Принц для наследницы

— Ладно, больше не буду, — ворчит старик в ответ, а после поднимает на меня взгляд: — Ты ж не забыл о рождественском благотворительном ужине?

— Мы шестого возвращаемся, — киваю в подтверждение своих слов.

— Отдохни, сынок, как следует, — дед встает со своего места и обнимает меня. — Лия нам с бабушкой очень понравилась.

Знал бы ты, как она мне нравится. И не только. Но, я так подозреваю, дед об этом догадывается, поэтому и благословляет. Напоследок, конечно же, не может промолчать, ибо “правнук” уже не просто мечта.

Это навязчивая идея, которая не дает деду покоя ни днем, ни ночью. Раньше-то я бесился, едва он заикался, а вот сейчас…

А сейчас я собираю чемодан, так как завтра у нас с Лией вылет. Нужно выспаться, а то рейс ранний. Не люблю все делать впопыхах, поэтому лучше заранее. Перед сном, как обычно, мы еще полчаса переписываемся, а утром я в бодром настроении и полный энтузиазма вызываю такси и еду за любимой девушкой.

— Десять минут, Денис, — Лия затаскивает меня в свою комнату, а сама носится по дому в поисках не пойми чего.

— Было бы сказано, — усмехаюсь, так как знаю эти женские “десять” минут, приехал на полчаса раньше.

Письменный стол, на нем ноутбук, конспекты, книжки, рисунки. Рассматриваю себя на одном из листов — а что, очень даже здорово получился. Надо будет все-таки подробно расспросить, что это за выставка такая, ну и на определенный условиях придется согласиться.

Мой взгляд натыкает на фотоальбом — интересно, там детские фотки моей любимой? Беру его в руки, листаю страницы и… замираю, даже забывая моргать.

Старая фотография. Довольно потрепанная. На которой изображен… мой отец. Молодой еще, но я-то его узнаю в любом возрасте.

А вот рядом с ним незнакомая девушка. Кстати, очень похожая на Лию. И я, если честно, в полном ступоре от увиденного.

Это как понимать?

— Сейчас узнаем, — бухчу себе под нос, поворачиваю голову назад, чтобы убедиться, что Лии нет, а после достаю мобильный и снимаю фотку.

Два нажатия клавиш — и снимок улетает отцу.

А через две минуты раздается звонок.

— Да, пап, — принимаю вызов практически сразу, на что слышу в трубке испуганное:

— Откуда у тебя эта фотография?

Глава 56

— У меня другой вопрос, — я намерено делаю паузу, даже на расстоянии чувствуя, как отец обескуражен. Нервничает, пребывая в полном недоумении от происходящего, и мне бы хотелось узнать причину столь необычной реакции своего родителя. — Что за девушка с тобой рядом? — рассматриваю внимательно фотографию, но хоть убей, впервые вижу и спутницу отца, и эту самую фотку, которую почему-то не могу положить назад в альбом. — Это же не мать?

Последний вопрос риторический, так как на изображении точно не она. Уж я-то наверняка знаю, как выглядела моя мама в молодости.

Но все же… кто эта девушка рядом с моим предком?

— Не мать, — отец игнорирует главный вопрос, предпочитая временно уйти от откровенного разговора. — Но ты так и не ответил…

— Так ты тоже не горишь желанием рассказать мне правду, — выдаю на одном дыхании, слыша, как Лия бежит по коридору. — Ладно, думай над своими объяснениями, у тебя впереди неделя. Как вернусь, жду подробного отчета.

— Откуда вернешься, сынок?

— Улетаю в жаркие страны отдыхать с девушкой, папа, — я придерживаю телефон ухом, вкладывая фотографию назад, и сейчас отчетливо слышу шаги за моей спиной.

Наконец-то моя красотка собралась. Или все-таки я тороплю события, напрочь забыв, что “десять” минут — это очень долго. Такое чувство, что у женщин в крови собираться в последние минуты, лететь сломя голову в аэропорт, чтобы потом, сидя в кресле самолета, с полным удовлетворением выдохнуть:

“Слава Богу, успели!”

Так кто ж не давал раньше собраться? Чтобы избежать и “полетов” по трассе до аэропорта, и нервных стрессов, постоянно боясь не успеть. Блин, ну точно в крови, только вот никуда нам, мужчинам, от этого не деться.

Можно, конечно же, попытаться перевоспитать, только будет ли толк от этого?

— С девушкой? — переспрашивает отец, а сзади раздается голос Лии:

— Я готова!

— Пап, перезвоню, как вернусь, — отключаюсь и поворачиваюсь лицом в девушке. — Двадцать три минуты. Практически мировой рекорд.

— Очень смешно, — кривится моя красотка, подходит к письменно столу и бросает взгляд на альбом. Фотку то я назад вставил, а вот закрыть забыл. — Мама моя, — кивает Лия, а у меня на лице не просто недоумение, а кое-что похлеще.

— С отцом? — замираю на месте в ожидании ответа, а у самого сердце колотится, как сумасшедшее.

Да ну нафиг! Этого не может быть! Я не верю своим глазам. Да и ушам, походу, тоже!

Как же так, черт возьми?

— Что ты, — усмехается девушка, беря альбом в руки. — Я нашла эту фотку в личных вещах мамы, когда они с отцом погибли. Хоть убей, не знаю, кто этот мужчина, и почему они вместе. Улыбаются, — Лия проводит пальцами по старой фотографии. — Наверное, были счастливы. Интересно, что у них произошло на самом деле? Ведь не просто так мама хранила эту фотографию.

— У деда спрашивала? — я, наверное, даже в лице меняюсь, но уж точно выдыхаю с облегчением.