Принтматы и Злодеи

— Что-то мы не с того начали. Какое-то странное начало беседы, Маэстро. Видимо последствия скольжения на Аномалии, — попытался расположить к себе собеседника Странник.

Но хозяин и так был расположен к гостям. Он поманил их к себе и бросил “Самый быстрый путь в столовую, это два раза влево, и один вправо”. Вся компания, всё ещё ошарашенная увиденным, двинулась в столовую.

Столовая, как и все предыдущие комнаты, была огромной и помпезной. Огромный дубовый стол, на толстых изогнутых ножках, за который могли сесть не менее дюжины человек. Стулья с высокими спинками и резными подлокотниками. Огромный камин, в котором, без сомнения, можно было зажарить вепря. Серебряная посуда и приборы. Свечи на столе. Накрахмаленные салфетки. В общем, всё на высшем уровне.

— Пока мои боты будут готовить яства, которые вполне реальные, а не голографические, — подмигнул гостям Маэстро, — вы можете освежиться. В соседней комнате есть ванная. Правда, всего одна — я не привык принимать гостей, а вас и подавно не ожидал, так что не успел перепрограммировать окружение. Но, мне кажется, и это убранство подойдёт для беседы.

Пока команда освежалась в ванной и снимала скафандры, Странник рассматривал огромную картину хозяина, нарисованную кистью. Это был портрет, во весь рот, высотой в два метра. Очень изящная работа, хотя на вкус капитана, несколько с перебором. Да вообще весь этот “дворец” или “библиотека”, или как ещё можно было назвать жилище этого странного человека, было странным. Всего было много и с размахом. А вот других людей Странник пока не заметил. Видимо Маэстро предпочитал уединение в роскошном голографическом дворце. Но, если подумать, такой домище пришёлся бы любому по душе.

Тихие человекоподобные боты сервировали стол, и расставляли разные яства. От запаха этих диковинных блюд у Странника потекли слюнки. Было видно, что эти блюда были приготовлены из настоящих продуктов, по старинке. Это было весьма привлекательно.

Когда все освежились и сбросили скафандры, появился хозяин, который, как видно, тоже уходил освежиться. Теперь на нём был костюм тройка, выполненный из очень дорогих материалов. От внимания Странника не ускользнуло, что Маэстро падок на старину.

Рассевшись за огромным столом, команда начала было задавать вопросы, но хозяин поднял руку и произнёс:

— Прошу вас, господа и дама! Сначала нам предстоит вкусить аперитив. И уже после этого, мы сможем удовлетворить своё любопытство. А ваш бот тоже будет есть с нами?

— Это Ибот. Он не бот. Это разумный синтетический разум. Искусственный интеллект, единственный в своём роде, — представил ИИ Странник. Было странно, вот так выдать его секрет. Но Сталкер чувствовал, что это правильный шаг.

— Очень любопытно! — произнёс Маэстро, но не стал пока задавать вопросы, хотя его лицо выражало крайнюю степень любопытства.

Аперитив был чудесным. Лёгкие блюда лишь усилили аппетит собравшихся. А синеватое вино было приятным и почти не пьянило. Покончив с аперитивом, местные боты сменили блюда. Странник выдержал почтенную паузу, и затем аккуратно начал расспрашивать хозяина:

— Маэстро! Блюда просто чудесные. Я сгораю от нетерпения попробовать следующую перемену. Хотя, надо признать, что ещё большее любопытство у меня вызываешь ты. Кто ты?

— Гений, миллиардер, плэйбой, филантроп! — хохотнул Маэстро, — Ладно, это шутка. Вообще-то я оружейник. А моё хобби — коллекционирование редких предметов.

— Оружейник? — подняла бровь Конда. Она где-то раздобыла, видимо не без помощи хозяина, роскошное платье и сейчас светилась в нём, словно закат над океаном, — И какими типами вооружения ты занимаешься?

— Всеми, — коротко ответил хозяин, — Нет, в смысле всеми. Без разницы. Люблю сложные задачи. Вот, результатом одной из них стали голографические эмиттеры, которые скрашивают моё одиночество в этом доме.

— Любопытно, — произнёс Странник, — И ты живёшь тут совсем один?

— Да, не считая ботов, которые меня обслуживают. Понравилось моё жилище?

— Нет слов! — ответила Конда. Она соскучилась по комфорту, который не мог предоставить “Пифон”.

— Я польщён! — чуть смутился хозяин, — Тогда, я приглашаю вас остаться у меня. Погостите пару тройку дней. Заодно передохнёте от перелёта. Вы же не будете разбойничать? С виду вы приличные люди.

— Обещаю! — сказал капитан.

Боты официанты принесли новые блюда, и на время разговор был прерван. Люди вкушали ещё более изысканные яства, чуть не давясь слюной, периодически хваля шеф-повара.

* * *

Маэстро жил в удивительном доме. Хотя технически это была космическая станция, но проведя внутри пару часов, команда начала забывать, что всё вокруг — лишь имитация. Окружение было выполнено очень тщательно, вплоть до мелочей.

Маэстро рассказал команде, что занимается разработкой и улучшением оружия. Он был, как и Сталкеры, нейтрален к политике. Просто выполнял заказы. И брал за это немалые деньги, но все результаты, которые он выдавал — стоили таких затрат. К тому же, о его существовании знали немногие, так что очереди из посетителей никогда не было.