусора. Оставалось неясным, сколько времени займет процедура приведения их в боеготовое состояние, но что долго орудия молчать не будут, Олег не сомневался.

   -Могли бы и не трудиться флажками махать, сами бы догадались благодаря тому, что они палят из всех орудий, - вздохнул боевой маг третьего ранга, даже не делая попытки взглянуть на крупнейший из русских парящих линкоров, где сейчас должен был находиться губернатор. Пушки, располагающиеся на борту флагмана, были намного совершенней того, чем располагал 'Котенок' и большая часть других военных кораблей. Обладателям старенькой артилеррии еще пришлось бы немного подождать, пока противник окажется в зоне досягаемости. Впрочем, не слишком долго, поначалу медленно разгоняющиеся англичане уверенно набирали ход.

  Над несколькими крейсерами закружилась багровая дымка, а вырвавшийся оттуда град тонких огненных игл обрушился на землю, по которой намеревались двигаться суда. Целью этих заклинаний не являлось уничтожение защитников Иркутска, похоже противник просто искал мины или искусно замаскированные геомантами ямы-ловушки. И находил! По крайней мере три раза сгусток пламени прошивал слой земли, достаточно прочный дабы выдержать человека или телегу, а после скрывался в ждущей добычу ловушке. А один раз в воздух взметнулся фонтан ошметков, свидетельствующий о детонации очень большого количества взрывчатки и дергающиеся обломки какой-то большой каменной конструкции. Скорее всего, способного довольно быстро бурить землю голема-камикадзе. Найденные аномалии немедленно обстреливались вражескими магами до своего полного разрушения.

   Один за другим русские воздушные корабли вступали в бой, угощая противника ядрами и снарядами. Канониры делали все возможное и невозможное, показывая настоящие чудеса меткости и скорострельности. Они прекрасно понимали, что от проявленной сноровки сейчас зависит множество жизней, включая их собственные. Увы, авиация не несла на себе достаточно мощных орудий, дабы сокрушить магические щиты и броню морских судов с одного попадания, а множество мелких ударов вреда им почти не причиняли. У идущих первыми крейсеров не выдержавшие сосредоточенного огня барьеры все-таки пали, но большой радости сей факт защитникам Иркутска не принес. Вмятины на корпусе и отдельные небольшие дыры в обшивке англичан тревожили не сильно. Примерно как настроившегося на жесткую драку боксера тычки соперника, пришедшиеся в жесткий блок. Неприятно, но терпимо, если будет продолжаться не слишком долго. А тем временам вражеские корабли уже и сами вышли на дистанцию открытия огня.

   -Стена не выстоит, - без всякого предвиденья понял Олег, когда десятки ударов обрушились на чуть закопченный после детонации плазмойда участок укреплений. Чем так приглянулось противнику именно это место он не знал, но концентрированный огонь сотен пушек буквально за несколько секунд просадил магический барьер, прикрывший старую кладку, а после принялся крушить камни.

   В недрах 'Котенка' рявкнули пушки, посылая в неприятеля четыре ядра с одного борта, а затем судно заложило изящный пируэт, чтобы разрядить оставшуюся половину орудий. Проследивший взглядом за движением ядер Олег с удовлетворением констатировал, что целых три из них летят не куда попало, а прямо в нос одному из английских кораблей. Правда, в итоге сокрушительные чугунные шары все равно отбило вспышками магического щита, но свою задачу канониры выполнили. Оставалось лишь надеяться, что кому-нибудь другому повезет нанести врагу настоящий урон после того, как накопители защитных систем данного судна наконец истощатся. Чародей принялся создавать огненный шар, единственное заклятие в его арсенале, которое являлось достаточно мощным и достаточно дальнобойным, чтобы имело смысл использовать его в подобном сражении. У настоящего пироманта это бы получилось легко и непринужденно, но Олегу требовалось довольно много времени, чтобы создать стабильный комок пламени, имеющий шансы пробить металлическую броню цели.