Принося Свет, мы остаемся во Тьме (СИ)

– О, если б это было не так, она б уже давно прибила меня за то, что мы спрятали ее от Стражей, лишь потому, что полюбили ее. Ну и за то, что мы последовали за ней, когда она стала Абсолютным Элементом… У нее весьма вспыльчивый характер. Она охотник за головами, как и я. Мы напарники и работаем в команде Альфа. Так что я мог присматривать за ней практически все время, – беспечно заверил Патрик, даже не подозревая, что его слова, будто пули, пронзают меня насквозь. Я отыскал их… Я отыскал ее… Я, наконец, пришел туда, куда держал свой путь все эти годы, и оказалось, что я здесь лишний. А идти мне больше некуда. Я достиг своего пункта назначения.

Тяжело сглотнув, я сдержанно кивнул и спросил:

– А как ее зовут?

– Софи, – Патрик кашлянул, прочищая горло. – София Бенсон.

И тут я опять почувствовал, как надломился. Каждая буква ее имени, такого знакомого, стала для меня пропастью, которая только и ждала моего падения. София Бенсон – та светловолосая девчонка, которая училась со мной в первом классе… София Бенсон – девчонка, которая сидела за соседней партой, так близко, что я мог коснуться ее рукой… София Бенсон – мой прекрасный недосягаемый Огонь, к которому мне не дотянуться вот уже вечность… Это она? Это именно та София Бенсон? Мне хотелось наброситься на Патрика и вытрясти из него ответы на все свои вопросы, но я знал, что у него их попросту нет.

– Я хочу ее увидеть, – сухо произнес я, пытаясь успокоить бушующую во мне бурю эмоций.

– Хорошо, – согласился Патрик. – Только не надейся, что увидев тебя она что-то вспомнит… И тем более, нельзя ей рассказывать кто мы на самом деле. По крайней мере, пока. Софи очень импульсивная, и может наделать глупостей. Учитывая, что Леонард ищет ее, это может стать фатальной ошибкой. Понимаешь?

– Конечно. Я могу увидеть ее прямо сейчас? – Мне очень хотелось верить, что мой голос прозвучал не так жалко, как я себя чувствовал.

– Не думаю, Зак…

– Но мне очень это нужно… Пожалуйста, – спрятав руки в карманы, я и дальше уверенно настаивал на своем, не думая отступать.

Склонив голову набок, Патрик несколько секунд смотрел на меня, раздумывая над чем-то, а потом поинтересовался:

– Кем ты работаешь?

Признаться, этот вопрос застиг меня врасплох и слегка сбил с толку.

– Ловцом, – ответил я после секундного замешательства.

– Так я и думал, – хмыкнул он и, увидев мое удивление, объяснил. – У тебя военная выправка. И телосложение очень похоже на мое, что свидетельствует о постоянных физических нагрузках и активной работе. И к твоему сведению, это еще одна причина, почему не стоит тебя знакомить с Софи прямо сейчас. Ты ведь прекрасно знаешь, что Лига и Министерство не в самых лучших отношениях. Ваши ловцы – не все конечно, но многие – при любой возможности притесняют охотников. Понимаешь, к чему я веду? С Софи все будет не так просто.

Мне хотелось слепо упираться до последнего, но его слова были логичны. Они были болезненны, несправедливы, но действительно логичны, так что мне пришлось согласиться.

– В это воскресенье в «Механической даме» будут выступать «Аниматоры», и я планирую затянуть на концерт Софи и еще нескольких наших друзей, – сообщил Патрик, доставая из кармана небольшой, настойчиво вибрирующий, компас. Открыв крышку, он принялся переводить крошечные стрелки на циферблатах. – Хотя я не знаю, как она отреагирует, если ты захочешь познакомиться с ней прямо там. Она может просто отшить тебя... В общем, не самое удачное место для знакомства. Проще было б с какой-то вечеринкой. Ты можешь организовать у себя дома что-то подобное? После концерта я вполне смог бы привести ее…

Мои руки дрожали и вовсе не от холода. Достав из внутреннего кармана куртки маленький блокнотик с ручкой, я записал свой адрес и номер мобильного. Патрик, бережно спрятав вырванную страничку в карман, тоже черкнул мне свой номер телефона.

– Меня срочно вызывают в Лигу, – виновато произнес он несколько мгновений спустя, показывая зажатый в ладони компас. – Я должен идти…

– Да, конечно, – спохватился я, протягивая руку на прощание. – Я очень рад, что нашел тебя.

– Я тоже рад, Захария, – Патрик лучезарно улыбнулся и, попрощавшись, растворился в толпе людей, высыпавшей из станции метро.

* * *

Когда готовишься к чему-то важному, всегда надо иметь запасной план на случай, если все вдруг покатиться к чертовой матери. А это непременно случиться, ведь Вселенной плевать на все твои розовые мечты. Только обидно, что меня об этом никто не предупредил.

После встречи с Патриком, я погрузился в течение, казалось, бесконечной чреды дней, по истечении которых я смогу приблизиться к Софи. Но каждый следующий день тянулся медленнее предыдущего, и это сводило меня с ума. Мысли о ней ни на секунду не покидали меня, как и горькое осознание того, что я опять не смогу дотянуться до нее.