Принц Крови

Кристиан взял в руки книжку, взглянул на суровое и мужественное лицо короля Артура, его взгляд словно говорил: зло рядом, берегись!

— А король Артур… Какой он на самом деле был?

— Истинный Король. И любой, кто видел его, сразу это понимал и проникался к нему уважением.

Ну что ж, значит, человек на обложке вполне аутентичен.

— Истинный Король — что это такое? Филипп тоже Истинный Король?

— Да. Но он другой.

Кристиан усмехнулся.

— Было бы странно, если бы Артур оказался похожим на Филиппа…

— Они совсем не похожи. Но то были иные времена. Не столь дикие, как почему-то принято считать у людей. Темные века наступили после, когда люди полностью отвергли магию и все, что исходило от фэйри, но не сумели по-настоящему принять Бога Людей и его воинство, потому что сами оставались жестокими, похотливыми и алчными, не такими, какими должно быть истинным последователям Бога Людей. Артур был величественный и красивый человек, но отягощенный многочисленными скорбями. Он печалился о том, что любимая его супруга Гвиневер изменила ему, и что лучший друг его, Ланселот, изменил ему, и что эти двое самых важных для Артура людей полюбили друг друга и предались страсти. Он считал, что его женщина должна принадлежать только ему, а друг не должен желать тела его жены. Он страдал так же из-за того, что наставник его, великий Мерлин, исчез бесследно. Он не знал тогда, что Мерлина заточила внутри дуба Моргана… Моргана стала для Артура постоянным источником боли. Она соблазнила своего брата и родила от него сына, Мордреда. И вырастила его чудовищем… Из-за Мордеда, из-за его зла Артур тоже страдал…

— Бедняга. Но вообще-то мог бы и не спать с сестрой, если его это так расстраивало.

— Не мог. Моргана опоила его и опутала чарами.

— Зачем?

— Это долгая история… Ты уверен, что хочешь ее услышать?

— Расскажи. Я видел много фильмов про Артура, везде разные версии. Интересно узнать из первоисточника…

— Все началось с леди Игрейны. Она была сидхэ Летнего Двора. Но в ней был какой-то изъян, какая-то порча, из-за чего она совершила такое преступление, какое редко совершают сидхэ: она разлюбила супруга, которого сама же выбрала, и пыталась его погубить с помощью чар, чтобы стать свободной и выйти замуж за другого. За это ее изгнали, лишили магической связи с народом сидхэ, и тем самым — лишили магии, и никто из фэйри не имел права помогать ей. Она была обречена скитаться в мире смертных, и рано или поздно ваша смертность отравила бы ее, лишенную защиты своего народа и всех магических сил… Но поскольку леди сидхэ очень красивы, а леди Летнего Двора обладают природным даром вызвать в мужчинах неукротимую плотскую страсть, леди Игрейна вышла замуж за Горлоса, короля Тинтагеля. От него она родила Моргану. В ту пору леди Игрейна лишь недавно покинула Авалон и еще оставалась совершеннейшей сидхэ. И хотя сама она была лишена чар, дитя ее появилось на свет, как сидхэ-полукровка, с телесной силой и красотой сидхэ, с сырой магией в крови.

— С сырой магией?

— Природной. Она может развиться в магический дар, а может угаснуть.

— Понятно. А Артур?

— Король Горлос вступил в боевой союз с королем Утером по прозвищу Пендрагон. Смертные считали, что он — сын дракона. Но это не соответствовало истине. Просто он был могучий и свирепый воин.

— А драконы… Тоже существуют?

— Да. Но в этом мире их больше нет. Они ушли совсем… Навсегда.

— Наверное, это хорошо. Они жуткие.

— Нет. Они прекрасные. И мудрые. Тебе рассказать о драконах или об Артуре?

— Сейчас — об Артуре.

— Когда Утер Пендрагон увидел Игрейну, он пожелал ее. И ради того, чтобы овладеть ею, он готов был на все. Придворным магом у него был Мерлин, величайший из волшебников.

— Мерлин — тоже сидхэ, я угадал?