Принц Голливуда (ЛП)

Картер сказал новому соседу брата его нового бойфренда, что на мне будет розовое модное платье с золотым жгутом вокруг шеи, большой золотой браслет выше локтя, а также я буду украшена большим фотоаппаратом, висящим на шее.

Это лучшее описание для поиска пары на свидании вслепую. Да и слава мне, что удалось найти подобное платье в винтажном магазине в Виллидж.

Оно фантастическое.

Неудивительно, что я привлекаю взгляд восходящей звезды бейсбола, как только мои золотые винтажные каблуки касаются мраморного пола.

Это всё камера.

Как можно было ожидать, он сидит, оглядываясь через плечо. Даже прекратив поиски, он выглядит неуверенно. Чтобы убедить парня в том, что он ищет меня, я постукиваю по камере. И тут же его лицо озаряется улыбкой.

Отлично, это хороший знак.

Когда я приближаюсь, он встает с табурета и направляется ко мне, чтобы поприветствовать.

Хорошие манеры.

Его карие глаза фокусируются на мне. Я нервно улыбаюсь ему.

— Лендон Риз?

На что он мило отвечает:

— Виновен.

Пока всё идет хорошо.

— Амелия Уотерс? — спрашивает он, словно всё еще сомневаясь, что я его пара на вечер.

— Виновна, — повторяю я с улыбкой, которая придает мне больше храбрости.

Его ухмылка становится шире.

Очарованная ею, я смотрю на его красивое лицо. Разглядываю квадратную челюсть, точеный нос, локоны кучерявых волос, спадающих на его брови самым сексуальным образом, и в голове возникает единственная мысль — он не лягушка.

Глава 2

СКАЖИ ЧТО-НИБУДЬ

Амелия

Существует три этапа свидания вслепую.

Первая и определенно самая сложная стадия — это приветствие. Вторая — само свидание. И третья, ну, это поцелуй на прощание.

Я чувствую тепло и легкое головокружение, потому что мы с Лендоном успешно прошли первый этап. До того момента, как он тянется, чтобы обнять меня, а я хочу похлопать его по предплечью, и в итоге он прижимает мою руку к груди, а камера теперь вжимается мне в ребра.

Неловко.

И становится только хуже, когда я ощущаю запах его одеколона — Том Форд Табак-ваниль — точно такой же, каким пользуется мой отец. Вместо опьяняющего впечатления, которое он должен производить на женщин, я чувствую, как уменьшается мой энтузиазм и желание находиться здесь.

Всё проходит не так хорошо, как я подумала изначально.

— Счастливого Нового Года! — кричит он мне на ухо, всё еще обнимая меня.

— Счастливого Нового Года, — отзываюсь я эхом, пытаясь выбраться из его мускулистой хватки.

Отпустив меня, парень опускает руку мне на попу, растопыривая пальцы, словно желает обхватить всю ягодицу.

Воу!

Он слишком агрессивен для этой стадии нашего свидания. Ему стоит притормозить. Очень притормозить.

— Пойдем, куплю тебе выпить. Потом можем потанцевать, — говорит он, уже подгоняя меня к бару своими большими ладонями.

Потанцевать?

Я не танцевала со времен смерти Брэндона. Наверное, мне стоит оставить эту информацию при себе. Да, вероятно не стоит говорить ему, что мой мертвый брат всё время танцевал, и теперь, скорее всего, танцы напомнят мне о нем. А значит, мне станет грустно.

Дай шанс этому свиданию.

С этими мрачными мыслями я улыбаюсь Лендону, избегая болезненной темы, и хватаюсь за камеру, словно она — мое защитное одеяло.

— Конечно, я не против выпить.

Картер настоял на том, чтобы я пришла сюда сегодня, потому что ему кажется, что с тех пор, как меня повысили прошлым летом, я слишком много работаю и мало общаюсь с другими. Чтобы подсластить пилюлю, он попросил меня сделать фотографии для его стоковой фотогалереи.

Мой лучший друг знал, что я не откажусь от возможности сделать пару снимков.

Пугает то, насколько хорошо он меня знает.

Мы встретились на первом курсе в Нью-Йоркском университете на начальном курсе фотографии, и наша любовь к фотографии и всему, что относится к шестидесятым, связала нас с первого «привет».

Тогда я еще была наивной и думала, что отец позволит мне построить карьеру, о которой я мечтала с одиннадцати лет, когда получила свою первую камеру — работать на такие издательства, как «Роллинг Стоунс», «Космополитен» или даже «Нэшионал Географик», фотографировать людей для журналистов, чтобы они могли рассказывать их истории публике.

Тогда я также думала, что могу вернуться во времена, когда «мэшд потейто¹» означал танец, а не картофельное пюре.

Ничто из этого не было реально.

И всё же мечтать никто не запрещает. Мой дедушка по материнской линии подарил мне эту камеру с запиской: «Не забудь запечатлеть все действительно важные моменты». Он умер год спустя. К сожалению, «запечатление моментов» — по крайней мере, профессионально — не было частью моего будущего, так как я Уотерс. И, как любой другой Уотерс до меня, я была обречена на обучение в Колумбийской бизнес-школе, чтобы получить степень магистра по бизнес-администрированию и однажды возглавить «Уотерс Групп».

— Чего желаешь?— спрашивает меня Лендон, когда мы подходим к бару.