Принц Густав. Выжить и победить (СИ)

Напрягала нас, в основном, Речь Посполитая. Совместными усилиями мы спонсировали там раздор и разлад, но бесконечно это не могло продолжаться. Так что мы пристально следили за ситуацией. А у Михаила Васильевича, помимо этого беспокойного соседа, еще Османская империя под боком была. Которая пусть и не выкатила пока претензий за Крымское ханство, но и расслабляться не позволяла.

Казаки внесли свой вклад в обострение отношений, но Михаил Васильевич ничего против не имел. Наоборот, тайно поощрял. Ибо чем больше грабят Османскую империю, тем меньше у нее будет желания и возможностей на войну с Россией.

Официально, конечно, русский царь выражал возмущение. И даже соболезновал пострадавшим османам. Но разводил руками, и сделать ничего не мог. Ибо казаки не являлись гражданами его страны, и ответственности за их поведение он нести не мог. Что? Кто их оружием снабжает? Явно купцы постарались. Царь подобное не поощряет, но тут, сами понимаете — ничего личного, только бизнес.

Османы, конечно, не верили, но придраться было не к чему. Казаки действительно существовали, как отдельное государство — даже законы собственные имели. Кстати, заключенный предварительно договор, по поводу отдельных иностранных граждан, использовался раза два, не больше. Датчане и шведы выкупили своих подданных.

Русские тоже попадались на безобразиях, но Михаил Васильевич, выяснив суть их прогрешений, согласился с казацким приговором. После чего количество русских, желающих на чужих землях продолжить вести жизнь неправедную, резко уменьшилось. Учитывая, что казаки и сами не были похожи на пасхальных кроликов, в большинстве случаев под судом оказывались полные беспредельщики.

Я, кстати, последовал примеру Скопина-Шуйского. Ознакомившись с деяниями граждан Ливонского королевства на ниве пиратства и работорговли, полностью согласился с вынесенным приговором.

Да, в Балтийском море я и сам не гнушался нанимать пиратов и контрабандистов. Но одно дело, когда по предварительному договору наносят вред государству, являющемуся врагом, и совсем другое — когда нападают на своих же, обессилевших после боя, что бы перехватить добычу. Крысятничества никто не любит.

* * *

С Юрием Скопиным-Шуйским, приехавшим-таки погостить на лето в Ливонское королевство, мы быстро нашли общий язык. Парню было интересно абсолютно все. Он и Академию посетил, и до Стокгольма сплавал, и на моих предприятиях покрутился, и на охоту съездил и даже в добыче янтаря поучаствовал.

С невестой он познакомился между делом, на бегу. И к тому моменту согласен был даже на крокодила, чтобы остаться в герцогстве Ливонском. Все-таки, Юрий не дурак был. Понимал, что в той же России ему, в лучшем случае, дадут удел в кормление. И неизвестно, насколько он сможет там быть самостоятельным.

Здесь же предлагалось целое королевство, титул принца (пусть и консорта) и куча всяких интересностей — от огромных кораблей до производства фарфора. От алхимии до Рижской Академии. А от него даже веру сменить не требовали! Ну и как тут устоять? Пощупав своими руками янтарь, зеркала, фарфор и паруса кораблей, Юрий был готов на всё, чтобы остаться в Ливонском королевстве. И тут его познакомили с Софией.

По моим наблюдениям, дар речи он потерял сразу же. И то, что из его невнятного бормотания моя дочь поняла-таки, кто он такой и как его зовут, заслуга вовсе не русского царевича, а предварительной подготовки. Раз уж я не мог повлиять на брак своего сына, то хотя бы своим дочерям хотел дать возможность присмотреться к будущим женихам.

Анне в Норвегии было проще. Там организовалась целая толпа претендентов, и местные старейшины устроили диспут, решая, по каким критериям отбирать кандидатов. Лаялись года три, пока я не пригрозил, что займусь выбором сам. Иначе дочь вообще в девках останется! Сама Анна ни к кому конкретному не склонялась, наслаждаясь боями за свою руку и сердце.

Но, кого бы не выбрала моя старшая дочь, Норвегия останется под властью Швеции. А вот с Ливонским королевством было сложнее. Я хотел, чтобы оно оставалось максимально независимым. И чтобы интересы множества стран переплелись в нем так, чтобы соблюдать баланс было выгодно всем сторонам.

Юрий для моих целей подходил как нельзя лучше. Он стремился к новому, не боялся сложностей, жаждал знаний и готов был рисковать. Такой не ляжет беспрекословно под Москву только потому, что там есть родственные связи. Слишком уж сильно его стремление к свободе и независимости. Именно поэтому я и остановился на его кандидатуре.

Политический брак — дело сложное. И редко когда счастливое. Но то, как он смотрел на Софию, давало надежду. Юрий вырос в семье, где родители любили друг друга. И наверняка подспудно стремился к тому же. Тем более, что и мы с Катариной являли пример гармоничных отношений. Детей у нас, правда, (по меркам эпохи), было маловато (всего трое, а не 12–15), но зато все живы, здоровы и предварительно пристроены.