Принц-консорт

Я сидел в кресле и внимательно рассматривал стоящую предо мной горняшку. Таша даже не пыталась приступить к уборке помещения – странное поведение для прислуги. Хм, если она обычная служанка, то я северный олень, а насчет моих рогов – так я сейчас все точно узнаю.

– Чего вам от меня нужно? – наконец-то изволила поинтересоваться лейтенант тайной стражи короны Мелора.

– Для начала, леди, я хочу, чтобы вы сняли иллюзию со своей прелестной мордашки. Только для начала, а потом список моих желаний пополнится.

– Какая иллюзия?! – возмутилась тихушница.

– Тонкая, – успокоил я девушку, – тонкая иллюзия, присутствующая на вашем лице. Снимайте, я пока общаюсь с вами чуть-чуть плохо, а если начну хорошо, то будет гораздо хуже, и ничего мне за это не будет. Вам ясен исполненный глубочайшего смысла мой каламбур? Снимай – это приказ!

– С какой стати я должна выполнять ваши приказы!

– Мне Торину Второму пожаловаться при нашей личной встрече или как?

– Смотрите. – Девушка сорвала с шеи кулон.

Отличная маскировка амулета личины, я о таких только слышал, но пользоваться ими как-то не приходилось. Нужно загрузить профа. Передо мной стояла Алиана, передо мной стояла Эла, какая она была до тех пор, пока я не нацепил на ее палец один интересный перстень. Вот еще почему тогда в Бренне так злилась моя женушка. Я ведь почти поломал такую отличную игру Торина Второго.

– Трудно пришлось тебе после моего подарка Алиане?

– Трудно, но всегда можно найти выход с помощью снадобий для желающих скрасить одиночество герцогини. Иногда просто не было другого выхода.

– Алиана скопировала на себя твой облик, когда это произошло?

– Когда мне было шесть лет, и ей тоже.

– Уже в таком юном возрасте принимают в тихушницы?

– А когда нет другого выхода у правящего дома моей страны?

– Так ты еще и патриотка, не ожидал!

– Да, а еще я получила титул и поместье – разве этого мало бедной сироте, лучше ей прозябать нахлебницей в доме далеких родственников, лучше ей постоянно слышать, как ее попрекают куском хлеба, и терпеть побои?

– Мало, если ты с таким усердием относишься к службе. А теперь расшнуруй лиф своего платья и спусти эту тряпку до пояса. Давай, не задерживай меня.

– Похоже, вам, господин Ветер, придется все-таки пожаловаться на меня его величеству Торину Второму. Я не буду этого делать.

– Не хочешь, стервозничать начала – и это после всех твоих постельных подвигов. Тебя ведь выбрали не только из-за того, что твоя смазливая внешность чем-то напоминала истинный облик Алианы. Конечно, ей было легче внести легкие штрихи в новый облик, чем полностью изменять свой внешний вид. Тебя ведь выбрали еще из-за похожего характера, так?

– Да, никто не должен был обнаружить подмены. Когда одна и та же на внешний вид девушка ведет себя по-разному в одних и тех же ситуациях, наверняка у внимательных разумных возникнут вопросы.

– Ты подменяла и изредка показывалась разумным, когда Алиана навещала меня в графстве Артуа?

– Да, и когда, господин Ветер, она путешествовала с вами в дальнем пограничье, я тоже изображала герцогиню.

– А почему, – я встал с кресла и подошел к Таше, – от тебя веет так силой Жизни, ты ведь не жизнючка? Это было бы совсем уж слишком. Ты просто стихийница, магиня школы воздуха, я прав?

– Вы правы, мне снять сережки, или вы, господин Ветер, поверите мне на слово?

– Поверю, я даже догадываюсь, кто именно предоставил тебе такие амулеты. Хороший ушастый консультант был у Торина Второго. А что стало с твоими щедрыми дальними родственниками?

– Сначала их изгнали из страны, а потом они погибли. Много разбойников бродит по дорогам.

– Я все больше и больше уважаю Торина Второго: ведь твои родственники внезапно погибли, когда тебе еще не исполнилось семи лет?

– Да.

– Великолепно, а теперь, Таша, у тебя есть два пути: либо ты сама показываешь мне свой весьма приятный на глаз и на ощупь торс, либо я сниму твое платье с тебя силой. Оставь в покое свою прическу, у тебя там только заколки с парализующим разумного ядом. Таша, ты вообще знаешь разницу между воином и убийцей? Ты мне на один зуб – прожую и выплюну. Не трогай машинально свой перстень с начинкой в виде смазанного кое-чем шипа, я его тоже просчитал. Яд никогда не действует мгновенно, и твой поясок-удавка мне совершенно не страшен. Как ты собралась им слегка придушить меня, ты что, слепая, горжета не видишь? Кстати, не вздумай активировать свой интересный браслет на левой руке, оглушить меня этим плетением невозможно. Таша, хватит стервозничать, выбирай. А если сделаешь неправильный выбор, то на треск твоего разрываемого мною платья выскочит из гардеробной комнаты Алиана. Как ты думаешь, что она подумает, к каким выводам придет?

– Я расскажу ей, как на самом деле все было.

– Стервочка! – восхитился я. – Допустим самый невероятный вариант, Алиана тебе поверила, хотя он маловероятен, разумные любят обманывать сами себя, особенно когда им этого хочется. Как ты думаешь, – я взялся за лиф платья Таши, – как после этого со временем она станет относиться к тебе? Быстрее соображай, с минуты на минуту Алиана закончит одеваться.