Принц древесного трона

— Вова, нужна Алаи. — Решительно заявил Илья. — Я должен вернуть ей ясность сознания.

— Это ещё зачем? — Насупился парень, закрывая девушку своей спиной.

— Я не смогу найти этих двоих. Она сумеет. Отойди.

— Только нарисуй какую-нибудь гадость, только попробуй мне колдовать! — Рявкнул парень. — Руку сломаю! Отвали Илюха, отвечаю, я тебе пасть порву.

— Ты идиот??? — Взвыл принц. — Их нужно догнать и стереть память! Немедленно!

Вова секунд пять на месте топтался, губы жевал, а потом, ворча под нос проклятия, скинул пуховик. Начал рубашку стягивать с плеч.

— Ты что делаешь? — Подозрительно хмурясь, спросил Илья.

— Какие мышцы! — Восхищённо воскликнула Алина и крепко обняла торс парня, прижавшись грудью к его мускулистой спине. — Какой ты сильный волчонок!

— Алина, ммм, отпусти на секундочку, я тебе кое-что покажу.

— Да? Ну ладно… — С явной неохотой она отпустила парня. Покачнулась, кое-как поймала равновесие и посему поводу тоненько рассмеялась. — Как мне сегодня хорошо! И почему не пойму что-то совсем… — Девочка нахмурилась, кажется, начиная сознавать, что с ней происходит. Но не успела мысль додумать — Вова снял рубашку и принялся расстёгивать ремень.

Алина восхищённо выдохнула — мышцы у парня действительно под кожей перекатывались, весьма эффектно. Учитывая крайнее презрение Алины к «костлявым», можно понять её щенячий восторг по поводу такой зверской мускулатуры.

— Ты что собрался делать?

— А ты типа не понял? — Проворчал Вова в ответ, бросая штаны на снег.

— Трусы только не надо…

— Дурак что ли? Я ж их порву! — Возмутился Вова, скидывая, ага, трусы. Алина, густо покраснев, сжав кулачки на груди, обошла его кругом и любопытным взглядом стала осматривать обнажённого Вову. Правда, продлилось это не долго — он не стал терять времени, процесс обращения начался. А зрелище это не из приятных, особенно если видишь впервые.

Парень покраснел, вены вздулись. Он захрипел от боли и согнулся пополам. В ту же секунду кожа начала сереть, волоски, покрывающие человеческое тело практически по всей его площади, начали расти, становиться плотнее. Когда кости с хрустом заходили ходуном, под кожей подростка, Алина взвизгнула, отшатнулась и рухнула в снег. Стала ногами отталкиваться, да от снега отталкиваться довольно проблематично, так что всё превращение от начала до конца увидела. И как кости перестраивались, поднимая крупные волны под кожей и как череп мерзко треща, изменил форму, и как челюсть Вовы стала длиннее, как зубы превратились в мощные кривые клыки. Девочка стала не намного светлее снега, в который рухнула. Она, кажется, даже немножко протрезвела.

Вова изменял обличье, почти две минуты — довольно серьёзный срок. В схватке за статус Вожака, он не успел бы закончить обращение, и клыки соперника сломали б ему хребет или порвали бы шею. Битва за звание Вожака, начиналась в человеческой форме и порой заканчивалась ещё на стадии превращения. Если летописи точны, то нынешний Король оборотней, мог обращаться всего за две секунды — фактически, противник непобедимый в традиционной схватке волков.

Две минуты смотреть на то, как человеческое тело перекручивает, словно через мясорубку — Илья хоть уже и видел подобное, да и то побелел как полотно.

Вскоре, отряхиваясь от снега, с пола поднялся здоровенный, мощный волк. Чёрный как уголь, с кокетливым белым пятном на широкой груди. Зелёные глаза злобно мелькнули. Волк сел и задрав узкую морду к небу, пронзительно завыл.

— Мамочка… — Пискнула Алаи, дрожащей рукой пытаясь нарисовать на снегу, символ какой-то Формы. У неё не получалось, видимо, мысли путались и она никак не могла сосредоточиться. Да и страшно, наверняка, до жути. Впрочем, ей не чего было бояться.

Волк — всё не совсем так, вообще-то, то, во что обращались оборотни, лесного волка напоминало мало, в основном, только общими для них деталями: клыки, четыре лапы и густая шерсть. Оборотня отличало более мощное тело, пышный более длинный хвост, больший размах пасти, пушистые уши и длинные острые, немного крючковатые когти на всех четырёх лапах. А ещё взгляд — злой, дикий, яркий. Глаза оборотня светились даже днём. И ни один волк, да что там волк — ни один из хищников планеты (исключая пару-тройку зверей Последнего Леса), не мог сравниться с оборотнем в силе, скорости и хитрости.

Вова выть перестал, отряхнулся. Осмотрел местность — Алину увидел и издал звук, чем-то напоминавший скулёж обычной дворовой собаки. Девочка громко икнула.

Волк припал к земле и стал к ней подползать, пушистый хвост начал совсем по-собачьи вилять из стороны в сторону. Девочка испуганно пискнула, но убежать не могла — ноги отнялись.

А он подполз к ногам и положил крупную пушистую голову, ей на колени. После чего протяжно, весьма печально, заскулил.

— Ч-ч-что с-с ним? — Заикаясь, промямлила Алина.

— Хочет, что бы ты его погладила. — Вообще, это было предположение. Но, как оказалось, верное. Алина осторожно положила ладонь между ушей волка. Тот не пошевелился, только скулёж перешёл в довольное ворчание. Девочка стала аккуратно гладить волка по голове.