Принтматы и Злодеи (СИ)

Маэстро закатил глаза. Затем, он отошёл в сторону, и нажал на какую-то книгу, стоящую среди других, в книжном отделе. Это был бумажный экземпляр Грибоедова “Горе от ума”. Секция книжного шкафа скрипнула и отъехала в сторону. Маэстро жестом пригласил гостя внутрь. Как только люди вошли в проём, секция сама закрылась за ними.

Спустившись по узкой лестнице, которая, кстати, была совершенно скучно и обыденной, они попали в небольшой кабинет. Там было два кресла, с высокими спинками, обитыми серой кожей и низкий столик. Так же в кабинете имелся небольшой бар.

Маэстро указал Страннику на кресло, а сам, налив пару бокалов вина, сел в другое.

— А зачем такой обыденный интерьер? Ты же можешь запрограммировать что угодно, — спросил Странник хозяина, принимая из его рук бокал с вином.

— Это помещение без эмиттеров. Тут всё, на сто процентов, настоящее. Мой маленький уголок, в котором я могу уединиться с важным гостем, — ответил Маэстро, — Почему ты задал вопрос про возраст?

Он испытующе смотрел на Странника. Внезапно хозяин изменился. Теперь он сделался более серьёзные, словно на его плечи свалился большой груз. От затворника, жаждущего общения с нежданными гостями не осталось и следа. Даже осанка Маэстро переменилась.

— Скажем так, мне было откровение. И природная наблюдательность тоже помогла. Я ведь Сталкер. Это профессиональное качество, — Странник пригубил вино. Оно было очень хорошим. Возможно с самой Земли, сделанное ещё до Катастрофы. Солидный напиток с солидной выдержкой, — Признай, тебе явно не шестьдесят лет. Куда больше. Ты — Древний, как и я!

— Да, — коротко ответил Маэстро. Он испытующе смотрел на гостя, но пока не желал делиться информацией.

— А зачем ты это скрываешь? — спросил капитан.

— Quid pro quo18. Я расскажу тебе о себе, а ты расскажешь мне об инопланетянах, которых вы встретили. Думаешь, я не знаю, что вы, ребята, совершили первый контакт с инопланетной расой? Слухи ходят по системе быстрее солнечных ветров, — ответил Маэстро.

— Согласен, — Странник немного удивился, но не подал виду.

Хозяин встал с кресла и начал расхаживать по кабинету.

— Значит, ты догадался. Да, я Древний. По крайней мере, сейчас нас так называют. Вот только мне не двести с гаком лет. Мне, порядка, пяти тысяч лет. Точно уже и не скажу — где то после тысячи перестаёшь следить за этим.

Странник опешил и не смогу удержать безэмоциональное выражение лица. Его брови поползли вверх, а челюсть начала падать. Хозяин молча наблюдал за метаморфозами лица гостя, ожидая, когда тот переварит информацию. На это Страннику понадобилось некоторое время. Когда он осознал всё, то смог продолжить:

— Пять тысяч лет? Невозможно! Ты из этих, как их звали… Горцев? Дункан МакКлауд и всё такое?

— Чушь! Неестественные бессмертные, бегающие и рубящие друг другу головы, чтобы остался только один. Полный бред. Киношные выдумки, — немного разочарованно ответил Маэстро, — Я такое же Древний, как и ты. Просто много старше.

— И как тебя зовут? — первый вопрос, пришедший в голову Странника, был глуп. Но он был ошарашен этим известием, так что, пока не могу мыслить здраво.

— У меня было много имён. Если ты говоришь о первом, то это — Диодор. Я родился в Древнем Египте, как его сейчас называют, во время правления фараона Бихериса…

— Пять тысяч лет? — перебил собеседника капитан.

— С небольшим. Да-да, всё так, — терпеливо ответил Маэстро.

— Но как? Древние же появились во время Катастрофы. Мы все это знаем, — Сталкер пока не был готов принять истину. Она не укладывалась в его голове.

— Детишки… Вы думаете, что вы первые Древние на Земле? — усмехнулся хозяин.

— Ну да… Иначе мы бы знали об этом…

— Многие знания — большая печаль. Это я усвоил на собственном опыте, Странник. Если ты не будешь перебивать меня, то я расскажу тебе свою историю.

***

Я постараюсь говорит понятными тебе терминами. Я родился во времена правления Бихериса19. В детстве я был чахлым ребёнком, но родители все же отдали меня в услужение одному военному командиру. Когда я подрос, меня тоже взяли в армию, так как я родился не рабом. И вскоре, мои успехи были замечены. Вышестоящие оценили мои таланты — силу, выносливость и скорость. Потому моя “карьера” была быстрой. Уже тогда я начал замечать, что отличаюсь от остальных.

Из-за кастовой системы, я не мог выйти за рамки дозволенных мне званий, так что высокого положения добиться я не мог. Но прошло двадцать лет, и я понял, что не постарел ни на день, со своего двадцатилетия. Люди вокруг меня старились, а я оставался прежним. Из-за этого я пошёл к жрецам, чтобы они объяснили мне природу моего отличия. Но они лишь ужаснулись, и попытались ритуально убить меня, принеся в жертву Анубису, дабы тот передал мою молодость им самим.

Мне удалось вырваться из цепких лап этих безумцев, и я сбежал, прорвавшись с боем. Но стрела одного из стражников, пробила мне колено. Я понял, что обречён и направился в пустыню. Хорошо, что стража, преследовавшая меня, решила, что я там и погибну, и не стала гнаться за мной. Они лишь смеялись мне вслед осыпая ругательствами и проклятиями.