Принесите мне совесть ужасного принца

Маг посмотрел на меня так, словно я собираюсь затянуть павлинью песню. Но пока не сознаюсь! От усталости мне начинает мерещиться ужасное: его высочество лежит на полу в предсмертных конвульсиях. С него ручьями текут розовые сопли с запахом ванили. «Что вы наделали? Он утонул  и захлебнулся в вашей любви!», - кричит придворный целитель, пытаясь делать искусственное дыхание взглядом.

- Сюда! – пригласили нашу поредевшую женскую делегацию самых стойких и отчаянных.

- Тс! – послышался голос Ангуса. Маг уже очутился возле таинственно запертых дверей. – Там что-то происходит! Там что-то готовится! Неужели его высочество не верит красавицам на слово? Я бы поверил! Но, возможно, именно поэтому я – ваш любимый вездесущий ведущий, а его высочество – принц целой … считайте, империи!

Павлин прокашлялась рядом со мной. Ее решительный взгляд пугал меня больше, чем кровь, вытекающая из ушей принца.

- Но что это? Двери до сих пор закрыты! – тянул время маг. Павлин расправила свои плечики, глядя на меня, как на убогого воробья.

- И вот оно! – двери распахнулись, а нас завели в огромный зал. Я смотрела на позолоченные стены, понимая, куда ушли чужие налоги. Свечи вспыхнули друг за другом, заставляя все блестеть и нарядно сверкать.

- Что же придумал наш принц? – суетился Ангус, пока я смотрела на одинокую дверь в дальнем конце зала. - Тише, девочки! Только без паники!

Как тут не паниковать? Его высочество может на спор довести до нервного срыва целую армию и  дракона до самоубийства.

– Участницы волнуются. Еще бы! Для кого-то это – последняя возможность признаться в своих чувствах. А потом… потом навсегда покинуть отбор! К сожалению. Другого шанса у вас может и не быть… - понизил голос до горестного шепота Ангус. – Быть может, одно слово изменит вашу судьбу навсегда! Скажите принцу все… Все, что вы хотели сказать ему с самого начала отбора!

Боюсь, что мое истинное призвание в любви не укрепит дружбу между народом и короной.

- У вас есть один шанс, - шептал Ангус. – Только один… Подумайте… Не спешите… У вас будет двадцать минут, чтобы сказать принцу самые важные слова!

Первая участница решительным шагом направилась к заветной двери. Ее поступь гулко раздавалась в зале. Дверь скрипнула. Открылась и закрылась.

- Время пошло, - нарочито встревоженным голосом произнес Ангус. Двое слуг, стоящие возле двери вытянулись по струнке.

Если посмотреть на нас со стороны, то мы напоминали очередь в единственный туалет. Кто-то нервно теребил вышивку на платье, кто-то разгуливал по залу, что-то бубня. Мимо меня прошла сосредоточенная девица. Она бубнила так, словно отпевает хомячка.

- Люблю тебя мой принц… - донесся до меня очень сосредоточенный шепот под нос.

- И-и-и-и-я-я-я-я-и-и-и, - заливисто распевалась возле окна кудрявая соловушка. Мы все дружно подыгрывали ей на натянутых струнах нервной системы, образуя слаженный нервный оркестр. Я, например, аккомпанировала ей дергающимся глазом. Задавала ритм.

- Сначала налево, потом два шага вперед, - репетировала танец неземной любви очаровательная блондинка, кружась по залу.

- Ми-ми-ми! – кряхтел мой голосистый павлин. Перед глазами встал труп принца. Его выносили вперед ногами. За ним бежала Изабо с возмущенными криками: «Там еще припев! Ваше Высочество! Не уходите!».

Если однажды я умру, то у меня будет одна просьба. Хочу, чтобы на моих похоронах Изабо исполнила несколько песен. Чтобы впервые живые позавидовали мертвым.

- Забирайте! – послышался насмешливый голос принца. Слуги переглянулись и нырнули в комнату. Через минуту возни они выносили девицу вперед ногами. Ее бледная рука безжизненно свисала.  

- Что происходит? – занервничали участницы, вопросительно глядя друг на друга. Мой павлинчик от неожиданности подавился куплетом. Изабо провожала круглыми глазами шуршащее платье и две ноги, торчащие из него. «Осторожней! Разойдитесь!», - командовали слуги, двигаясь к выходу из зала.

- Что там случилось? – перешептывались участницы, поглядывая на двери с тревогой.

Робко осмотревшись по сторонам, еще одна участница шагнула к заветной двери. Двери перед ней открылись, а она почему-то резко побледнела.

Пока что я склонялась к мысли, что принц сидит там голый. Но я могла и ошибаться!

Дверь распахнулась так внезапно, что мы все дернулись. Оттуда пулей выбежала красавица, роняя на ходу туфли, украшения, честь и достоинство… Ее надутые щеки и глаза на выкате намекали на то, что принц сидит в обнимку с дохлой кошкой. Которую нежно поглаживает, и изредка целует под хвост.

Девушка добежала до окна, раскрыла его и свесилась вниз. Послышались характерные звуки токсикоза.

- Следующая, - вежливо пригласили  очередную участницу. Гордым шагом мимо меня прошла красавица – брюнетка, сверкая фамильными драгоценностями.

- Что же там происходит? – почти шепотом спросил Ангус, подогревая интерес зрителей. – Пока что это - тайна! Вы посмотрите, как волнуются наши участницы! Вы только вглядитесь в их лица!