Принц

Неохотно, Уесли открыл глаза и посмотрел на нее. Он взглянул на часы над очагом, начиная приходить в себя. Он взглянул на себя.

- Проклятье.

- Да, в любовных романах никогда не встретишь обильных девочко-мальчуковых жидкостей. Вот.

Она бросила в него кухонным полотенцем, и Уесли использовал его, чтобы вытереть себя, прежде чем застегнуть джинсы.

- Я начинаю думать, что эти вещи не совсем реалистичны.

- Никогда не говори никому этого, - сказала она, хватая одну из курток Уесли на кухонной двери и оборачивая ее вокруг себя, как халат.

Уесли помчался по коридору к входной двери гостевого дома. Посреди ночи стуки в дверь обычно означают только одно. Он распахнул дверь и обнаружил своего отца, стоящего на улице.

- Кто это? - спросил Уесли, когда Нора подошла и стала за ним, положив руки ему на бедра.

Его отец лишь одарил ее самым поверхностным из взглядов отвращения, перед тем, как посмотреть на Уесли вновь.

- Я так понимаю, что отвлекаю. Не обращай внимания. Я позабочусь об этом сам.

- Ты не отвлекаешь, папа. Кто это?

- Скаковая Красотка. Идешь?

- Что происходит? - спросила Нора из-за его спины.

Уесли положил свою руку поверх ее.

– Скаковая Красотка на сносях. Возможны осложнения. Один из нас всегда старается быть там.

- Тогда пойдем. -  Нора сжала его руку и начала идти по коридору. - Я буду с тобой.

Как только она исчезла, Уесли услышал, как его отец, вздыхает.

- Папа, брось это. Нора и я - это факт жизни. Смирись с этим.

- Я смирился с этим так же, как смирился со своей межпозвоночной грыжей. Это тоже факт жизни, но не значит, что это мне должно нравиться.

Уесли оставил свои остроумные реплики при себе. В конце концов, он только что заставил Нору кончить так сильно, что этот звук в его ушах, вероятно, будет звенеть в течение следующих двух часов. Ничего, что его отец сказал или сделал по отношению к ней, не сможет пробить брешь в его непроницаемой стене счастья в этот момент.

- Готова, - сказала Нора, возвращаясь, надев брюки и прихватив футболку для Уесли. - Я никогда не видела раньше, как лошади рожают.

- Это мерзко и отвратительно, - сказал отец Уесли, когда они втроем направились к ожидающему пикапу. - Так много плаценты, что иногда приходится вытягивать малыша из нее. Мать часто поедает послед.

- Фантастика, - Нора ухмыльнулась от уха до уха. Если его отец пытался отпугнуть ее, он понятия не имел, с какой женщиной имеет дело. - Я сниму это для YouTube.

- Не смейте выставлять лошадей Райли в интернет, - сказал отец Уесли, тоном излишне холодным и суровым.

- Папа, она пошутила.

Нора подняла пустые руки.

- Никакой камеры. Обещаю.

Она широко улыбнулась. Приказы, отданные в холодном и строгом тоне, как правило, оказывают на нее обратный эффект, нежели его отец ожидал.

Они прибыли в конюшню с кобылами через две минуты. Отец Уесли выскочил из машины едва ли успев заглушить мотор, и побежал прямо к двери.

- К чему такая спешка? - спросила Нора, поспевая рядом с Уесли, который двигался почти так же быстро. - Разве это не занимает несколько часов?

- Может. Она, вероятно, находится в таком состоянии уже некоторое время. Но мы должны быть там, на случай, если что-то пойдет не так, иногда есть считанные минуты, чтобы спасти кобылу и жеребенка.

Они вошли в сарай, на звук низкого дыхания и тихих стонов.

- Что-то знакомое, - сказала Нора, и Уесли шлепнул ее слегка по заднице.

У двери в стойло они останавливались и заглянули внутрь. Скаковая Красотка лежала на боку в сене, ее длинные ноги дрожали от напряжения. Даже на земле, с раздутым брюхом и потом на ее боках, она оправдывала свое имя. Уесли вошел в стойло и обнаружил своего отца и доктора Фишера, местного ветеринара, измеряющих жизненные показатели кобылы.

- Что случилось? - спросил Уесли, опустившись на колени и нежно поглаживая покрывшийся потом нос Скаковой Красотки. Лошади были умными животными, хотя чистокровки имели склонность к преобладанию инстинкта над разумом. Но, как правило, некое понимание светилось в темных глазах Красотки. Теперь, однако, она казалась, всего лишь глупым животным. Боль и страх вытеснили все сознание из ее взгляда.

- Она пробыла в таком положении долгое время, - сказал доктор Фишер. - Нужно вытаскивать.

- Бедняжка, - сказал Уесли рожающей лошади. - Не могу представить, насколько это будет больно.

Живот Скаковой Красотки ходил волнами, поскольку нарождённый жеребенок бился внутри ее.

- Что случилось, Уес? - спросила Нора мягким шепотом. Она могла не знать ничего о лошадях, но была достаточно умна, чтобы узнать неприятности, почуяв их.

- Она в затруднительном положении. Мы собираемся вытащить жеребенка из нее.

- Кто мы? – спросила Нора, когда Уесли продезинфицировал ладони и руки. - Уес?

- Мы - это я, - сказал он, решая в этот момент, что он один сделает это. У отца была больная спина, а доктору Фишеру было за шестьдесят. В любую минуту все, кто работал на ферме, начнут собираться под дверями конюшни в ожидании новостей. Уес хотел убедиться, что новости, которые они получат, будут хорошими.