Принц и Деревянный Рыцарь

– Ваше Величество, прошу меня простить, но здесь человек с Востока. Он просит его принять и говорит, что это – по очень важному делу, и что Ваше Величество будут весьма благодарны ему.

– Что такое??? – разозлился Король, – Гоните взашей этого мошенника, пока я не приказал пройтись по его спине солёными розгами!!!

– Прошу прощения, Ваше Величество, – ещё более тактично произнёс Дворецкий, – Но этот человек просил передать, что у него есть подарок для Его Королевского Высочества.

Надо сказать, что сегодня это были прямо-таки магические слова, способные открыть любые двери в Королевских покоях.

– Пригласи его сюда! – распорядился Король, – Посмотрим, что там за подарок… Надеюсь, он будет достоин того, чтобы тратить на него время, иначе… – угрожающе прошипел Король себе в бороду.

Все с любопытством уставились на дверь, из которой должен был появиться таинственный человек с Востока. В глазах присутствующих светилась странная смесь надежды и скепсиса.

И вот он появился. Надо сказать, что я ожидал совсем иного: убелённого сединами старца, укутанного в цветастый халат и покрытого сверху чалмой, или же хитрого и раскосого кочевника, с пожелтевшей на солнце кожей… Вместо этого в дверь вошёл самый обычный человек. Лет, наверное, около сорока, немного лысеющий, с совершенно обыкновенным, отнюдь не таинственным лицом. Король, надо сказать, тоже был слегка разочарован – нижняя губа оттопырена, один глаз прищурен, пальцы барабанят по столу. Он уже готов сорваться в крике, указать этому прохвосту, куда стоит, а куда не стоит врываться со своими глупостями.

– Говорят, уважаемый, у тебя есть предложение для нас? – вероятно, точно таким же голосом кот спрашивает мышь, удобно ли ей в его когтях.