Принц Домино

Осиным гнездом правил такой же тощий и подвижный, как сынок, но очень высокий и спортивный Рой-старший. И он, и королева встретили гостей в тёмных нарядах, но это не был траур. Семейство Роев предпочитало тёмные цвета в сочетании с золотом и серебром. Чёрное платье королевы сверкало самоцветами и золотым шитьём. Зато сынок выглядел, как последний уличный мальчишка, за что схлопотал суровый взгляд от матери и спрятался за спины стражи.

Король пробежал глазами короткое послание, сдержал улыбку и передал письмо жене. Та прочитала совершенно невозмутимо и встала с трона, первой раскрыв объятия дорогим гостям.

– Надеюсь, принц Константин и его спутница простят нашу сверхосторожность? – любезным грудным голосом спросила королева Рина.

– От всего нашего пограничья и от нашего рода приношу вам свои извинения за недоверие, – присоединился король.

– Я выполнял свой долг, – слегка поклонился советник Морс. – И очень рад, что всё благополучно разрешилось.

– Я не сержусь, – заверил их Котёнок. – Надеюсь, что и моя спутница простит всех. Это даже забавное приключение. Но я хочу ответ на свой вопрос, советник. И тогда будем в расчёте!

– О чём говорит принц, Морс? – заинтересовалась королева. – Вы поспорили с нашим гостем? Это секрет?

– Никакого секрета, ваше величество, – намного охотнее поклонился советник. – Речь шла о том, всегда ли в нашем пограничье такая строгая охрана? Если же это новшество, то какова причина? Полагаю, ваши величества лучше меня ответят гостю. Позволите?

Король разрешил советнику и страже покинуть зал, а сам доверительно взял Котёнка за плечо. Как большинство знатных особ, Рой-старший вёл официальные переговоры только с принцем, чтобы не смущать его спутницу.

– Видишь ли, ночная стража была удвоена и получила строгие приказы пару недель назад.

– Это угроза с гор? С реки? – забеспокоился Котёнок. – По границе бродят бандиты?

– Это прозвучит странно, но не знаю, – усмехнулся король. – К нам заезжал странствующий предсказатель. Естественно, моя супруга… да все не упустили шанс задать ему пару вопросов! Хитрец обогатился за счёт нашего гнезда, наверное, как нигде! Ведь всем известно, Рои азартны! Что ж, этот проходимец предсказал, что очень скоро нашу границу перейдут ночью незваные гости. И советовал быть с ними поосторожнее. Я не счёл это слишком серьёзной угрозой, но «собачья стража» получила приказ не только гонять зайцев. Надо быть начеку… горы так близко…

– Я понимаю, – кивнул Котёнок. – А этот предсказатель… он ничего не говорил о близком будущем вашего наследника?

– Нет… – с запинкой ответил Рой-старший, стараясь вспомнить. – Мне не говорил. Надо спросить у Рины… Душа моя, – окликнул он жену, – ты получила предсказания насчёт нашего шалопая?

– О, да! – живо откликнулась королева. – Кажется, если не остережётся, вскоре он будет повержен своим же оружием! Что это значит?

– У нас есть шанс обойти это предсказание, – Котёнок оглянулся к принцу Рою. – Ну что? Как там твой вызов? Подерёмся?

Рой-младший кусал губы и сопел, глядя в сторону.

– Если это долг чести, я разрешаю, – заверил король. – Сынок, в чём дело? Ответь же что-нибудь его высочеству, нашему гостю!

– Я счас, – буркнул принц Рой и выскользнул из зала. Довольно скоро он вернулся, уже в дворцовой бархатной курточке вместо уличной куртки. Подошёл к гостю и хмуро протянул ему кинжал с драгоценной позолоченной рукоятью.

– Зачем? – удивился Котёнок. – Мы ведь можем провести спортивный поединок. Твой папа разрешил.

– Не, – упрямо мотнул чёлкой Рой-младший. – Ты гость. Бери!

Лиска подошла ближе и тоже любовалась кинжалом.

– Что, проиграл? – ахнула королева. – Ну просто сил моих на тебя нет! Весь в деда!

– Приятно слышать, что это твоя кровь, – с улыбкой заметил муж, утешая королеву. – Ничего страшного, пусть платит… Может, образумится.

– Нет, у нас обмен, – Котёнок быстро достал сверкающую гранями синюю пробку от графина. – Принц Рой хотел получить эту штуку, которая мне очень дорога и…

– Но это же… – не поверил своим глазам Рой-старший. – Где ты её нашел? Нет, стой, не говори! Покажи, у пробки есть маленький треугольный скол на ножке?

Трое детей приблизились к тронам, вместе с королевской четой рассматривая «сокровище» Паучьей башни. На длинной отшлифованной ножке синего кристалла снизу действительно царапалась крошечная зазубрина.

– В чём повод для волнения, дорогой? – не поняла королева Рина. – Это неизвестная мне наша фамильная драгоценность?

– Да… не то чтобы большая ценность… Но, кажется, когда-то она была моей, – Рой-старший не пытался скрыть изумление. – Неужели ты взял её там?.. Где очень глубоко и темно? В мрачном лабиринте?

– В старом бархатном кошельке, – подтвердил Котёнок. – И там ещё было письмо…

– Неведомому храбрецу, – с кривой улыбкой недоверия чуду кивнул король. – Оно всегда там. Многие годы. Какой круговорот бывает в жизни!

– Значит, это ваш вклад в сокровищницу чёрной башни? – поняла Лиска. – А от чего эта пробка?