Принц Алекс-Алешка или Приключения начинаются!

— Эта куртка твоя?

— Моя, я всегда ее ношу.

— И тогда, когда открывал корабль на Земле?

— Конечно.

— А здесь, ты открывал в куртке?

— Нет, я же купаться ходил. Да ты толком скажи, при чем здесь куртка? — не выдержался он.

— А вот причем — я показал ему пуговицу на куртке, на котором красовался рисунок, похожий на карточку ланитов. — Тебе просто повезло, что на твоей куртке оказалась пуговица, и что на нее открылась дверь, но в одном тебе не повезло, это то, что я тебе сейчас надаю по шее.

— Значит, мы можем лететь домой? — обрадовался Ромка, нисколько не обидевшись.

— Сначала надо выбраться от сюда, — я бросил взгляд вниз и похолодел, с десяток новых ланитов приближались со стороны реки, — вот почему не было атаки.

— Стреляй, когда они подойдут близко, а я сообщу ребятам о переходнике, время сматываться, племя уже в безопасности. Я надеялся, что наступающие сумерки скроют наш отход.

Когда я спустился в пещеру, началась атака ланитов, и моя помощь оказалась очень кстати.

Мы стреляли, силы были неравны, это понимали все, и хотя наша позиция была лучше, мы понимали, что это только временно.

Я сделал луч узким пучком, тогда бластер не успевал так сильно разогреваться, и испаритель тихи гудел, подсказывая, что с ним все в порядке и он готов действовать, но индикатор показывал, что энергия на исходе.

— Пора уходить через запасной выход, — крикнул я, — переходник работает.

— А как же аборигены? — спросил Григ, посылая очередной заряд огненной плазмы в кусты, — даже если бы мы их смогли спасти на нашей планете, они не пролезут через запасной выход,… и я тоже.

— Надо прорываться через главный вход, мы с Ромой обойдем их с тыла и ударим сзади, а вы воспользуетесь суматохой и…

— Это самоубийство.

— Но оставаться здесь, тоже самоубийство, у нас есть хотя бы возможность спастись.

— У тебя есть возможность спасти девчат и Ромку, пока мы будем сдерживать их.

— А ты спросил аборигенов, согласны ли они погибать?

— Когда они отделились от основной группы, они сказали что умрут, но задержат ланитов.

— И даже девушка?

— Я попробую уговорить ее идти с вами.

Девушка видимо поняла, что речь шла о ней, она подошла к Григу, взяла его руку и приложила к своему сердцу, давая понять, что остается с ним. Он обнял ее за талию.

— Идите, пока не началась атака, она может быть последней, как и этот закат солнца для нас.

— Но как же твоя бабушка, родные?

— Я соврал, нет у меня никакой бабушки, она умерла год назад, отец и мать еще раньше, на севере, так что я свободен, меня там никто не ждет.

Я понял, что не смогу уговорить его, сказав девчатам лезть в запасной проход, я в последний раз оглянулся назад, и при свете вспышек бластеров я увидел сосредоточенное лицо Грига, я знал — каждый его выстрел — это один ланит.

Я ничем не мог помочь ему, я должен спасти девчат, я должен вернуть их на Землю.

Я пролез через запасной выход, и мы вчетвером стали спускаться с противоположной стороны скалы. Нам повезло, ланитов здесь не было.

Ноги скользили по неровной поверхности, в темноте не видно было куда поставить ногу и поэтому десять минут нам понадобилось чтобы спуститься со всеми предосторожностями.

Мы слышали шипение и треск лазеров, победный клич, если кто-то из аборигенов попадал в цель, крики раненых и гул пламени подожженного леса.

Я нужен был там, но я был нужен и здесь, со мной были девушки, со мной была Марина.

Темнота помогла нам незаметно отойти на приличное расстояние, прежде чем ланиты поняли, почему стало меньше бластеров отвечать им из пещеры, они прекратили атаку и бросились врассыпную, прочесывать лес, они не хотели оставлять свидетелей.

Я видел при отблесках пожара, как ланиты разлетаются во всех направлениях, пытаясь найти нас. Спасало только то, что мы уже отошли на порядочное расстояние. Мы бежали к кораблю, спотыкаясь в темноте.

С ходу, перепрыгнув ручей, мы выскочили на поляну и… тут облака открыли сначала одну, а потом и другую луну, которые, залили своим мертвенно белым светом все вокруг.

Ланиты сразу обнаружили нас и несколько лучей бластера метнулись в нашу сторону.

У нас оставалась небольшая надежда, переходник был уже виден, до него оставалось всего каких-нибудь двадцать метров. Ромка остановился.

— Идите, — сказал он, задыхаясь, бросив мне куртку с драгоценными пуговицами, — я их задержу, — его осунувшееся лицо, запачканное сажей, было спокойным, — спаси девчат.

Он развернулся, бросившись на землю и включил бластер, это было так неожиданно для преследователей, что трое передних, сраженные лучом, упали в ручей, другие развернули платформы в разные стороны, но эта заминка была короткой, он поняли, что имеют дело с одним.

Мы выдохлись, наша скорость ровнялась быстрому шагу, мы могли бы и успеть, но… люк нашего переходника открылся, и из него стали выскакивать черные фигуры, с бластерами наизготовку. Мы остановились, бежать было бесполезно, ланиты были со всех сторон.