Приносящая надежду (СИ)

– Ну что ж. Ты можешь идти своим путем дальше, шут, которому его король возвратил имя.

Лицо шута стало неприятным.

– Что значит «ты»?

– Твоя женщина не является твоей женой. Не является и твоей рабыней, как я понимаю. Это наказуемо.

Лена стиснула его пальцы.

– Успокойся, Рош, – сказала она спокойно. – Очевидно, в этом мире женщина не считается полноправным человеком.

Мужчины, вяло прислушивавшиеся к разговору, расхохотались.

– Баба – человек! Ну сказала!

Начальник жестко заткнул их и сухо ответил – шуту:

– Она еще и дерзка на язык. Потому языка у нее больше не будет. Ты свободен…

– Гару, – позвала Лена. Пес неохотно поднялся. – Нет, ты можешь его не опасаться, он хорошо обучен. Раз ваш мир устроен таким образом, нам нечего в нем делать, верно?

– Незнание закона не освобождает от ответственности. – Какая чудная формула! Лена умиленно улыбнулась. – Проводник твой остался в лагере, так что…

– Разве мне нужен Проводник? – улыбнулся Лена. – Ты удивлен, я вижу? Значит, о Странницах вы слышали?

– Странница…

Он очень не хотел обращать на Лену внимания – не положено, наверное, в его чине снисходить до баб, но слово оказалось магическим. Остальные притихли.

– Странница, – покаянно вздохнула Лена. – Прошу простить за то, что забрела в ваш мир. С минуты на минуту подойдут мои спутники, и мы его покинем.

– Ты…

Он вскинул арбалет, но болт не долетел. Шут научился не только держать щит, но и создавать его.

– Странно, – очень удивилась Лена, – ты настолько ненавидишь свой мир, что готов его разрушить? Или ты не знаешь, что смерть Странницы высвобождает страшную силу, хуже любого проклятия, и мир, в котором убили Ищущую, гибнет? Зачем тебе губить собственный мир? Я не собираюсь устраивать тут у вас феминистскую революцию и подбивать здешних женщин бороться за свои права. Живите как живете. Мы просто уйдем.

Шут улыбнулся.

– Гарвин идет.

Дверь распахнулась слишком широко, стукнула о стену. Шел не только Гарвин, но и остальные.

– Здрасьте, – поклонился вежливый Маркус. – Я Проводник Гарат. Мы нарушили какие-то законы?

– Как вы проникли внутрь? – возмутился, сразу забыв о Лене, начальник.

– Магия, – вежливо объяснил Милит. – Нет, мы ничего не порушили… почти. Просто Аиллена позвала нас, мы не могли задерживаться. Вот только вещи собрали и пришли. Там на большой поляне кабанчик недожаренный, пусть ваши солдаты заберут. А мы, наверное, пойдем. Да, Аиллена?

– Сейчас пойдем, Милит. Гарвин, ты можешь снять у шута с руки эту штуку?

Гарвин присмотрелся.

– Нет. Жить хочу. Эта штука возвращает магию отправителю… не хочется проверять свою силу на себе. Может, вы ее сами снимете? Он все равно не маг, ему без надобности.

– Эльфийские маги… – вдруг произнес один из тех, что задержали их с шутом в лесу. – Проводник. Шут. Дилена Светлая. Пророчество сбывается.

Лицо Гарвина стало очень скучным. Он очень не любил пророчеств. Однако мужчины поочередно начали опускаться на колени, и начальник крепости в том числе, проговаривая громко и отчетливо:

– Дилена.

Гарвин подхромал поближе.

– Хочешь выяснять, что за Пророчество тут сбывается?

– Упаси меня бог. Я хочу… знаешь, я хочу в мир, где женщина – человек. То есть где женщин уважают. И хочу, чтобы и этот мир когда-нибудь стал таким же. Вы слышите, мужчины?

Она взяла за руку Гарвина, тут же подтянулись Милит и Маркус, и Лена, улыбнувшись на прощание коленопреклоненным мужчинам, сделала Шаг. Кабанчика, конечно, было жалко, но можно и грибами обойтись: у шута были заняты руки, так мешок ухватил зубами хозяйственный Гару.

* * *

– Ты жизнь моя. Может, ты и больше для мира, а для меня – просто жизнь

– Для мира, – проворчала Лена, тая, однако, от этих слов и этого голоса: негромкого и убежденного. – Знаешь ведь, что я терпеть не могу эти разговоры о моей роли в мировой истории.

– Потому и говорю о твоей роли в моей жизни, – улыбнулся шут. Он смотрел на Лену так же осязаемо, как впервые. – Я тебя люблю. Безотносительно мира, твоей роли в мире и чего-либо еще. Просто – тебя. Ведь и не с первого взгляда, правда. Но я увидел тебя в той толпе и подумал: какое одиночество. Одиночество в толпе. Как у меня. Но только твое было таким беззащитным. Я-то всегда мог за себя постоять, а ты… Я остро пожалел, что стою на эшафоте, что не могу подойти к тебе, взять тебя за руку. А потом увидел, что это делает Проводник, и немножко успокоился. Так хотелось тебя поддержать.

– Мы бы не встретились в толпе, потому что ты не пошел бы смотреть на казнь.

– Почему? – удивился шут. – Я видел казни. В том числе и настоящие, а не такие. Когда о помиловании речь не идет, хоть проси о милости, хоть не проси.

– Рош!

– Видел, Лена. Присутствовал. Еще мальчишкой видел, как вешали пару эльфов за насилие и убийство. А уж потом!

Лена не смотрела на него. Врет. Не мог он ходить посмотреть на казнь. Никак не мог. Рош Винор не должен был любоваться казнями. Смерть не должна доставлять ему удовольствия. И он продолжил: