Матвей впечатлялся все сильнее и от собственной слепоты приходил в ужас. Нет, если бы здесь присутствовала Рита, то он бы и теперь не заметил, насколько Соколовская Анна умопомрачительна! Девушка вполне себе симпатичная, но дело было совсем не в этом: она умела вести себя по-королевски, ни грамма от предыдущей наглости, даже посадка головы и каждый жест будто выверены. Матвей впечатлялся и радовался, что не ошибся с выбором.
История пошла по нужному руслу уже с первой встречи. Они прилично выпили с Симаковым, Матвей сначала старательно осуждал недавнее решение Вероники и с радостью добавлял, как быстро она передумала, а вот буквально уже вчера рыдала на его плече и умоляла на нее не злиться. Константин ни на секунду не усомнился, вероятно, именно подобного и ждал. Обсудили и договор с Ларисой. Симакову действительно было безразлично, кто именно будет заведовать строительством и работой торгового центра на его территории — он небезосновательно считал этот контракт золотой жилой, а раз уж Матвей сам решил так щедро откупиться, то дело его. Матвею до голодной смерти слишком далеко — над собственной шуткой Константин хохотал особенно долго. А потом с тем же смехом и добавил, что при условии свадьбы, конечно. Когда Калинин станет родней, то может вообще больше ни о чем не беспокоиться: достаточно работать так, как работал до сих пор, и, естественно, поторопиться с детьми. Подвыпивший Константин даже руку будущему зятю на плечо закинул и доверительно посоветовал обзавестись как можно большим количеством детей, чтобы опосля было из кого выбирать.
Матвей выждал удачный момент и внес предложение по расширению вечеринки:
— А может, и Веронику сюда позовем? Она почему-то до сих пор вас избегает, боится. Сейчас отличное время, чтобы вам окончательно примириться. И мне так будет спокойнее.
— Заскучал уже в обществе старика? — рассмеялся Константин.
— Без Вероники заскучал, — улыбнулся в ответ Матвей. Само собой, что предложению Симаков только порадовался и кивнул. Надо было добивать вопрос. Матвей уже вытащил свой сотовый и задумчиво рассуждал: — А вы не возражаете, если и моя секретарша к нам присоединится? Хочу и вам, и ей показать, что зла не держу. К тому же Ане пора самой убедиться, что никаких шансов со мной у нее нет.
Девушки были наготове. Через сорок минут они вошли в ресторан вместе. Матвей перехватил Веронику на ходу, усадил рядом с собой и, к вящему удовольствию Симакова, уделил ей все свое внимание. Как если бы позабыл о посторонних. Он и руку ее не выпускал, и бесконечно наклонялся, чтобы прошептать на ухо нежности:
— Все идет отлично. Потрясающее платье. Это ее настоящая грудь?
— Понятия не имею. Платье мое. Но на Анюте сидит даже лучше, чем на мне.
— Преувеличиваешь. Но ты в самом деле сделала из посредственности конфетку.
— Не будь таким циником, Матвей. Она сама по себе хорошенькая. Если бы ты смотрел на кого-то, кроме своей Риты, то давно бы это заметил.
— Почему же? Твою красоту я всегда видел.
Она тихо рассмеялась ему прямо в шею:
— Красивее Риты?
— Нет, конечно. У нее же есть волосы… и глаза. И пальчики такие…
— Держи себя в руках, любимый жених. Слушай, ты правда думаешь, что их можно свести?
Симаков не выдержал и гаркнул:
— Хватит уже шептаться, голубки! Про нас позабыли!
Пришлось вздохнуть и неловко улыбнуться остальным. Анюта держалась превосходно. Она без труда разыгрывала горделивое смущение и поначалу плохое настроение, которое металось волнами от каждой шутки Константина. Притом не клеилась к нему, не давала ни малейшего повода для сближения — лучшая стратегия, чтобы породить в мужчине азарт. Симаков к ней не приставал и намеков никаких не делал, он просто был вынужден общаться с ней, чтобы девушка не чувствовала себя изолированно. Потом даже на танец пригласил — ничего особенного в общей компании.
А под конец вечера Матвей ввернул:
— Константин, Анюта вполне может поработать вашей помощницей, пока вы здесь.
— А в чем мне помогать? — удивился тот. — Не подумай, Анна, что я открещиваюсь от общества прекрасной дамы!
— Ну, мало ли, — включилась и Вероника. — Пап, разве я не знаю, что дома у тебя куча людей на подхвате! А здесь приходится быть в одиночестве, несмотря на то, что ты взялся организовать нашу свадьбу.
— А, я понял! — тот ухмыльнулся и глянул на Анюту, которая удрученно уставилась в свой бокал. И огласил совершенную бестактность: — Ревнивая дочка решила убрать красавицу подальше от жениха?
Анна на этих словах даже всхлипнула — молодчина! Конечно, Константин был вынужден пожать плечами и с удовольствием согласиться. Все равно он здесь ненадолго, после свадьбы вернется в столицу. Зато теперь у Ани полная свобода действий: сначала строить из себя недотрогу, но притом постоянно мельтешить рядом, потом «сдаться на волю чувств». Конечно, шансов, что Симаков проникнется ею настолько, что предложит улететь с ним в Москву, немного. Но Матвею было важно, чтобы он в ближайшие дни был очень занят — желательно чем-то приятным. Если Анюта еще и умудрится забеременеть, только к лучшему. Но пусть хотя бы отвлечет.