Принц фальшивых героев

– Конечно, стоит,– легко согласился Гарх.– Вот только сейчас разберемся с победителем, а потом уж сделаем все, что в наших силах. Еще ни один ольтик не сдох от подобной ерунды. Он сам может отравить кого угодно, потому что ядовит, как самая опасная змея.

Так как в данный момент даже при желании я ничем не мог помочь Компоту, то решил, для собственного же спокойствия, поверить Гарху.

Пока я терзался сомнениями о судьбе несчастного колдуна, поединок титанов неожиданно закончился. С тяжелым сердцем и на плохо гнущихся ногах я направился к месту битвы.

На первый взгляд было трудно определить, за кем осталась победа в этом сражении, ибо оба соискателя титула чемпиона мира в супертяжелом весе лежали в глубоком нокауте, не подавая, к тому же, никаких признаков жизни.

В боку аама зияла огромная дыра с рваными обугленными краями, и вокруг распространялся резкий тошнотворный запах паленого мяса. Создавалось впечатление, что в чудовище попала молния. «Гигант с молотом», впрочем, выглядел не лучше – практически все его тело состояло из одной сплошной рваной раны.

Короче говоря, группе зачистки, к которой всего минуту назад причислял себя Гарх, здесь явно было нечего делать: парни на ринге сделали всю работу сами.

– Легендарный молот сомов,– бесстрастно сообщил Гарх, разглядывая оружие «молотобойца»,– мощнейший магический артефакт. Три-четыре попадания по одной и той же точке – и концентрация энергии достигает такого уровня, что рассыпается в пыль даже гранит. Попади это оружие по моему черепу во второй раз,– добавил он после некоторой паузы,– и не исключен вариант, что мозги сварились бы вкрутую.

Надо же: в голове моего сумасшедшего друга и без того творилось черт знает что, а тут еще подобные шокирующие образы...

– Гарх, а ты вообще как себя чувствуешь-то?

Сказать, что в моем голосе сквозила неприкрытая тревога, было бы не совсем верно. Нет, мой голос был пропитан тревогой до такой степени, что звучал неестественно глухо.

– Не то чтобы очень,– начал Гарх, взявшись обеими руками за макушку и с силой вдавливая голову в шею (видимо, чтобы схватился клей),– но в принципе все не так плохо, как могло бы быть.

– Чудесно,– с трудом выдавил я, решив не вдаваться в подробности.– Тогда, думаю, нам больше нечего делать в этом месте. Давай возьмем чудо-колотушку и отправимся дальше.

Идея взять в качестве трофея сей ценный артефакт была продиктована не жаждой наживы, а исключительно соображением, что в случае потери части ценных безделушек Антопца мы сможем предложить ему равноценную замену.

– Молот сомов – это главная реликвия малочисленного племени великанов, передающаяся из поколение в поколение,– принялся объяснять мой телохранитель.– У них свой кодекс чести, согласно которому сом становится должником существа, которое спасло ему жизнь. И, взяв в руки магический артефакт, служит ему до тех пор, пока не заплатит сполна свой долг. Насколько я понимаю, этот тупоголовый идиот,– Гарх презрительно пнул окровавленное тело гиганта,– попал в зависимость к клану Кен.

– Так почему мы не можем взять его оружие? – Я все еще ничего не понимал.

– Потому что нам не нужно, чтобы вдобавок ко всем неприятностям по нашим следам шло еще и целое племя огромных воинов, дабы покарать безумцев, посягнувших на их единственную святыню.

Он еще раз зло пнул великана в голову – и тут поверженный лжевикинг издал слабый стон.

– Неплохой потенциал у этого создания,– встрепенулся мой внутренний спутник.– Особенно учитывая вон ту рану: нет никаких сомнений, что он истечет кровью в течение ближайших минут. А ведь в наличии еще разорванный бок и две дюжины менее ужасных повреждений.

– Кажется, ты обещал заткнуться, если проиграешь наше пари.

– А ты что, видишь здесь победителя?

– Мой кандидат, по крайней мере, подает хоть какие-то признаки жизни, а твой вообще не дышит, так что, думаю, будет справедливо отдать победу тому, кто выжил.

– Мне кажется...

– А мне кажется, что нужно отвечать за свои слова, – отрезал я, поставив окончательную точку в разговоре.

Пока я пререкался со своим подсознанием, Гарх, используя не слишком гуманные и весьма болезненные методы, привел истекающего кровью великана в чувство.

– Ну что, друг мой,– прохрипел он насмешливо, приблизив свою искривленную ужасной улыбкой пасть к лицу великана,– пришла пора платить по счетам. Твое племя ведь чтит кодекс чести? Так что, наверное, ты не будешь против, если я прямо сейчас убью тебя.

В холодных как лед бледно-голубых глазах гиганта не отразились никакие эмоции.

– Ты победил, и это твое право.

Наверняка слова давались ему с огромным трудом, но если бы я не видел это огромное тело, распростертое в луже крови, то, судя по голосу, мог бы решить, что говорящий пребывает в прекрасном расположении духа и в добром здравии.

Гарх поднес черное острие своего страшного оружия к шее поверженного. Оставалось сделать совсем небольшое движение, чтобы перерезать горло викинга, но тут вмешался я:

– Постой!

Все так же нехорошо ухмыляясь, мой телохранитель повернулся ко мне:

– Что-то хочешь сказать? -Да.