Принц-консорт

Травница ждет пастушка уже который месяц, а он не появляется – наверняка сдох. Сколько битв было с пока еще неизвестным мне супостатом, как он мог выжить, дуреха? Так, а в деревне есть еще один разумный, который считает так же, как и я. Староста! Мужик в полном расцвете сил, хозяйственный и обстоятельный, стал делать травнице почти неприличные намеки. Мол, или ко мне в койку, или выгоню из деревни как попрошайку и колдунью. Не понял, а почему он ей не пригрозил инквизиторами, их еще не существовало? Ладно, потом разберусь. Так вот, травница отвергала все намеки старосты, типа люблю его и дождусь, а нет – так в озеро нырну с концами. И чем ей этот пруд с комарами так нравится? Я разом перелистнул с десяток страниц. Опаньки, вот это да! В деревню прискакал королевский гонец и объявил о величайшей победе местного короля над вторгшимся врагом. Что?!

– Хм, это уже слишком, – заметил Ог.

Я тоже так думаю. В решающей битве король был окружен рыцарями супостата – а зачем этот королек вообще в драку полез? А тут появился пастушок, и что? Ну ни хрена себе боевая подготовочка у местных пеших ковбоев! Шестнадцать рыцарей врага пастушок одной левой замочил, спас короля, поднял упавший стяг и возглавил атаку на… Ог, а я думал, что пастухи пасут коров там или быков плюс иную живность, а не проходят ускоренных курсов героев. Короче, враг разбит и уничтожен. А это что?! Ог, я уже ничего не понимаю. Пастушок-то оказался сыном короля, пропавшим из дворца в глубокой юности. Его величество сразу на поле выигранного боя узнал своего наследника – видно, сильно королька по шлему ударили. Еще и не такое можно опознать. А что было дальше? Я уже заинтересованно стал читать этот любовный роман.

Травница сначала обрадовалась: ее возлюбленный жив. А скоро он приедет в деревню, война ведь закончилась, и женится на ней или возьмет в жены, не суть. Шло время, шли месяцы, а принца все нет и нет. А этот гнусный староста все усиливает свое давление и говорит всякие гадости. Мол, а зачем ты ему нужна, твой принц сейчас в столице с самыми красивыми и благородными ледями развлекается, а не уничтожает вместе с тобой комаров у озера. Выходи за меня замуж – или вон отсюда, попрошайка. И тут вновь приехал в деревню гонец и повелел всем людям праздновать – мол, наследник короля женится на королеве своего сердца. Сломалась травница от этого известия и согласилась выйти замуж за старосту деревни. Вот дуреха, зачем время тянула, зачем ломалась? И так было ясно, чем закончится вся эта история. Там у твоего бывшего парня столичные леди в постель прыгают, а не хрен знает кто с ненаманикюренными ногтями вечно ночью на озеро зовет комаров кормить.

И вот наконец свадьба, вся деревня радуется и ждет, когда приезжий священник свяжет узами законного брака самого видного местного мужчину и самую красивую местную девушку. Столы с едой и выпивкой уже готовы, осталось дело за малым. Слезы на глазах у невесты, довольная улыбка на лице старосты деревеньки. И вот, и вот, и вот настало то, что я и думал. Вот так всегда в женских романах, за что я их и не читаю! Порнухи нет – и все заканчивается хеппи-эндом.

На небольшую деревенскую площадь ворвался отряд рыцарей, а впереди был сами догадаетесь кто. Он спрыгнул с коня, дал в морду старосте и прижал девушку к себе. Священника рыцари не отпустили, и свадьба в несколько другом составе все-таки состоялась. Она была счастлива, а он в полном восторге. Что, ночью опять на озеро?! А в постель когда?! А последнее предложение меня просто убивает: «В ее глубоких и бездонных зеленых омутах отражались все звезды небосвода». Тьфу, я спрятал эту писанину обратно в трюмо Алианы – ничего не понимаю.

А впрочем, Ог, в ее глубоких и бездонных глазах отражались все звезды небосвода. Ог – это же подсказка! Никакой это не любовный роман, это замаскированный отчет о захвате одного из ритумских королевств эльфами. Сам посуди, какого размера должны быть глаза, чтобы в них отражались все звезды? Эта травница была эльфой, зуб даю. Теперь-то мне все ясно. Юного принца спрятали в деревне, оберегая от некоторых сложностей, возникших у его папаши и королевства. А за ним присматривал якобы староста, а на самом деле тихушник в немалых чинах тайной стражи короля. Числился принц сиротой-пастушком, и вроде все сначала было нормально, но потом место жительства наследника вычислили эльфы и подослали своего агента влияния. Наверняка все это происходило в самом начале Смуты, когда еще отношения между ритумскими эльфами и всем остальным населением данного материка не были столь безоблачны, как сейчас. Тихушник скоро, через несколько лет, забил тревогу: эльфа привязывает к себе принца, динамит его по полной программе. Простая логика: чем труднее тебе достается приз – тем ты его больше ценишь.