Принесите мне дракона

Рок задержал дыхание, выбрал понемногу слабину курка, спокойно и плавно, как учили, потянул спусковой крючок. Успел еще перед тем, как грянул выстрел, мысленно воззвать ко всем известным ему богам и святым. Боек наколол капсюль, порох вышиб пулю из ствола, прогнав её по всем четырём нарезам, и она пошла искать себе цель. И нашла, конечно, через пятьсот шагов, на пределе убойной дистанции. Выстрел вышел архиудачным - башка орка разлетелась вдребезги, как глиняный кувшин на учебном полигоне, а раскатистый грохот был столь явственно слышен, что мгновенно вздернул на ноги всю деревню.

Несколько вооружённых тварей - скорее всего, нечто вроде деревенской охраны - бросились в сторону Рока. Тот мог, конечно, перещелкать их всех еще на подходе - скорострельность штуцера это позволяла, и патронов хватало. Но у него была другая задача - вытащить их всех на себя, всех воинов, и не дать им возможности даже случайно наткнуться на Вилли, таящегося где-то неподалеку. Впрочем, он не отказал себе в удовольствии подстрелить еще парочку самых резвых. Попал, конечно, хотя и вряд ли убил - уж больно живучие они, орки.

А в следующий миг над высыпавшей из лачуг толпой взвился яростный вой - они увидели убийцу. Рок бежал по опушке, отчётливо видный в последних, красноватых лучах заходящего солнца, уязвимый и… недосягаемый для их оружия. Никто не управлял мстителями. В погоню бросились все, кто находился в этот миг на центральной площади. Похоже, даже самки.

И тут уж Рок не зевал, бросившись в лесную чащобу.

Ну, выносите, ноги! Убереги Бог от сучка или ловчей ямы! Не подведи, удача!

Удачи тебе, Вилли!…

Вилли всё видел и мысленно поставил Року огромный жирный плюс - особенно после его столь удачного первого выстрела, уложившего вождя и превратившего сплоченную доселе банду орков в неуправляемую толпу, жаждавшую мести и крови. Оценил он и трюк с убийством двух деревенских охранников, еще больше раззадорившим и без того потерявших голову преследователей. Удобно расположившись в одной перебежке от окраинной лачуги, он, словно в ложе театра, мысленно аплодировал дерзкому юнцу, который, не таясь, напоказ пробежал по опушке леса со штуцером в руках - чтобы и сомнений не оставалось в личности стрелка. Тут уж даже многие самки - те, что помоложе да покрепче - не выдержали и припустили вслед за своими мужчинами.

Из хижины, рядом с которой укрылся Вилли, в погоню за Роком отправился здоровый орк с толстенным копьём наперевес. Палец на скобе арбалета чесался всадить ему между лопаток тяжелый болт-бронебой, но Вилли сдержался - не время выплёскивать наружу ненависть. Жертва Рока не должна быть напрасной.

Удачи тебе, дружище-гоблин! Удачи, брат-траппер! Если всё сложится, ещё увидимся. Ну, а если кончилась у тебя трапперская удача - а она тебе ох как понадобится! - тогда прощай…

Вилли перекатом ушёл под стену лачуги, быстро заглянул туда, не пытаясь войти, но и не горя желанием оставлять позади непроверенный дом. Пусто. Орк обитал тут один. Вонь, грязь, орочье оружие - много оружия. Не первая для Вилли деревня, не первая лачуга - но такого количества копий, ятаганов, булав и топоров гном раньше не видывал. Необычно много!

Но некогда - маховик времени уже начал закручиваться, не остановишь. Вперёд! Теперь только вперед.

Перебежками от хижины к хижине - все ближе к башне. Время от времени рядом оказывался кто-то из оставшихся в деревне орков, но охотников среди них не было, да и вообще, похоже, самцов было мало - если вообще остались. А самок Вилли не боялся. Орочьи самки - м-м-м…

На миг мысли сбились, ушли в сторону, и немного потерявшему бдительность Вилли стоило немалого усилия воли, чтобы успокоиться и настроить себя на деловой лад.

Башня приближалась. Хижины выглядели всё богаче - они росли в размерах, ширились, обзавелись некоторым подобием двориков. До цели оставалось всего несколько десятков шагов…

- УУУУУУАР! - дикий крик, срывающийся на визг, за спиной.

Круто развернувшись, не задумываясь, Вилли всадил сразу две стрелы в грудь грузной, немолодой самке. Это она закричала - потом пожалела, наверное, но дело свое сделала.

Как оказалось, что хотя за Роком ушли почти все мужчины, почти - было уточнением немаловажным. Почти - и на площади вмиг оказалось с полдюжины орочьих самцов, вооружённых и свирепых. Почти - и из окна прилетела стрела, срикошетила о наплечник и ушла куда-то в сторону. Почти - и Вилли, уже не задумываясь о последствиях, полагаясь лишь на удачу и расстреливая на бегу последние болты, ломанулся через площадь к башне. Там - только там, на его взгляд, должны были находиться пленники. Если они ещё живы. Если вообще всё это - не зря.

Два болта из восьми выпущенных нашли цели. Остальные ушли в молоко. И теперь, вместо шести воинов, против него оказалось лишь четверо. Жаль, перезаряжать арбалет было некогда. Закинув его за спину, маленький гном на бегу обнажил клинки и пошёл крутить солнце. До башни оставалось всего лишь тридцать широких гномьих шагов.