Принц из Парижа

Когда я заговорила, голос был уже совершенно спокойный, а в тоне присутствовала должная доля насмешки.

Инга улыбнулась тонкими, немного потрескавшимися ненакрашенными губами.

– Я могла бы сказать, что дурочка здесь ты, но мне жалко тебя, – ответила она, не спуская с меня жадного взгляда.

– Правда? – Я изучила свой маникюр. На большом пальце откололся кусочек лака. Надо будет срочно привести ногти в порядок! – А с чего ты взяла, что мне это вообще интересно? – Я продолжала изучение своих ногтей, точно ничего интереснее в этот момент для меня не было.

– Нет так нет, – Инга пожала плечами. – Я вообще хотела тебя предупредить… из дружеских соображений.

Сцена затягивалась и уже начинала тяготить меня. Пора заканчивать с этим – не люблю долгих прологов.

– Ну, раз из дру-ужеских соображений, – протянула я, – тогда давай. Любопытно послушать, все равно Алиски нет и пока что делать нечего.

– Держи! – одноклассница протянула мне сложенный вчетверо лист бумаги.

– Что это? – спросила я, боясь коснуться этого листка, словно он был смертельно ядовит – только дотронься, и умрешь в страшных муках!

– А это записка, которая выпала из куртки Беляева! – торжественно объявила Инга. – Я сама подняла ее в раздевалке.

– И, конечно, прочитала? Тебе что, в детстве не говорили, что читать чужие письма – плохо? – спросила я, тем не менее беря в руки опасный кусок бумаги.

– Прочитала, – легко согласилась Инга. – И тебе советую. Хотя, конечно, решай сама. Хочешь – читай, хочешь – не читай, хочешь – верни Беляеву.

Она ушла, торжествуя, а я поняла, что сегодня поле битвы осталось не за мной. Мои войска разбиты, горнисты трубят отступление, неприятель торжествует и пьет шампанское. А у меня… у меня в руках остается этот самый листок бумаги, похожий на неразорвавшуюся бомбу.

Я держала его двумя пальцами, как ядовитого гада, и никак не решалась развернуть.

– Жан! Меня выпустили!

Алиска радостно махала мне рукой из конца коридора.

Не знаю, почему я поступила так, но я вдруг сунула переданную Ингой записку в сумку и поспешила навстречу подруге, будто бы ничего не произошло.

Глава 6, в которой я провожу расследование в духе небезызвестного мистера Ш. Холмса

Я думала об этой записке весь этот долгий, невыносимо длящийся день.

Она лежала в моей сумке и жгла мне руку через слой толстой черной кожи.

– Ты какая-то рассеянная, – заметила Алиска, давно уже поглядывающая на меня с подозрением.

– Так, беспокоюсь, как все в субботу пройдет, – соврала я. Мне не хотелось открываться даже лучшей подруге – не сейчас, сначала нужно разобраться кое в чем самой.

– Не переживай! – засмеялась Алиска. – Мама говорит, что нервы нужно беречь смолоду! Все нормально. Договорилась я с родичами. Еще бы мне мамочка что-то напрямую запретила. Ты знаешь, что нереализованные желания ведут к развитию комплексов?

Я поморщилась – ну вот, из-за этого Беляева еще и комплексами обзаведусь. Скажем, буду испытывать проблемы в общении с парнями. Никогда до этого не испытывала, а теперь буду! Вот ведь ужас!

– Это я не о Беляеве, – поспешно добавила подруга. Она, видимо, вслед за своей мамой, иногда была неплохим психологом и физиономистом.

– Ну и хорошо, – согласилась я, и мы перешли к обсуждению, чем кормить наших гостей.

Записку я развернула, только оказавшись дома, в своей комнате – там, где никто, даже лучшая подруга, не увидит и не расшифрует выражения моего лица.

От бумажки ощутимо пахло духами. Может, это Ингины духи? Нет, не помню, чтобы она душилась хоть раз. А тут запах яркий, отчетливый. Пахнет травой, фруктами и солнцем, словно заглянул в волшебный сад. Странно… Кто это использует летние духи посреди зимы, а теперь она, кстати, установилась окончательно.

Я подошла к окну, посмотрела на заснеженный двор. С высоты снег казался белым-белым и нетронутым. Это если только выйти из дома, можно увидеть, что на самом деле он грязный, серый, испещренный цепочками следов…

Поймав себя на том, что оттягиваю момент прочтения записки, я рассердилась и решительно развернула листок.

Как ни странно, текст был напечатан на компьютере. Я сразу взглянула в самый низ текста. Подписи не оказалось. Видимо, Беляев знал, от кого записка, даже без подписи. Нехороший знак, как ни крути.

Я принялась читать.