Принесенная через миры

– Между прочим, – заметила Элирина, – на отбор привезли простолюдинок.

Может, Элирина и хотела показать, что я – не такой уж плохой вариант, но сравнение с простолюдинками тоже оскорбительно. Конечно, если бы я была настоящей аристократкой.

– У простолюдинок шансов нет, – фыркнула Виола, до этого молчавшая. Похоже, именно простолюдинки на отборе бесили ее больше всего.

– Зато у всех остальных есть, – сказала Элирина.

– Но не у всех они равные, – добавила Милинда многозначительно.

Вместе со злостью внутри начало клокотать что-то еще. Магия! Кожу на груди обожгло. Черт. Нужно держаться. Вряд ли Защитники скажут спасибо, если я сожгу или утоплю участниц отбора.

Сказала как можно более спокойно, даже расслабленно:

– Присутствие простолюдинок на отборе показывает, что происхождение для Защитников не имеет значения. Может быть, если ты, Милинда, это поймешь, то перестанешь надеяться исключительно на свою наглость и статус принцессы?

– Надежды? Надежды пусть останутся неудачницам. Кроме надежд у некоторых и нет ничего, – усмехнулась Милинда. – А я теперь точно знаю, что Ашвар меня оценил. И что? Что ты теперь сделаешь? Побежишь к нему со слезами, будешь умолять, чтобы он уделил тебе немного внимания напоследок? Или, может, набросишься на меня с оскорблениями, попытаешься доказать, что ты еще не потеряла его расположение?

– У меня, видимо, пока еще не тот статус, чтобы набрасываться с оскорблениями, – сказала я с милой улыбкой на губах. Конечно, хотелось не улыбаться. Хотелось взорвать к чертям половину коридора, но я держалась. Держалась, несмотря на то, что жжение нарастало.

– Ты на что это намекаешь?! – возмутилась Милинда. Кажется, до нее все же начало доходить, на что я намекаю.

– И да, мне кажется, не совсем прилично обсуждать отношения с Защитниками. Но вам, конечно, виднее. Что я могу знать, раз вышла из леса…

Все, пора уходить. Уходить, пока не взорвала, не спалила, не придушила Милинду потоком воды! И пока в самой себе дыру не прожгла рвущейся наружу магией.

– Ты просто ревнуешь! Ты думала, Ашвар интересуется только тобой, а теперь ревнуешь, потому что он целовался со мной! – бросила мне в спину принцесса.

Прозвучало как-то глупо и совершенно по-детски, но моя злость была разбужена. И магия тоже.

Я спешила. Не к себе в комнату, там тоже опасно устраивать всплески магии. Я надеялась добраться до тренировочного зала. Добраться прежде, чем магия все же вырвется из меня.

Увы. Зал располагался далеко, за пределами отведенной участницам части дворца. Я сорвалась на бег, но все равно не успевала. Оставалось еще несколько коридоров, когда по рукам заплясали искры. Красные и голубые сразу. Я прибавила ходу. И впечаталась в Ашвара, возникшего прямо передо мной. Похоже, он почувствовал. Не задавая вопросов, немедля, он обхватил меня и перенес нас обоих в тренировочный зал. А там сразу сорвал с меня артефакт.

И я отпустила, позволяя магии вырваться.

Несколько минут мы наблюдали великолепное шоу. Огненные потоки переплетались с водными, искрили, взрывались, закручивались и расходились во все стороны. Стихии бесновались, танцевали и бушевали. Я не пыталась ими управлять, понимала, что это бесполезно. А потому просто смотрела и ждала, когда это закончится.

Спустя какое-то время из меня перестали вырываться потоки. Я тут же ощутила слабость. Покачнулась, едва не упала. Но Ашвар вовремя меня поддержал. Обхватив за плечи, развернул к себе.

– И что это было? – поинтересовался он, хмуро всматриваясь в мое лицо.

Закатить истерику? Устроить сцену ревности?

Да кто я такая, чтобы требовать верности! У них отбор, они выбирают. А значит, могут гулять и целоваться с кем угодно. Ведь это так логично: проверить участниц на ощупь, прежде чем выбрать жену. А то мало ли, выберет, если поведется на определенные качества, скажем, на интересное общение, а потом окажется, что целоваться с ней попросту неприятно. И все другое… тоже неприятно.

Но я не верю, что он целовался с Милиндой! Вот не верю, и все.

Вместо того, чтобы закатывать скандал, я сказала:

– Извини.

– Извини? – Ашвар удивленно изогнул бровь. – За что?

– За то, что не рассказала о совместном с Аниардом вандализме. Я не подумала, как это может быть важно для тебя. Но все это лишь потому, что между нами ничего не было. Всего лишь прогулка. Я волновалась о самочувствии Аниарда после того, как он поучаствовал в спасении города. Только и всего.

Какое-то время Ашвар молча смотрел на меня. Потом произнес:

– Я знаю.

– Знаешь? Тогда к чему был весь тот разговор? Я ведь… переживала. Думала, что обидела тебя.

– Мне приятно, – Ашвар тепло улыбнулся. – Рад, что ты думала обо мне.

– Но какого черта, Ашвар?!

Я, значит, переживала. А он знал? Знал, что ничего не было, никакого подтекста?! И все равно обиделся?!

– Пойми, Лана, – вздохнул Ашвар, перестав улыбаться. Снова посерьезнел. – На этом отборе мы с Аниардом соперники. Если бы мы выбрали разных девушек. Но… в этот раз мы по-настоящему соперничаем. Стоит признать, Аниард заинтересован тобой. И я не могу спокойно относиться к вашим даже невинным прогулкам.