Принтматы и Злодеи

Он всё ещё не успевал повернуться, но пальнул по охраннику, не целясь, и уложил наповал. Интуиция подсказала, что сзади него, возник ещё один охранник. Деваться было некуда. Вдруг, откуда не возьмись, появился Арти. Он нацелил на Странника ручной бластер. “Предатель!” успел подумать Сталкер. Спец надавил на крючок и выстрелил. Но заряд пролетел мимо Странника. Повернувшись, тот увидел, что охранник схватился за пробитое горло. Арти лишь кивнул Страннику, и начал стрелять в другую сторону.

— Конда ранена! — заорал по связи Странник.

Он подхватил её тело на плечо, и понёсся в сторону ангара. По пути ему встретился перепуганный Малыш. Странник передал Конду ему, а сам, матерясь на всех известных ему языках, начал палить во всех, кто движется. Так они втроём и добежали до ангара, где их уже ждали Арти и Рикошет. Те устроили импровизированную баррикаду и подавляли противников огнём.

“Пифон” подлетел к закрытому шлюзу. ИИ передал сообщение по связи:

— Я разнесу эти ворота к хренам! Все прыгайте на корабль и валим!

Синтетик выстрелил, и от шлюза остались лишь маленькие железные гранулы. Воздух рванулся наружу, всасываемый космосом. Сталкеры и Арти отрубили магнитные ботинки и прыгнули наружу. Они летели и стреляли по ошеломленным охранникам. Впрочем, в этом не было нужды — последние уже не отстреливались, а лишь пытались спасти свои жизни. Так что стрельба по мишеням, со стороны команды “Пифона” была вызвана лишь горячкой боя.

ИИ сделал манёвр, и поймал всю пятерку в свой шлюз, резко его закрывая. Люди провели в открытом космосе считанные секунды, так что даже не пострадали от этого.

Малыш бережно внёс Конду в медотсек и положил на койку. Все сгрудились вокруг него, пытаясь разглядеть, что же случилось. Но Конда, открыв глаза, лишь улыбнулась мужчинам.

— Всё в порядке, мальчики! Броня выдержала. Просто выстрел был сильный — сбил меня с ног. А потом Странник заорал, и забросил меня на плечо, как трофей. Мне как женщине, был грех вырываться. Вот и на руках наконец-то носят.

— Фуух! Пронесло, — ответил Странник, — Спасибо, что прикрыла!

— Обращайся! — ответила Конда, вставая.

Все начали расходиться по своим каютам. Лишь Арти окликнул капитана, идущего на мостик.

— А у тебя классные знаки, Странник. Ни с чем не спутаешь!

— Да уж, получилось громко и мощно. Ничего, ты привыкнешь. Спасибо, что снял того стрелка. Я, было, подумал, что ты меня пристрелишь.

— Была такая мыслишка. Но я подумал, — пошутил Арти, улыбаясь, — что живым ты важнее для команды.

Странник хлопнул его по плечу и продолжил свой путь на мостик. Плюхнувшись в капитанское кресло, он обратился к ИИ:

— А ты вовремя вмешался! Так держать!

— Я уже занемог сидеть без дела. Дай думаю, прогуляюсь. Смотрю в окошко — а там вас убивают. И знаешь, страсть, как захотелось пострелять!

— Зачот!

— Куда летим, кэп? — осведомился ИИ.

— Координаты скинул. Мы направляемся в Хойпер, — Странник перекинул данные Болгарина ИИ.

— Фига се! — воскликнул ИИ, — Никогда там не бывал.

— Я был один раз, очень давно. Много каменюк, мало жизни, — ответил Странник, расстегивая броню.

— Погнали! — воскликнул ИИ и направил “Пифон” в сторону пояса Койпера⁸.

Глава 3

Появление “Сатурн Секъюритис” было встречено в Солнечной системе очень тепло. Недавние теракты сильно напугали людей, и они тянулись к тому, кто мог их защитить. А Марс и Прайс занимались лишь грызёй друг с другом, и до остальных фракций им сейчас не было дела. Так что Сатурны заняли огромную нишу. Они поставляли услуги мелким фракциям, и в придаток Торговой Гильдии. Для защиты торговых путей системы, Сатурны начали строить защитные форпосты, призванные защитить их от нападений. Форпосты представляли собой полу-автоматизированные вооруженные защитные станции. Они проверяли все проходящие мимо корабли, на наличие пропусков, которые сами же и выдавали.

Пока, услуги по охране больших фракций, вроде Машинного кооператива и Рудодобывающего консорциума были на стороне своих служб охраны. Но был не далёк тот день, когда и эти гиганты примут защиту “Сатурн Секъюритис”.

Руководство охранной компании, оставаясь инкогнито, с радостью нанимало наёмников. Обучая и вооружая их, Сатурны делались всё сильнее и сильнее, с каждым днём. Но не все пираты и наёмники хотели служить в компании. Впрочем, Сатурны и так справлялись со своей задачей. Напуганные люди, ради безопасности, были готовы терпеть некоторые неудобства и платить за охранные услуги.

Присутствие охраны “Сатурн Секъюритис” на свободных станциях неуклонно росло. Грамотное управление руководства компании приносило им неплохие дивиденды. Парк кораблей и защитных космических станций увеличивался и улучшался.

Но находились и здравомыслящие люди, понимавшие, что рост компании больше смахивал на интервенцию, чем на протекцию. Тут и там устанавливались КПП Сатурнов, и выдавались новые идентификаторы личностей, взамен старых. Личная свобода потихоньку уходила на второй план. Но охрана Сатурнов вела себя достойно, так что инциденты, которых было крайне мало, не влияли на общий имидж компании.