Принц Густав. Выжить и победить

— Вот когда ты, со шпагой наперевес, первым взойдешь на стену сопротивляющегося города, тогда да. Тогда ты будешь воин. И иногда свершать геройства и подвиги просто необходимо.

— Иногда? — удивился Густав.

— Чаще всего подвиги приходится совершать тогда, когда кто-то допустил халатность, не подумав и не рассчитав перспектив. Да, раньше короли стояли во главе войска. Но сейчас другие времена. И король должен быть не столько воином, сколько руководителем, чтобы добиться процветания своей страны.

Между прочим, это гораздо выгоднее. Захватив город быстро, мы сумели завладеть казной. А затем стали методично грабить тех, кто не собирался нам подчиняться. Благо, главных радетелей за польские интересы мы знали. Горожане же их и сдали. В надежде на вознаграждение.

Мы не поскупились. А затем и праздник в городе закатили. Отмечали начало создания Ливонского королевства. Смех, конечно, но народу понравилась щедрость. А пока войско готовилось к дальнейшему походу на Полоцк, я успел закупиться зерном и даже организовать несколько хранилищ.

С зерном вообще интересная история получалась. Во-первых, цены были не слишком высокими, а во-вторых, я придумал-таки, как его перевозить. Никак. Я заключил ряд с несколькими торговцами, которые поехали по маршруту движения нашего войска, только сильно заранее. Их задачей было скупить как можно больше зерна и организовать хранение до моего прибытия.

Ну а пристроить в торговый караван пару-тройку людей, которые заранее разведают обстановку и будут смущать умы во время осады — вообще не вопрос. Поэтому даже если бы Басманов не затеял переговоры, и поляки не выехали бы попонтоваться со свитой, у меня был запасной план.

В конечном итоге, сыграли оба варианта. Я получил свое зерно, рассчитался с торговцами, прикупил еще, и организовал нормальные зернохранилища. Конечно, положенный процент влажности я вряд ли обеспечу, но сухость, правильную вентиляцию и отсутствие щелей могу организовать. В Полоцке, кстати, придется тем же самым заниматься.

Не торопился ли я, рассчитывая на победу? Не слишком. В Полоцк тоже были засланы соглядатаи и провокаторы. И обстановка там (для нас) была гораздо лучше, чем в Витебске. Город отошел полякам всего каких-то двадцать лет назад. Но мои засланцы вели речь не о возвращении под крыло русского царя, а о вхождении в новое, независимое Ливонское королевство.

Да, жители городя не любили поляков. Но, как ни неприятно это признавать, русских им тоже было любить особо не за что. В ходе Ливонской войны, после взятия города, войска Ивана Грозного разграбили Полоцк. Причем так капитально, что о былых богатстве и славе пришлось забыть. Город так никогда и не поднялся до прежнего уровня. А что касается еврейского население города, так после их отказа принять крещение в купели, они все были утоплены в Западной Двине. С размахом действовал царь. От всей широты души…

Я, пока сидел в Москве, много чего разузнал о недавней истории. А потому сразу договорился с Годуновым действовать по мягкому варианту. Конечно, не стоять у стен города годами, предлагая миролюбиво сдаться, но и не изничтожать всех подряд. Планировалось ведь создать хоть и вассальное Москве, но отдельное Ливонское королевство. А значит, для населения могли быть поблажки типа магдебургского права или сохранения веры.

Годунову, разумеется, я обещал, что это все временно. Дескать, сначала захватим земли, покажем свою милость, а лет через пять можно будет начинать закручивать гайки. Борис поверил, и меня поддержал.

В Витебске деньги и обещания сработали прекрасно. Посмотрим, чем нас встретит Полоцк.

* * *

В свое время я любил читать истории про попаданцев. И некоторая мартисьюшность героя воспринималась обычно с пониманием. Ну, жанр такой. Сказка для взрослых. И только от адекватности автора зависит, сколько в тексте будет заклепок, как герой будет проявлять свою крутость и какие стада роялей потребуются для сюжета.

И кто бы мог подумать, что посреди роялей окажусь я сам! Все-таки действительно — иногда реальная жизнь фантастичнее, чем самые невероятные книги.

Что я ждал от осады Полоцка? Ну, скажу честно, несмотря на шпионов и подкуп, был готов к худшему. Плотный орудийный и ружейный огонь, падающие со стен бревна, льющаяся на головы штурмующих кипящая смола… А застрять под стенами не хотелось. Сколько нужно времени, чтобы донести до Сигизмунда, что его кузен под флагом с гербом Ваза отнимает у него территории?

Ладно, приплюсуем сюда время, требуемое на то, чтобы собрать армию, и чтобы эта армия добралась до места назначения. При нынешней скорости передвижения — время у нас есть, но сказать чтобы слишком много. Встрять под Полоцком нежелательно. Но разрушать город тоже не хотелось бы. Там мое зерно! И вообще я его уже считаю своим, а стрелять по своей собственности как-то глупо.

Однако реальность оказалась такой, что мне оставалось только глазами хлопать. И признать, что я самый классический мартисьюшный попаданец, раз ради меня на сцену выкатили такой шикарный рояль.

Осада Полоцка не состоялась. Вообще.