Принц Густав. Выжить и победить

С подзорной трубой дела обстояли лучше. И это несмотря на то, что в наличии имелся плагиатор, причем весьма известный. Галилей начал выпускать свои трубы и они, за счет меньшей цены, пользовались спросом. Однако я своих клиентов не потерял. Не в обиду гению будет сказано, но мой товар по качеству был далеко впереди. По многим параметрам.

Удалось сохранить и секрет производства красителей. Индиго по-прежнему приносил очень хорошие деньги. А к 1606-му я, наконец, подобрал под себя всю торговлю янтарем на территории Ливонского королевства. Это была жестокая битва… Столько интересов переплелось, что всё не перечислишь. Хотя больше всего неприятностей доставляли лихие люди, которые грабили, а не добывали.

Учитывая, какие деньги приносил янтарь, я объявил его королевской собственностью. И теперь не только добыча, но и обработка камня шла только на предприятиях короны. Причем мне удалось наладить практически безотходное производство. Мелковаты камешки для украшений? Я вспомнил виденные в 21 веке безделушки, в том числе сделанные из проволоки (и не только) деревья, украшенные мелкими камнями.

А ведь были еще и картины с осенними пейзажами, созданными чуть ли не из янтарной крошки. И иконы. И даже шкатулки/чашки/тарелки. Словом, все, на что можно было эту самую янтарную крошку прикрепить. А почему я должен ценный материал выкидывать?

В дело шла даже янтарная пыль. Она превращалась в пудру. Была у меня в прошлой жизни подруга, которая подобную ерундень покупала. И, когда я неосторожно поинтересовался, на фига она это делает, прочла мне целую лекцию по применению. Дословно, конечно, я ее не помнил, но кое-что в голове осталось. Достаточно для того, чтобы проверить на девицах из прислуги. Желающих, кстати, оказалось даже больше, чем я ожидал.

Не знаю уж, действительно ли свойства камня свою роль сыграли, или осознание того, что на лицо наносится дорогущий янтарь (пусть даже и измельченный), но девицы наперебой хвалились гладкой кожей. Так что продавать можно. Кстати, для упаковки вполне сгодятся шкатулки, усыпанные мелкой янтарной крошкой.

Новый товар даже продвигать не потребовалось. Хватило небольшой демонстрации голландцам и венецианцам. И уже через месяц стало ясно, что нужно расширяться. Заказы повалили валом. Женщины могли экономить на чем угодно, но только не на красоте. А уж как они умеют выносить мозг мужчинам, чтобы получить желаемое…

Уж на что моя Катарина скромная и покладистая, но даже она прислала письмо из Стокгольма, в котором, в кои-то веки, после приветствий шла не информация о здоровье детей, а недоуменный вопрос. Типа, о чем думает дорогой супруг, не изволивший прислать жене популярный товар в первую очередь?

Да я хотел! Правда! Но венецианцы такие выжиги…

Пришлось сочинять, что для любимой супруги я готовил особый подарок, и искать в закромах нечто особенное. Разработок, которые не пошли в массовое производство из-за своей сложности/дороговизны/несвоевременности было не так уж мало. Так что нужно было кое-что допилить и отправить Катарине.

Ксюша, было, тоже губы надула, но тут я был тверд, как скала! Она теперь мужняя жена, так что пусть муж капризы оплачивает. Как вернется. Я и так до фига денег тратил на ее окружение. Ксению днем и ночью плотно охраняли. Во-первых, чтобы убийца какой не пробрался, а во-вторых, чтобы слухов ненужных не возникло. Пока Скопин-Шуйский по Норвегиям шляется, его жена, как и супруга Цезаря, должна быть вне подозрений.

В Норвегии, кстати, все пошло как по маслу. В нашу пользу сложилось сразу несколько обстоятельств. Начиная с того, что Кристиана в прошлой войне подстрелили качественно. Командовать он мог, а вот вести за собой войско — уже нет. Поскольку очень сильно хромал. Так что единственный личный пример, который он мог подать — это то, что не надо слишком резво под пули лезть.

Вторым положительным моментом стала небольшая численность датской армии — примерно 4000. Кристиан, как ни старался, так и не смог добиться бОльшего. Учитывая снижение финансирования, это, скорее, была даже не война в полном смысле этого слова, а частная инициатива тех, кто имел в Норвегии свой интерес. Причем нельзя сказать, что остальные датчане отнеслись равнодушно к потере территорий, но… дело упиралось в деньги.

Защищать побережье от распоясавшихся пиратов надо? Надо. Готовить армию к полномасштабному вторжению в Швецию? А то! Но главное, срочно требовалось восстановить флот, которому мы нанесли серьезный урон. А это были такие деньги, которых в датской казне попросту не водилось.

Понятно, что на норвежский поход датчане тратиться не хотели. Да и Кристиан, по всей видимости, планировал чуть ли не легкую прогулку — против местных, не ожидая серьезного шведского противодействия. Однако тут он жестоко обманулся. На сей раз шведы приняли активное участие в войне за Норвегию, ибо на реках плато Финнмарк обнаружили-таки золото.