Принц из деревни

А он смотрел на меня… Странно смотрел. Без той одуряющей страсти, но все равно было что-то в его глазах, не позволяющее расслабиться и перестать думать обо всем, что произошло между нами. Где-то в глубине взгляда мужчины словно таилась печаль. Вот только о чем? Что я некстати снова появилась в его доме? Из-за болезни сына? Мне очень хотелось знать, но ни за что на свете не осмелилась бы спросить об этом.

– Я должна кое в чем признаться тебе…

Лицо тотчас сделалось жестче и настороженнее, и я горько усмехнулась такой перемене: он тоже ждал подвоха с моей стороны. Не доверял. И совершенно оправдано. Возможно, после того, что скажу, вообще не захочет больше видеть. И будет прав.

– Когда редактор вызвал меня в город, он приказал написать статью о тебе. Выудить информацию. Любой ценой.

Я специально сделала акцент на последней фразе, потому что не осмелилась бы признаться еще и в том, что мне фактически поручили его соблазнить. Но и не сказать этого не могла. Глаза мужчины потемнели, а дыхание стало тяжелым, но он продолжал молчать, сверля меня взглядом.

– Я ничего не знала про Ваню тогда. И он тоже, потому что упомянул только твою жену. Я не собиралась соглашаться, но главред поставил условие: или делаю это, или увольняюсь. С волчьим билетом.

В этот момент поняла вдруг, что не страшно потерять работу. Это все равно почти случилось, потому что не могу написать статью. И не хочу. Но куда больше страшила возможность снова столкнуться с ненавистью стоящего передо мной мужчины. Если он сейчас не поверит мне… что я буду делать тогда? Как жить дальше?

– Влад, понимаю, что тебе неприятно это слышать. Если бы могла, то уже уехала бы. От меня редактор ничего не узнает и не получит. И никто другой тоже. Но…

– Но? – впервые с начала моего рассказа он заговорил. Глухо и напряженно, продолжая всматриваться в мое лицо.

– Я здесь не одна, как ты видел. Мой бывший парень утверждает, что приехал из-за меня. Но я ему не верю. И не могу уехать, пока не выясню, что на самом деле его сюда привело.

– Кто, – отозвался Сотников, а когда я недоуменно уставилась на него, пояснил. – Не что, а кто. Я знаю, почему он здесь.

Дыхание застряло в горле вместе с незаданным вопросом. Я лишь шевелила губами, но так и не смогла ничего сказать. А Влад продолжил тем же глухим и бесцветным голосом:

– Его прислала моя жена.

В первое мгновенье кажется, что я ослышалась. Смотрела на Сотникова, пытаясь различить в его лице правильный ответ. Объяснение, которое обязательно должно быть. Ну, ведь не мог он действительно такое сказать!

Конечно, Максим карьерист и ради продвижения на работе готов пойти на многое. Но не действовать так подло и мерзко за спиной. Да и откуда Владу все это известно?

Видя мою ошарашенную растерянность, мужчина заговорил снова.

– Она решила поиграть в любящую мамочку. Изобразить на публику, как сильно страдает из-за болезни сына и разлуки с ним.

– Не понимаю… – пролепетала я в ответ. – Она точно его родная мать?

– К моему величайшему сожалению.

– Получается, твоя жена знает, где вы?

Он кивнул.

– Получается так.

– Но откуда?

Сотников невесело усмехнулся.

– Я ведь уже говорил, что связи есть не только у меня.

– Но ты же не дашь ей навредить Ване? Не разрешишь приехать? И Корецкого не подпустишь к нему…

Наверно, мои слова звучали странно. Могла ли я вообще об этом рассуждать? Дела Влада меня нисколько не касались, тем более в таких щепетильных вопросах. Но не было сил промолчать и не вмешаться, не только из-за того, что произошло между нами. Я действительно волновалась из-за мальчика и страшного рассказа про мать, которую совершенно не трогало состояние собственного ребенка. Это не укладывалось в голове!

И совершенно не понимала, как во всю эту дикую схему вписывалось задание моего редактора. Если он поручил мне выведать информацию и подготовить материал про Сотникова, то какая роль отводилась Максиму? Или уверяющий меня в любви мужчина действовал вовсе не по наводке Мурзина?

– Если ты все знаешь о планах жены, то почему вы до сих пор не уехали?

Влад покачал головой.

– Ване здесь хорошо. Он привык к этим местам и освоился, а срывать его сейчас куда-то еще было бы опасно. Я не могу доставлять ему новые переживания и рисковать здоровьем.

– И что же теперь будет?

Самой себе я напоминала маленькую беспомощную девочку, которая заблудилась в дремучем лесу. Бродила по темным тропкам и никак не могла выбраться на знакомую дорогу. Отчаянно хотела помочь мужчине, поддержать чем-то во всей этой безумной ситуации, но не могла абсолютно ничего, что расстраивало еще больше.

Сотников ответил не сразу. Молчал, глядя на меня, задумчиво и печально, а потом неожиданно качнулся вперед, прижимаясь лбом к моему. Оказался так близко, что перехватило дыхание. И я снова утонула в его глазах, в их манящей черноте, хотя теперь там была не страсть, не пылающее желание, а нечто другое. Не понимала, что именно, но и не могла разорвать тоненькую и такую слабую ниточку, натянувшуюся между нами.

– Спасибо, Оксан, – он выдохнул мне в губы, и от его тепла больно и сладко заныло сердце.