Принц и семь гномов

Малыш Ганс рос умным мальчиком и сразу понял, к кому можно прийти вечером, втайне от посторонних глаз, забраться на колени и, обняв, поведать обо всех своих горестях. И кто обязательно выслушает и поможет.

Когда Ганс вырос, и отец вознамерился его женить, именно к ней, дорогой матушке Изольде, пришёл он в поисках утешения и совета. А повод для беспокойства и впрямь имелся – девица, которую отец прочил в невесты, была наследной принцессой из соседнего королевства. В качестве приданого её родитель обещал отдать четверть земель, но был изрядный шанс отхватить половину, поскольку дочурка была страшна как незнамо что. Отец Ганса мечтал расширить свои владения, поэтому увильнуть от женитьбы не светило.

Отговорить мужа королева даже и не пыталась, зная его упрямый нрав, поэтому решила ситуацию иначе. И сейчас, вглядываясь в зеркало, желала увидеть результаты своего труда.

По её прикидкам, Ганс должен был уже приближаться к Трольбургу, но вместо крепостных стен и башен, маячащих вдали, в зеркале отразилось то, что вначале ошеломило, а потом заставило возмущённо воскликнуть:

– Что это такое?!

– Дом, ваше величество, – ответило зеркало, – вид изнутри.

– Вижу, что не дворец! Где город? Где Трольбург?!

– Десять вёрст на северо-запад, ваше величество.

– А что это за типы? И почему у них такие премерзкие рожи?

– Это гномы, ваше величество. С работы пришли, не умылись.

– Гномы? Что Ганс делает у гномов?!

– Ест, – зеркало, в отличие от королевы, эмоциям было неподвластно.

Королева схватилась за голову – её сокровище притопало неизвестно куда, нужно срочно его спасать, пока эти страхолюдцы не сделали с ним что-нибудь ужасное! Но потом здравый смысл взял верх, она всмотрелась повнимательней и поняла, что чумазые чудовища обижать деточку не собираются, а даже наоборот, проявляют заботу и внимание: один птичье крылышко ему на тарелку подложит, другой – кусок пирога. «А-а-а, – взвыло материнское сердце, когда третий налил Гансу вина, и затрепыхалось ещё больше, когда четвёртый протянул ему набитую табаком трубку. Вино Ганс отпил, а вот от трубки отказался. – Умница! – воскликнула королева. – Хороший мальчик!»

Выглядело жилище гномов не очень – та часть помещения, которая попала в зеркало, напоминала свалку. Однако Ганс был весел и доволен, это успокаивало.

Ровно до того момента, когда сидящие за столом дружно вздрогнули и повернули головы.

Изображение сместилось, Изольда увидела распахнутую дверь и странную взлохмаченную тётку, стоящую на пороге. Звук зеркало не передавало, что тётка, размахивая руками, вопила, было непонятно, но судя по накалу страстей, планы у неё были серьёзные, и королева поняла, что пора вмешаться.

В её арсенале имелось не только волшебное зеркало, но и много чего ещё, поэтому возле избушки гномов она оказалась почти мгновенно, осталось только причёску поправить – волшебный смерч действовал быстро, но неаккуратно. Сильно усердствовать она, прочем, не стала, набросила капюшон и кинулась к дому.

* * *

Прогулка по лесу привела Гертруду в задумчивое настроение – ей захотелось уединиться, чтобы как следует подумать о вечном. Справлять нужду под кустом было не слишком удобно, поэтому возникшая на пути пещера оказалась очень кстати. В ней-то она его и нашла – огромнейший кристалл горного хрусталя. «Вот то, что мне надо! – воскликнула ведьма, вскакивая. – Из него получится отличный прорицательский шар, большой и сильномогучий!»