Прошел ещё день, пока Странник приходил в себя. Благодаря способностям Древних, его раны заживлялись быстрее, чем у обычных людей.
Утром, когда Сталкер уже изнемогал от скуки, валяясь на больничной койке, в палату завалились его друзья.
Первой в палату ворвалась Конда и устроила допрос всего медицинского персонала. Когда она увидела, что Странник уже очнулся, и даже пытается встать с койки, то направилась к нему. В её взгляде читался гнев. Но её успел опередить Малыш. Обладая такими большими габаритами, он как-то ухитрился проскочить по узкому проходу быстрее Конды. Здоровяк сгрёб Странника в объятья, хотя и очень аккуратно.
— Живой! Смотрите все, он живой! — Малыш был очень доволен встречей, и не скрывал своих чувств.
Подошла Конда. Процессию замыкал Рикошет, с каким-то свёртком в руках. Конда, бесцеремонно отпихнула Малыша от пациента, и начала тыкать в него разными медицинскими сканерами. Когда осмотр был закончен, Конда набрала побольше воздуха в лёгкие, и выдала в адрес пострадавшего:
— Ах ты! Паршивец! Помереть собрался! Гад! Я тебе помру! Только не в мою смену! А ну ка вставай, я надеру тебе твой голый зад!!! Ишь, чего удумал! Отпустила я тебя одного, поразвлечься, не успела и глазом моргнуть — в тебе три новых дырки!
Странник пытался протестовать, но он явно проигрывал в позиции. Конда нависала над ним, уперев руки в бока, и отчитывала его, как салагу:
— Сам знаешь, ранения в невесомости или при пониженной гравитации очень опасны. Даже кровью истечь не сможешь, как полагается! А он! Посмотрите на него! — Конда обвела взглядом весь медблок, и не найдя поддержки, продолжила, — А ты ещё и в обычном скафандре туда ломанулся. Ну что, поиграл в гольф, а?
— Да, поначалу было здорово… — попытался оправдаться Странник.
— Цыц! Разговорчики! А ну признавайся, где ты нашёл компанию, и что сделал, что они тебя убить хотели? Кого ты на этот раз разозлил?
— Да я, как бы…
— Молчишь? — Конда пропустила оправдания мимо ушей.
Перепалка могла перейти в драку, а точнее, в избиение младенца, если бы не вмешался Рикошет. Он кинул свёрток в руки Малыша, а сам крепко обнял Конду сзади, блокируя ей руки, которые она, несомненно, хотела пустить в ход. Это спасло Странника от побоев. Правда, он не сомневался, что Конда лишь показушничала. За маской крутого и строгого доктора был скрыт страх и забота о товарище.
— Ладно, ладно, успокойся! Если ты его забьёшь до смерти, кого потом будешь лечить? — голосом, в котором явственно проступали нотки юмора, успокаивал Конду Рикошет.
Началась возня. Конда пыталась вырваться, но Рикошет не опускал. Малыш ржал в голос, при этом находясь на некотором расстоянии от Конды, чтобы не попасть под горячую руку. Персонал медпункта куда-то спешно ретировался. Странник понял, что Конда затиранила других врачей, по полной. “Да, это она может”.
Верзила так заразительно смеялся, что через некоторое время уже вся четвёрка ржала в голос. Конфликт был успешно разрешён.
— Ты как, мужик? — поинтересовался Рикошет, отпуская Конду, но продолжая следить за ней. — Сильно тебя?
— Ничего, всё норм, — слегка соврал Странник. Ему не хотелось показаться слабым или больным в глазах команды, — Только смеяться больно…
— Ну, это мы сейчас исправим, — начал, было, Малыш, но получил очередной подзатыльник от Конды и заткнулся. К их странному стилю общения уже привыкли, и не обращали на эти выходки никакого внимания.
— Ладно, посмеялись и хватит! — Странник перешёл на серьёзный тон, — Какая обстановка? Что удалось выяснить?
— Одевайся и пошли разбираться! — отрезала Конда и развернувшись, направилась к выходу.
Малыш передал свёрток Страннику. Там оказалась повседневная гражданская одежда. Пока он, кряхтя, одевался, верзила успел шепнуть ему на ухо, указывая на Конду: Она от тебя ни на шаг не отходила, пока ты был в отключке. Никого не подпускала. Почти не спала. Очень сильно за тебя переживала. А когда ты начал приходить в себя — резко удалилась. Это, что-то да значит.
Успешно одевшись, Странник облокотился на заботливо подставленную руку Малыша и двинулся к выходу. Лежать без дела он не любил. Да и не время было разлёживаться — надо было разобраться с нападением.
***
Разбор полётов проходил в одной из переговорок Сталкерского Корпуса. Тут собрались Палкан, четвёрка Сталкеров и инженер-оружейник Корпуса, Буба. Убедившись, что никто больше не придёт, Палкан запустил приватный режим. Теперь подслушать то, о чём говорят в переговорке, было не возможно. Быстро посовещавшись, товарищи решили подключить ИИ к совещанию.
С того момента, когда ИИ на борту “Пифона” попал на Прайм, круг лиц, знавший о разумности синтетика был крайне ограничен. Собственно, про него знали лишь Сталкеры, Палкан, Буба, которая улучшала оружие и системы “Пифона” и, вероятно, кто-то из начальников Корпуса. Больше никого в курс дела товарищи ставить не стали. Для всех остальных ИИ был лишь “умной” программой, записанной в трофейном корабле.
Буба приглушила свет, и запустила голо-экран. На нём было изображено неизвестное оружие, впервые увиденное Странником на Луне.