Принц Хаоса

— Слушай-ка, Мерлин, а не заколоть ли мне тебя прямо сейчас, благо что место самое подходящее? Уж наверняка в доме Савалла и охранники, и убийцы получше, чем у Ченикутов. Или нет, я передумал — лучше поберегу силы до тех пор, пока Таббл не выйдет из игры. Тем более, что ты мне полностью доверяешь — как и всем остальным. Ты запросто ко всем поворачиваешься спиной — и надеешься при этом дожить до коронации!

Я взглянул на него. Он улыбался, но в то же время, казалось, изучал меня.

Я собрался было сказать что-нибудь в шутку, вроде: «Ну так давай действуй. Какие проблемы?» Но внезапно подумал: шутки шутками, а ведь и впрямь может случиться так, что из всех претендентов останемся в живых только я и он. Что ж, если обстоятельства сложатся подобным образом, я, пожалуй, предпочту увидеть на троне себя. Действительно, я слишком доверился ему, во всем пошел ему навстречу. Но это не помогло. Несмотря на примирительные разговоры и оказанную мне поддержку, с привычками, выработанными в течение всей жизни, видимо, нелегко расставаться. Больше я уже не буду таким доверчивым, как раньше.

— Ты это Логрусу скажи, — пробурчал я.

Мои слова, по-видимому, отрезвили его, а может, и слегка напугали. Его глаза расширились, он отвел взгляд и дернул плечом.

— Ты и в самом деле подумал, что я говорю серьезно?

— Кто тебя знает. Одно во всяком случае мне ясно.

— Что?

— То, что я не собираюсь помогать ни одной из сторон разрушить мир.

— А собираешься ты, похоже, надуть Логрус?

Я приложил палец к губам.

— Это все твоя Амберская кровь, — заявил Юрт. — Я всегда говорил, что они там все малость с приветом.

— Может, и так, — не стал возражать я.

— Твой отец мог бы ответить то же самое.

— Ты-то откуда знаешь?

— Да у нас тут любят рассказывать всякие истории из жизни Амберского королевского дома.

— А мне никто не рассказывал.

— Это из уважения.

— Конечно, я же вроде как гибрид.

— Ну да.

Я принялся натягивать сапоги.

— Что бы ты ни сделал с помощью этого нового Лабиринта, я думаю, старый будет не в особом восторге, — помолчав, сказал Юрт.

— Несомненно, — подтвердил я.

— И ты не сможешь прибегнуть к его покровительству, если тебе понадобится защита от Логруса, — продолжал он.

— Думаю, нет.

— А если они оба в тебя вцепятся, то новый против них ничего не сможет сделать.

— Ты действительно думаешь, что они смогут ради чего-то объединиться?

— Трудно сказать. Ты играешь в опасную игру. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

— Я тоже надеюсь, — сказал я, вставая. — Моя очередь.

Я так энергично размотал силовые линии кольца, что нам понадобился только один скачок, чтобы перенестись куда нужно.

Люк и Ринальдо оживленно беседовали. Я мог различить их только по одежде. Корвина нигде не было видно.

Оба помахали нам руками.

— Ну как дела в Хаосе? — спросил Люк.

— Хаотически, — отвечал Юрт. — Долго нас не было?

— Где-то около шести часов, — сказал Ринальдо.

— Корвин не появлялся?

— Нет, — ответил Люк. — Но Ринальдо тем временем пообщался с Лабиринтом. Тот согласен его отпустить и поддерживать его существование в дальнейшем, как только Корвин вернется.

— Почему бы в таком случае… — начал Юрт.

— Что? — спросил Ринальдо.

— Почему бы мне не остаться здесь вместо Ринальдо, пока вы будете искать эту леди со стеклянным глазом?

— С чего ты так решил?

— Потому что тогда вы сможете выполнить свою задачу гораздо быстрее, а для меня, как мне кажется, это место сейчас более безопасно, чем все остальные.

— Мне надо узнать у Лабиринта, как он к этому отнесется, — проговорил Ринальдо.

— Узнай.

Он приблизился к Лабиринту. Я всматривался в туман, надеясь, что отец вот-вот появится. Юрт изучал «шевроле», радио играло «Животных» Брюса Данлэпа.

— Если твой отец вернется и сменит меня, — произнес Юрт, — то я возвращусь на похороны и заодно извинюсь за твое отсутствие. А если ты вернешься и меня не будет, сделай то же самое, ладно?

— Ладно, — ответил я. Пряди тумана клубились как дым вокруг нас. — Если же у того из нас, кто освободится первым, найдется сообщить что-либо ценное…

— Да, — согласился он. — Я с тобой обязательно свяжусь.

— Слушай, тебе случайно не попадался мой меч там, в Хаосе?

— У меня не было времени что-то заметить.

— Когда вернешься, поищи его, ладно?

— Хорошо, — обещал Юрт.

В этот момент к нам подошел Ринальдо.

— Тебя приняли на работу, — сообщил он Юрту. — Пошли со мной. Я тебе покажу тайник с оружием и запасы продовольствия.

Когда они отошли, Люк произнес, глядя им вслед:

— Ты уж извини, но я ему по-прежнему не доверяю.

— Тебе незачем извиняться. Я и сам ему не особенно доверяю — для этого я слишком хорошо знаю его. Но сейчас у нас есть причины доверять друг другу немного больше, чем раньше.

— Вряд ли было разумно приводить его сюда, а уж тем более оставлять его один на один с Лабиринтом.

— Я уверен, что Лабиринт знает, что делает. К тому же он наверняка способен в случае чего сам защитить себя.

Люк поднял два скрещенных пальца.

— Ладно, я не возражаю, — сказал он, — тем более, что мой двойник нужен мне самому.