Принесите мне дракона

За остальных Ян не знал, и говорить не мог, но лично он равнодушно отнёсся бы к полудохлому троллю, уже лишённому всех своих достоинств, то бишь промысловых частей тела – шкуры, клыков, когтей и внутренностей. Добивать такого – только силы тратить. Сам издохнет, а нет – звери лесные помогут. Их, до свежатинки охочих, много в лесу водится.

Тролль сидел внутри около получаса – выжидал или, уже наетый, просто ленился. Он давно уже учуял людей, но не считал их опасными соперниками. В конце концов, ему не обязательно было выбираться наружу, раз уж добыча оказалась настолько беспечной, что сама приблизилась к логову хозяина леса. Глядишь, и норы не заметит – сама свалится в нее…

На исходе этого времени опытные охотники применили ещё один неотразимый приём – щедро плеснули у выхода из норы растительного масла. Обычного масла, получаемого из подсолнечника, что выращивается в Южных княжествах и на Тароне в диком виде не встречается. Аромат его на любого тролля действует как наркотик, сводя с ума даже самых осторожных и опытных и заставляя совершать поступки, на которые ни один, даже самый тупой зверь, никогда не решится.

Неизвестно, кто первый обнаружил и применил эту уловку, но действовала она безотказно и еще ни разу не подводила. Не подвела и на сей раз.

Проделав опасную операцию, Вилли со всех ног припустил прочь от норы. Едва успел.

Утробно взрыкивая и слизывая по пути каждую, самую крохотную, каплю, тролль полез наверх. Когда он находился в двух шагах от края лаза, передняя его лапа, длинная и внешне неуклюжая, зацепилась за одну из лесок с крючками, повешенных на растяжку специально на такой вот случай. Направленная внутрь мина взорвалась, и около сотни огненных картечин с предельно короткой дистанции влепились в рожу и плечи тролля. Рев его, низкий и гулкий, еще не достиг своего пика, но и его хватило, чтобы оглушить залегших охотников.

Ян, как только возможно стало поднять голову от земли, схватился за штуцер и выцелил выход. Мгновение-другое и тролль вылезет на поверхность. И тогда уж – не зевай!

Огромная туша появилась чуть раньше, чем её ждали. Обугленная кожа на голове и плечах, тлеющие в десятках мест «картечины» - мина сотворила немало дел. Не смотря на это, тролль был не только жив, но и здоров… почти.

Сгорбившись, страшный и видом, и своими возможностями, он встал на пороге своего логова. Пока не двигался, и для новичка показался бы чересчур медлительным. Однако любой опытный траппер знал – тролль в бою двигается, как смазанная жиром молния. И атакует тоже молниеносно. В бою с ним любой, даже самый умелый стрелок успевает сделать два-три выстрела – редко больше. Короток он – бой с троллем. Короток и смертельно опасен…

Трапперы открыли огонь немедленно, как только их противник распрямился во весь рост. Три штуцера выстрелили едва не залпом, метя в уязвимые места на ногах, чтобы максимально лишить тролля подвижности. Спустя мгновение буквально под его ногами разорвалась граната, выпущенная из гномьей ручной мортирки. Выстрел оказался очень удачным – даже удачнее тех трёх метких, что сделали из штуцера. Из трех пуль только одна повредила голень, а до кровеносных слоёв не добралась ни одна. Взрыв же раздробил левую ногу едва ли не от ступни до колена.

Тролль осел, скособочившись, и, хоть пытался встать, получалось у него это плохо и неуклюже. Оставалось только не дать ему прийти в себя и стрелять, стрелять, стрелять…

Лихорадочно загнав в патронник очередной заряд, Ян защелкнул запирающий механизм и вскинул штуцер, выцеливая левый глаз зверя. Хотя тролльи глаза не настолько уязвимы, как, например, человеческие, однако и он зависим от зрения. К тому же, любое новое место, из которого вытекает кровь, неуклонно снижает способность к сопротивлению у этого огромного гемофилика. Ян, наконец, нашел цель и плавно, задержав дыхание, потянул спусковой крючок. Штуцер вздрогнул, и приклад в четвёртый раз с начала боя впечатался в плечо.

Яну не довелось увидеть – попал он или нет. Именно в этот момент Простак влупил гранату чуть пониже пояса троллю – место не слишком уязвимое, закрытое надёжным панцирем. Попал или не попал, но земля взметнулась в воздух фонтаном, а, поскольку тролль стоял на коленях, фонтан этот накрыл его полностью, на несколько мгновений скрыв от взглядов охотников. В очередной раз перезаряжая свое оружие, Ян не отводил взгляда от тролля. И сердце его чуть-чуть сбилось, когда последние комья земли и осколки камня осели, и стало видно – глаз выстебнуло вчистую.

Тролль уже не порывался атаковать – раны его были слишком серьёзны, а все попытки встать окончились ничем – ноги его представляли сплошную рану, из которой кровь уже не сочилась – лилась обильным потоком. И крови из тех полста литров, что заполняли его жилы, осталось меньше трети. Тролль умирал...

- Кончай стрелять! – первым поняв это, рявкнул Ворчун. И, встав в полный рост, пошел вперед, уже совершенно не опасаясь зверя, чья огромная туша вот-вот должна была рухнуть на землю.